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Las vallas publicitarias puntúan la autopista Maroondah mientras barrica al este de Melbourne a través de las ondulaciones pastorales del valle de Yarra. Son una llamada de los viñedos de renombre en una de las regiones de cultivo de uvas más importantes de Australia: Hubert Estate, Chandon Australia, Oakridge, Tarra-Warra Estate. Solo los conductores de ojos más agudos notarían un letrero del tamaño de una matrícula en una puerta en la ciudad de Coldstream con Yeringberg pintado en una fuente negra tranquila. Sin embargo, esta es una de las bodegas más antiguas de Australia.
Sandra de Pury, de 62 años, la cuarta generación de su familia para cultivar este sitio, se esfuerza por encontrarme mientras me estaciono cerca de la bodega de 162 años. Su apariencia la identifica como un enólogo al final de la cosecha: cabello ligeramente agotado, manos manchadas de jugo de uva y el duro injerto de recolección y presionando 12 horas al día, siete días a la semana durante el mes pasado.
Nos dirigimos a la tabla meteorológica, el edificio de estilo de granero Amish, actualmente renovado bajo la exigente mirada del National Trust, y en la bodega. Se han cosechado treinta y cinco toneladas de uvas, suficientes para hacer unos 1750 casos, el vino almacenado en barriles que se alinean en los muros de piedra subterráneos. El bisabuelo de De Pury, el barón Frédéric Guillaume de Pury, quien emigró de Suiza en 1852, extraió esta piedra de una colina adyacente en la que ahora crecían las vides que producían la cosecha actual.
Genetic Pull Drew de Pury regresó aquí después de evitar el legado familiar y ocuparse durante años como chef y consultora de gestión. Se unió a su hermano, David, de 60 años, a tiempo completo en la propiedad en 2008. Presionando para producir vinos incluso mejor que su bisabuelo y su padre, Guillaume, antes que ellos, acaban de ganar el premio Real Review Vigneron of the Year.
Sandra clasifica a través de uvas durante el tiempo de cosecha.
Esta nueva categoría elogia la excelencia por un Vigneron: en este caso la asociación entre Sandra, quien fabrica el vino, y David, con un doctorado en fisiología vegetal, que administra las vides. “Los De Purys son personas tranquilas que vuelan bajo el radar”, dice el juez Huon Hooke. “Son nobleza suiza pero también sal de la tierra. Es su falta de ego lo que los distingue. Ninguno de los dos se mete demasiado con las uvas, simplemente los guían para que se conviertan en un gran vino”.
Yeringberg no envía comunicados de medios ni monta las redes sociales
campañas. Se envían correos electrónicos intermitentes para anunciar un nuevo lote de vino para la venta, a veces con la ventaja de una pierna de cordero de Yeringberg (pastan ovejas y ganado en la propiedad). “No hay otra bodega de la que pueda pensar que venda vino y carne juntos”, dice Hooke. “Me imagino que sería bastante bueno beber su cabernet con una pierna asada de su cordero”.
“Durante seis semanas me sumergo en el arte de hacer vino y no preocuparme por cosas como el marketing”.
Sandra de Pury
En un área conocida por Chardonnay y Pinot Noir, los De Purys son reconocidos por una mezcla de Cabernet y una Marsanne Roussanne, una mezcla de vino blanco. Las uvas de Marsanne están macerando en un tanque abierto cuando entro en la bodega. Jenna Mornau, que está ayudando a Sandra a esta cosecha, usa una jarra de plástico para que se sumerja en el jugo de néctar y vértelo sobre la superficie pulposa, una forma muy pegajosa y manual de extraer el máximo sabor de las pieles de la uva.
La cosecha australiana anual comienza en los viñedos del norte, como el Hunter Valley, en febrero y termina en las fincas de Tasmania en mayo. “Vintage me recuerda por qué me encanta ser un enólogo”, dice De Pury. “Durante seis semanas me sumergo en las uvas y el arte de hacer vino y no preocuparme por cosas como el marketing”.
El granero de estilo Amish en la finca de Yeringberg se somete a renovaciones nacionales dirigidas por el fideicomiso.
Sin embargo, en este momento, muchos enólogos australianos se preocupan por el marketing. Huon Hooke dice que la industria se enfrenta a su momento más difícil desde que comenzó como escritor de vinos hace más de 40 años. De Pury está de acuerdo en que la industria está sufriendo. “Australia tiene una gran oferta de vino. Actualmente hay mucho vino sentado en tanques que no se embotellan”.
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Los incentivos fiscales a fines de la década de 1990 condujeron a que se plantaron muchas vides, en parte para satisfacer una demanda insaciable de vino australiano de China. “Los mercados de los Estados Unidos, el Reino Unido y los chinos han disminuido”, dice Hooke. “Esto, junto con cambiar los gustos de los consumidores para la ginebra, los espíritus y la cerveza, significa que es realmente difícil”. Yeringberg no es inmune a esto, pero vender la cosecha 2025 no será un problema, agrega.
David de Pury dice que la forma en que la familia hace el vino ahora no es muy diferente de cuando se plantaron las vides originales. “Claro, hay algunos cambios tecnológicos, pero realmente la tierra es la misma, las variedades de uva son similares y somos buenos para no interferir con ninguno de estos demasiado”, dice.
Sandra dice que la tenacidad y la atención al detalle son sus fortalezas, además de tener un paladar finamente perfeccionado, después de haber pasado sus 20 años en los blancos de los chefs en cocinas desde Melbourne (incluida la Fanny’s, con el famoso chef Greg Malouf) a Hong Kong (en el Legendary M en el Fringe in Central). Después de Cheff, trabajó como consultora de gestión, hasta que un día concluyó que no le gustaban las oficinas y pensó: “¿Por qué no hago un título en vinificación?”
“Me alegro de haber llegado a casa”, dice ella. “Tenemos una conexión tan profunda con este lugar y queremos seguir honrando el pasado mientras también miramos hacia el futuro”.
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