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Comprar siempre ha sido una batalla. Las empresas trabajan duro para convencerlo de que su producto es mejor, al tiempo que intentan asegurarse de pagar el precio más alto posible por su compra. Eso es bastante justo, y la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a investigar todo lo que compramos para asegurarnos de que no nos estafan.
Pero la tecnología moderna ha cambiado el juego. Las empresas han estado aprovechando información sobre nosotros durante años, y eso significa que tienen una idea bastante buena sobre nuestros hábitos de compra, incluidos lo que estamos dispuestos a pagar por productos y servicios específicos, algo llamado datos de consumo individualizados (ICD). Las nuevas herramientas como la inteligencia artificial ahora están haciendo que sea muy, muy fácil para las empresas participar en lo que se conoce como precios de vigilancia.
¿Qué es el precio de vigilancia?
Como el precio de vigilancia más básico es cuando las empresas organizan un perfil de usted y sus hábitos de compra, luego ajustan los precios específicamente para usted. Un ejemplo básico sería comprar un televisor: dos personas van a Amazon para ver la misma televisión. Una persona ve un precio de $ 499, mientras que la otra ve $ 599, para exactamente la misma televisión, en el mismo momento. La discrepancia se debe a sus diferentes hábitos de gasto y otra información que Amazon ha reunido sobre ellos, su ICD, lo que le dice a la compañía que una persona estaría dispuesta a gastar esos $ 100 adicionales, y la otra no lo haría.
Las empresas crean esos perfiles raspando un volumen increíblemente grande de información sobre usted de una amplia variedad de fuentes. Las cookies de Internet, su historial de compras, su dirección IP (y la información geográfica y demográfica que proporciona) son solo lo básico: el perfil es mucho más profundo. Incluso los comportamientos como cuán lejos se desplaza cuando busca productos o qué deja en su carrito de compras y nunca compra contribuye a una imagen detallada de quién es usted como consumidor.
Es posible que esté pensando que la mayor parte de su información personal y financiera está protegida en cierta medida por las leyes y políticas de privacidad, y usted tiene razón. Muchas de estas cosas están anonimizadas. Pero la gran cantidad de información que gotea cuando se conecta, no solo cookies y direcciones IP, sino el navegador que usa, los complementos que ha instalado, su zona horaria, tamaño de pantalla, dispositivos e incluso fuentes del sistema en su computadora, se puede recopilar para crear una “huella dedo detallada” de su vida en línea.
Combinado con datos recopilados de aplicaciones de fidelización y otras fuentes, esto significa que un perfil “anónimo” de usted puede ser creado e identificado de manera confiable. En otras palabras, las empresas pueden no saber que es usted comprando ese televisor, pero saben que un consumidor único con hábitos específicos es comprar uno y, por lo tanto, puede ajustar sus precios según sea necesario de manera muy efectiva.
Las señales a tener en cuenta
Lo divertido de los precios de vigilancia es lo difícil que es decir que está sucediendo. Después de todo, navega a un sitio para comprar algo, ves un precio, asume que ese es solo el precio que se ha calculado. ¿Cómo puede saber que alguien más verá un precio más alto o más bajo?
No es fácil. Puede buscar algunos signos sutiles e intentar algunos experimentos si sospecha que se encuentra con precios de vigilancia:
Los precios cambiados. Si regresa a un sitio web específico regularmente y observa que el precio cambia, podría deberse a que está utilizando un dispositivo diferente o porque algún otro aspecto de su huella digital en línea ha cambiado. O podría deberse a que su ICD le dice a la compañía que siempre visita varias veces buscando un precio más bajo.
Precios inconsistentes. Si conoce a alguien que está comprando el mismo artículo en la misma plataforma y está recibiendo precios diferentes, esa es una pista potencial.
Publicidad reactiva. Incluso si no ha notado cambios en los precios, ver anuncios que están atacados por usted pueden ser una señal de que la ICD se está recopilando y utilizando en usted. Por ejemplo, si las búsquedas en la web o los comentarios en sus canales de redes sociales parecen inspirar anuncios relacionados, existe una buena posibilidad de que su huella digital en línea sea lo suficientemente específica como para usarse para los precios de vigilancia.
Defender contra los precios de la vigilancia
El precio de vigilancia es perjudicial para los consumidores porque significa que termina pagando más por artículos simplemente por dónde vive u otros factores extraños, es inherentemente injusto. Sin embargo, defenderlo puede ser un desafío: hay básicamente cuatro estrategias que puede emplear contra los precios de vigilancia, y ninguna de ellas son balas mágicas.
