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¿Cómo es que tu corazón se rompa? Es un poco como mirar a la cara de un depredador. Las cosas se vuelven físicas muy rápido. Su cuerpo está inundado de una hormona de miedo en un proceso comúnmente conocido como “lucha o vuelo”. Semanas o incluso meses después, en esos casos muy raros donde el desamor cambia la forma del corazón de alguien, algunas personas literalmente morirán de un corazón roto.
La escritora e intérprete de Nueva Zelanda, Karin McCracken, estaba tan fascinada por esto que hizo un espectáculo llamado Heartbreak Hotel con su socio creativo Eleanor Bishop, codirector de su compañía de teatro contemporánea, EBKM. Parte del Festival Rising de este año, es la exploración más afirmativa, original y compasiva de la angustia que probablemente verás.
McCracken toca el héroe del programa, quien explica la ciencia del desamor para nosotros y canta canciones de ruptura clásicas. Los viejos mitos comienzan a ser superados en los primeros cinco minutos mientras repite los consejos de su madre: “Ejercicio. Intenta algo nuevo … pero la idea de que el tiempo es un gran sanador no debe usarse, porque para muchas personas el tiempo se detiene … y es algo terrible”, le dice a la audiencia.
Karin McCracken y Simon Leary exploran los impactos físicos y emocionales de la angustia. Crédito: Festival Rising
McCracken, de pie detrás de un sintetizador (algo nuevo) en un escenario iluminado como un club en mal estado, luego se lanza a una versión de la canción de Elvis que le da al programa su título. Más tarde, habrá otras cubiertas, de It TODO volver a mí ahora de Celine Dion y Dreams de los Cranberries.
El programa nos sumerge, con la mayor ternura, en la historia de una ruptura dolorosa. A medida que se desarrolla esta historia, Simon Leary interpreta a todos los demás personajes: una cita de Tinder Bad, un médico sabio, un empleado de supermercado, el mejor amigo y, finalmente, el ex novio, cuya presencia invisible ha perseguido el programa hasta el punto en que finalmente lo encontramos.
McCracken comenzó a escribir el programa en 2021 cuando se sintió, para ella, como si todo el mundo estuviera desconsolado. Covid proporcionó un momento oportuno para explorar las esquinas del dolor. Ella y Bishop “querían hacer un espectáculo sobre la angustia que era útil”, dice ella.
Estaban interesados en una contradicción: cómo tenemos un gran grupo de historias de desamor para dibujar, pero a menudo estos libros, películas y canciones se construyen a partir de las mismas “cuatro ideas” sobre cómo sanar. Deja que el tiempo te calmes. Conoce a alguien nuevo. Beba agua y ve a correr. Encuentra un pasatiempo. Sus propias experiencias de desamor habían llevado a McCracken a pensar si la sabiduría recibida era inadecuada, por lo que regresó a los primeros principios.
“Había estado pensando (sobre) lo que le sucede a tu cuerpo, porque cualquiera que pase por una angustia te dirá que es un gran período de cambio, y a menudo te enfermas o te sientes realmente mal. Muchas personas pierden peso o se ven diferentes”. Se fascinó por la fisiología de una separación, desde el momento en que te abandonan, hasta las semanas, meses y años después. Lo que encontró es constantemente intrigante.
En los primeros momentos, cuando todavía estás sentado con la persona que, hace segundos, tu novio a largo plazo, el cuerpo está inundado de noradrenalina, la hormona del miedo. Esto inicia una respuesta en cascada de los glóbulos blancos, el ARN (ácido ribonucleico) y las proteínas inflamatorias.
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“Nuestros cuerpos piensan que literalmente podemos superar o luchar contra una ruptura en este momento”, dice McCracken, porque fisiológicamente no podemos notar la diferencia entre ser abandonados y, por ejemplo, ser atacados por un oso. Lo más sorprendente es que el ARN que nos protege de los virus también se retira para canalizar los recursos para luchar contra el oso. Por lo general, “estrellas del espectáculo”, ahora obstruyen el sistema.
McCracken señala lo absurdo de esta situación, que podría durar meses.
“Así que estamos preparados para atravesar una pared, pero más vulnerables a la gripe”. Semanas después, el cuerpo está en su etapa de “renuncia”; “Si alguien va a morir de desamor, está en esta fase”, dice McCracken. Incluso hay un síndrome raro por el cual “alguien está bajo tanta angustia emocional que su corazón literalmente cambia de forma”.
El programa se investiga cuidadosamente y, en un nivel, es una clase magistral en la comunicación científica. También es muy entretenido. El desafío, dice McCracken, era cerrar la brecha entre la ciencia dura, las ciencias sociales, los relatos populares de desamor y “anecdata”.
El diseño del escenario agrega claridad. Cada vez que volvemos a la ciencia, los títulos de sección informativa fluyen a lo largo de 21 paneles LED detrás de McCracken, como los titulares de neón en Times Square. Esta instalación de luz le da al espectáculo la textura persistente de una capilla de Las Vegas por la noche. “Hay algo implacable en el neón para mí, que se siente apropiado para la angustia”, dice ella.
El poder del Heartbreak Hotel también radica en el hecho de que se extrae de la experiencia; La vulnerabilidad de McCracken tiene espacio para la nuestra. Hice una mueca cuando “I Love You” de McCracken se encuentra con la prístina “tú también” de Leary. Probablemente todos hemos sido McCracken (o Leary) en este intercambio.
El público a menudo confunde Karin McCracken y Simon Leary con la pareja que juegan en Heartbreak Hotel.
El espectáculo se toma en serio la angustia, pero también es cálido y tonto.
“Algunas de las cosas que todos hacemos (en una ruptura) están totalmente desquiciadas, por lo que debería haber un espacio donde puedas reírte de eso”, dice McCracken. “O un espacio en el que puedes tomar los bits que son divertidos como divertidos, porque hay muchos bits que no lo son”.
El humor también sustenta el cuidado pastoral que McCracken y Leary brindan a la audiencia. Su rendimiento es tan naturalista que el público a menudo los confunde con la pareja que juegan. Pero en realidad son amigos y colaboradores a largo plazo. “Me encanta Simon en el escenario porque puede caer en un personaje muy fácilmente y también sabe cómo estar con una audiencia”, dice McCracken.
El impacto general del Heartbreak Hotel es de validación. Su maniobra central se siente como magia: a pesar de sentarme con algunas emociones incómodas durante el espectáculo, salí sintiéndome más ligero. La próxima vez que esté afligido, volveré a las lecciones del Heartbreak Hotel.
Heartbreak Hotel se encuentra en el Centro de Artes Melbourne, del 10 al 22 de junio, como parte del Festival Rising.
