No hay nada normal en la belleza natural del Parque Nacional Rocky Mountain, pero los visitantes se complacieron en encontrar que el parque operara normalmente el viernes a pesar de las preocupaciones nacionales sobre los problemas de presupuesto del Parque Nacional y Washington, DC.
El inicio del fin de semana del Día de los Caídos marcó el comienzo de la temporada alta del parque, y con él el requisito estacional de reservas de entrada cronometrada. Esa temporada dura del 23 de mayo al 13 de octubre, y los visitantes deben tener una reserva para conducir al parque entre las 9 a.m. y las 2 p.m., se necesita otra reserva para la parte más popular, Bear Lake Road, entre las 5 a.m. y las 6 pm.
El viernes, todos los carriles tanto en Beaver Meadows como en las estaciones de entrada de Fall River en el lado este del parque estaban atendidos y abiertos. El servicio de transporte al popular área de Bear Lake, que proporciona una empresa privada bajo contrato con el parque, funcionó sin problemas.
Los visitantes se registran en las estaciones de entrada de Beaver Meadows en el Parque Nacional Rocky Mountain en Estes Park, Colorado, el viernes 23 de mayo de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Los baños en el Centro de Visitantes de Beaver Meadows estaban recién trapados a las 7:30 a.m., el estacionamiento de Bear Lake estaba lleno a las 8:30 a.m., pero los transbordadores llenos de pasajeros que llevaban mochilas y postes de trekking corrían cada ocho minutos desde un estacionamiento a cuatro millas de distancia, evitando que se formen líneas.
Emily Brown de Atlanta y su hija, Emma, estaban en un viaje por carretera a Salt Lake City, donde Emma pronto comenzará una pasantía. Eran conscientes de los informes de los medios sobre las controvertidas decisiones del presupuesto federal que afectan a los parques nacionales, por lo que se preguntaban qué podrían encontrar cuando llegaron aquí.
“Diría que había una mentalidad de que deberías estar preocupado”, dijo Emily, y agregó que todo parecía funcionar bien.
“Pensé que tal vez habría menos guardabosques y personal de parques”, dijo Emma, ”pero parece que todo está funcionando como de costumbre”.
Amigantes Rangers voluntarios respondieron preguntas mientras los excursionistas descargaron de los transbordadores y se dirigían por el sendero en Bear Lake. Ish Patel de Chicago estaba con sus padres en una gira de 12 días por los parques nacionales. Ya habían estado en los cinco parques nacionales de Utah. No encontraron problemas en ninguno de ellos.
“Todo estaba bien”, dijo Patel. “No hubo problemas reales. Hemos tenido un muy buen viaje”.
El miércoles, el proyecto de construcción de tres años para modernizar la entrada de Fall River finalmente terminó con una ceremonia de corte de cinta. Las mejoras incluyeron tres nuevos quioscos de entrada, una nueva estructura de oficina, un carril de transpondedor y una ampliación de la carretera.
Trail Ridge Road permanece cerrado debido a la nieve y se perderá su apertura habitual del Día de los Caídos porque el viento, la nieve a la deriva y el hielo durante la semana pasada obstaculizaron las operaciones de limpieza de nieve. Se pronostican más nieve y congelamiento nocturno durante el fin de semana en altas elevaciones.
Trail Ridge está cerrado en el Rainbow Curve Overlook, a una altura de 10,830 pies, y el estacionamiento estaba casi lleno al mediodía. Los turistas se tomaron selfies mientras un par de snowboarders se preparaban para caminar por el camino cerrado para tallar un campo de nieve.
Down en Estes Park, el antiguo propietario de la tienda de Taffy, Mark Igel, dijo que espera que “asignen los negocios como siempre” este verano. Sin embargo, es crítico con los funcionarios del parque, por no ser más transparente sobre las ramificaciones de las decisiones que se toman en Washington.
“No tenemos buena información sobre cuál fue el impacto en el parque, no por falta de preguntar, sino por falta de cooperación del parque para ayudarnos a comprender lo que viene”, dijo Igel. “Es realmente perjudicial en muchos niveles que no estamos obteniendo información buena y precisa que probablemente esté disponible, pero reacio a ser liberadas. Queremos tener una asociación con el parque. Queremos trabajar juntos para comprender y predecir y proporcionar una experiencia positiva para el visitante”.
Al menos la mitad de los autos en Rainbow Curve eran de fuera del estado. En el Centro de Visitantes Beaver Meadows, hubo conversaciones en francés y alemán. A pesar de los problemas de los parques nacionales y otros problemas que afectan los viajes en todo el mundo, las empresas en Estes Park esperan un verano fuerte, según la visita de Marketing de Estes Park, Rachel Oppermann.
Los excursionistas se abren camino a lo largo de Bear Lake Trail en el Parque Nacional Rocky Mountain en Estes Park, Colorado, el viernes 23 de mayo de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
“Hemos estado monitoreando el sentimiento de viajes y las tendencias económicas desde principios de la primavera, y somos optimistas sobre la temporada de verano en Estes Park”, dijo Oppermann. “Nuestros socios de alojamiento y atracción están viendo más reservas de última hora este año, con viajeros esperando más tiempo para finalizar los planes. Los primeros indicadores muestran una fuerte demanda de destinos de montaña y lugares icónicos como el Parque Nacional Rocky Mountain”.
Oppermann citó datos de Longwoods International, una firma de investigación de viajes, lo que sugiere que muchos viajeros estadounidenses serán más conscientes de los costos al planificar vacaciones debido a la inflación.
“Si bien el costo sigue siendo un factor clave en las decisiones de viaje”, dijo Opperman, “muchos están optando por viajes de carretera con presupuesto y destinos de conducción a los destinos, lo que hace que Estes Park sea una opción ideal”.
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