Soy un paciente con cáncer de próstata y un capellán de atención médica certificado por la junta. He servido a pacientes de cada extremo del espectro. Y estoy viviendo con cáncer de próstata sensible a las hormonas, de alto grado (Gleason 9), al igual que el ex presidente Biden.
Muchos comentaristas políticos han especulado sobre la línea de tiempo y la gravedad del reciente diagnóstico de Biden. Si no cree que él acaba de enterarse, o si se pregunta si el corto plazo descrito en la declaración pública de la Casa Blanca realmente podría ser precisa, entiendo su escepticismo. Pero también entiendo esta enfermedad. Y según lo que he vivido y lo que he visto en cientos de pacientes, quiero explicar por qué la línea de tiempo oficial es completamente plausible.
Mi cáncer fue encontrado por error. Se ordenó un análisis de sangre no rutina por error, y eso es lo que marcó la preocupación. Solo unos días antes, me había sometido a un examen de próstata que volvía completamente normal. Después de mi diagnóstico, consintí en una evaluación de seguimiento de tres urólogos diferentes para ver si una técnica más experta o agresiva lo habría atrapado antes. Solo un pensamiento tal vez sintió algo inusual. Tal vez.
En otras palabras, este es un cáncer que se esconde bien, incluso de los bien entrenados.
Los exámenes de próstata son desagradables, tanto para el clínico como para el paciente. Los proveedores que tienen buenas relaciones con sus pacientes a menudo son reacios a causar molestias. Y, francamente, cuanto más importante o de alto perfil sea el paciente, más probable es que el examen sea superficial o demasiado cauteloso. Apuesto a que un ex presidente de 82 años recibe un examen de próstata menos agresivo, menos completo y menos incómodo que un alistado de 19 años en una estación de procesamiento de ingreso militar. Eso no es negligencia, esa es la naturaleza humana.
Como capellán de la salud, he ministrado a hombres en hospitales de caridad y en comunidades de jubilación de lujo. He tenido pacientes que vieron a su médico de atención primaria como un reloj y pacientes que conocieron a su primer médico en hospicio. En todos esos espectros, ricos y de clase trabajadora, completamente examinados y pasados por alto trágicamente, he conocido a hombres que solo descubrieron su cáncer de próstata solo cuando comenzó el sangrado rectal. Y en ese momento, cualquier posibilidad de tratamiento curativo se ha ido.
Entonces, sí, es completamente posible que el cáncer de Biden haya sido descubierto recientemente y ya se considere avanzado. Así es como a menudo funciona el cáncer de próstata. No causa dolor desde el principio. No dispara alarmas. Y a menudo se esconde de la detección a menos que algo inusual lleva a un proveedor a profundizar. ¿La idea de que un hombre podría recibir exámenes regulares y aún terminar con un descubrimiento en etapa tardía? No me sorprende en absoluto. Me pasó a mí.
No conozco a Biden personalmente, y mis puntos de vista sobre su política ni siquiera son relevantes. Lo que sí sé es esto: es un hombre con cáncer, y lamento profundamente que esté pasando por esto. Deseo el amor y la fuerza de su familia, y espero que encuentren el mejor camino a seguir para él, uno que tenga sentido para él y traiga la paz a los que ama. Parada completa.
Si pone algo parecido a una “pero” después de eso, si usa este diagnóstico para girar una teoría de la conspiración, obtener puntos políticos o socavar la dignidad de un hombre que enfrenta el cáncer, no solo está atacando al presidente. Estás insultando a los 3.5 millones de hombres en este país que actualmente viven con la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres estadounidenses.
Jeff P. Crim, MDIV, BCC, es un paciente con cáncer de próstata y un capellán certificado por la junta que atiende a un sistema de salud católico en Georgia. Pastor luterano, es el autor de “Queering My Religion: Biblical Stories of Queer Love en los años 90”.