Tienda de comparación
La forma más sencilla de combatir los sospechosos precios de vigilancia es comprar artículos en diferentes tiendas, incluidas las ubicaciones físicas, si es posible, para obtener una idea clara de cuál debería ser el precio “normal”. Esto puede llevar mucho tiempo y no siempre efectivo, ya que diferentes plataformas en línea pueden usar técnicas de vigilancia similares contra usted.
Otro aspecto de esto es involucrar a sus amigos y familiares que viven en diferentes áreas y usan diferentes dispositivos (teléfonos Android versus iPhones, por ejemplo). Recientemente, una estación de noticias hizo que varias personas de todo el país verifiquen los precios de los diferentes productos en línea, y encontró que los precios se balanceaban por varios cientos de dólares dependiendo de la ubicación y otros factores. Si puede pedirle a las personas que viven en diferentes áreas que verifiquen los precios, al menos puede determinar si está obteniendo un acuerdo bueno, comparativamente.
¿Qué piensas hasta ahora?
Use una VPN
Uno de los consejos más comunes cada vez que surgen problemas de precios es utilizar una red privada virtual (VPN) para enmascarar su ubicación; probablemente hayas visto este consejo junto con la búsqueda de los precios de las aerolíneas más bajos para los viajes. Parece tener sentido: si los minoristas están cobrando más por las personas que viven en códigos postales ricos, cambiar su ubicación informada debería defenderse de eso.
Intenté esto, usando una VPN para cambiar mi dirección IP a ubicaciones en México, Países Bajos, Japón y diferentes áreas de los Estados Unidos, y en realidad no vio cambios de precios. Una razón por la que esto podría no funcionar es porque su dirección IP y su ubicación asociada son solo una pieza de su huella digital en línea, y las empresas aún pueden rastrearlo cuando la enmascaran (su navegador regala mucha información, puede ver cuánto en este sitio). Otra razón por la que esto podría no funcionar tan bien como se espera es porque las empresas pueden decir fácilmente que está utilizando una VPN porque las direcciones IP que asignan a sus usuarios se usan una y otra vez, a menudo por varias personas al mismo tiempo. Esto crea patrones que permiten a las empresas marcar esas direcciones IP como VPN.
Sin embargo, eso no significa que usar una VPN no tenga sentido en la lucha contra los precios de la vigilancia. Si rutinariamente navega por la red detrás de una VPN y combina eso con otros pasos como la navegación de incógnito, limpia regularmente las cookies de su navegador y eliminan su historial de Internet, niega a los rastreadores una gran cantidad de información sobre usted, lo que puede ayudar a limpiar su identidad, lo que hace que sea más difícil crear esa huella digital en línea.
Evite las aplicaciones de fidelización
Las aplicaciones de lealtad que ofrecen cupones y descuentos a los compradores regulares son, por supuesto, aspiradoras de datos que hacen que sea muy fácil crear un perfil sobre usted y sus hábitos de compra. Para algunos descuentos miserables, básicamente está dando a las empresas todo lo que podrían necesitar para rastrear y perfilarlo, y pueden (y hacer) vender esa información a otros minoristas. Si desea que sea más difícil para ellos usar los precios de vigilancia contra usted, es probable que renunciar a esos pequeños beneficios sea necesario.
Use diferentes dispositivos
El último consejo para derrotar los precios de la vigilancia es lo único que realmente marcó la diferencia cuando lo probé. Busqué al azar a Amazon un televisor de 65 pulgadas realizado por TCL. En mi navegador de escritorio, estaba listado en $ 469.95. Cuando cambié a mi teléfono, de repente fue de $ 479.00. Menos de $ 10 no es una gran diferencia, pero cambiar los dispositivos fue la única estrategia que arrojó cualquier resultado para mí, e indica que verificar los precios en diferentes dispositivos es una estrategia efectiva para garantizar que obtenga el mejor precio posible a pesar de lo que su perfil podría decir sobre sus hábitos de compra.
Por supuesto, toda esta corriente y intercambio de dispositivos requiere tiempo y esfuerzo, por lo que debe considerar si el dinero que podría ahorrar al superar los precios de vigilancia vale la pena el tiempo que le dedica. Usar una VPN con un navegador de incógnito regularmente es probablemente la mejor estrategia pasiva que puede emplear para frustrar los intentos de perfilarlo sin convertirlo en un segundo trabajo.
El año pasado, la Comisión Federal de Comercio abrió una investigación sobre los precios de la vigilancia, lo que podría conducir a nuevas reglas y la aplicación para poner fin a la práctica, y varios estados tienen algún tipo de legislación para regular o prohibir la práctica en las obras. Pero hasta que se hagan realidad, mantenga los ojos abiertos.
