Doce características en una filmografía que ahora se remonta a casi 25 años, el trabajo del director (y generalmente el escritor) Koji Fukada puede definirse ampliamente por un interés en la ilusión de estabilidad o impulso que se revoca por una sola decisión o evento que cambia todo para los personajes centrales, a menudo una unidad familiar. En su cierta consideración, ganador del “Harmonium” (2016), la bienvenida de un antiguo conocido en la casa de una pareja establece una devastadora reacción en cadena. En “A Girl Falling” (2019), una enfermera doméstica para los ancianos se convierte en paria a través de un circo de medios después de que su sobrino secuestra a la nieta de su paciente principal. Y en “Love Life” (2022), un trágico accidente al principio del tiempo de ejecución desmorona la existencia superficialmente pacífica que una pareja pensó que habían construido para sí mismos.
En la nueva película de Fukada, “Love On Trial”, una elección es el catalizador de la interrupción, pero en contraste con la mayoría de los dramas anteriores del director, donde los desarrollos que cambian el juego suelen ser devastadoramente bruscos, las repercusiones en “Love on Trial” se conocen de antemano, que se cierran sobre la vida del protagonista como un hacha. Una película de dos mitades distintas, aproximadamente la primera hora de “Love on Trial”, se dedica a explorar las razones por las que alguien podría tener que tirar todo lo que ha estado trabajando, a pesar de saber muy bien qué tipo de problemas se producirán. Basado solo en el título de inglés de la película, ya tendrá una idea de lo bien que van las cosas una vez que se tome la elección.
Las unidades familiares tradicionales están ausentes para este drama de Fukada particular (que se coescrita con Shintaro Mitani), aunque la continua ausencia en pantalla de padres referenciados en realidad demuestra que se distrae en cierto punto en el tiempo de ejecución. En cambio, se centra en una especie de familia encontrada: un grupo pop en la industria de los ídolos de Japón.
Nuestro protagonista, Mai (Kyoko Saito) es parte del grupo de cinco miembros Happy Fan. O feliz fanfarria. Al menos en la versión subtitulada en inglés proyectada para esta revisión, el cambio entre los dos nombres en toda la película no está claro si el nombre anterior es una abreviatura de la segunda, o la segunda, una extensión afectiva y afectuosa de la primera. Un momento tarde en el tiempo de ejecución parece confirmar finalmente que Happy Fanfare es su título oficial en marketing, pero luego confundiendo las cosas más es que en un momento, un camión que anuncia el avance comercial del grupo conduce con las palabras: “Esta es una nueva fanfarria”. Esto puede parecer una tangente pedante sobre la subtitulación, pero contribuye a un bosquejo general presente en la realización de Fukada de este mundo. A veces, la falta de detalle en la retratación del grupo pop ficticio se presenta como si las limitaciones presupuestarias fueran responsables; Otras veces, se siente que los pasos de narración de historias fueron falsificados a favor de los atajos.
Mai se une a los compañeros de banda Himena, Minami, Risa y Nanako; Los dos últimos con los que también vive en un apartamento de Tokio. En sus recientes apariciones, incluido un programa de cuarto aniversario para fanáticos seleccionados que abre la película, Mai se coloca al frente y al centro en sus rutinas, aunque los comentarios en línea sugieren que su audiencia preferiría con mucho que Nanako, el miembro más joven y aparentemente joven del grupo, tenga un mayor enfoque. Nanako ciertamente parece ser la chica más popular en el encuentro después del espectáculo, con un fanático adulto que le dice que compró 50 CD para garantizar un boleto para este evento en particular.
A pesar de inspirar lo suficiente para la devoción de culto para vender este espectáculo íntimo que evidentemente requería que los fanáticos buscaran boletos dorados, Happy Fanfare sigue siendo una operación decididamente pequeña de cuatro años después. Con la forma en que funciona la industria del ídolo, eso no es necesariamente raro para los grupos que están tan lejos en su existencia. Pero definitivamente parece que estar en la cúspide perpetua de un avance más amplio es llegar al Mai cada vez más desilusionado. Y si la realidad de ser incluso un ídolo de nivel C ya implica tanto escrutinio sobre lo que dices y cómo interactúas con la gente, imagina cómo sería si realmente rompieras las grandes ligas. Enter: Esa pequeña cosa loca llamada amor.
Un encuentro casual ve a Mai reunirse con un ex compañero de clase de la escuela, Kei (Yuki Kura), quien se repite como un mimo y un mago mientras vive fuera de una camioneta. Gradualmente, acercándose a él, pero de la retención de actuar a fuego lento, Mai está restringido en la búsqueda de relaciones gracias a su contrato. En el mundo real fuera de esta película, ha habido casos en los últimos años en los que los ídolos japoneses fueron demandados por su compañía de gestión por violar el acuerdo de ‘no relación’, que tiene la intención de preservar las imágenes ‘puras’ de las niñas para aumentar su número de fanáticos. En un caso particular, un juez le ordenó a la niña acusada que pagara varios miles de yenes en daños.
La reticencia de Mai para plantear sus sentimientos con sus jefes, interpretados por Kenjiro Tsuda y Erika Karata, solo aumenta el furor en línea que ocurre cuando hay un toque de que Nanako está cerca con un popular youtuber masculino; Una cuenta de quemador bloqueada en las redes sociales que demuestra que está lejos de ser impermeable cuando los fanáticos obsesionados están involucrados. Pero cuando las consecuencias de ese alboroto, “Ella me traicionó”, dice un Nanako Superfan, conduce a una violación aún mayor de la seguridad de las niñas en un entorno público, el escenario está listo para que Mai siga su corazón en lugar de su contrato. A pesar de la naturaleza grave del incidente en cuestión, la gerencia insiste en mantener sus compromisos promocionales. En uno de los momentos más cortantes de la película con respecto a la posición de Happy Fanfare, una de las chicas comenta que esta amenaza para sus vidas en todas las noticias es la primera vez que han estado en la televisión.
Como se mencionó anteriormente, “Love On Trial” es una película de dos mitades distintas, pero es mejor retener demasiada descripción de los procedimientos de la segunda hora, incluida la naturaleza exacta de los casos de Mai y Kei en la corte ocho meses después de la línea de tiempo de la primera mitad. En la ejecución, esta sección de la película es uniformemente más fuerte que la configuración prolongada. Eso es cierto para la escritura, con detalles más matizados emergiendo con los personajes secundarios; En particular, Nanako y Risa, cuyas respectivas inversiones en el éxito potencial de Mai en la lucha contra su administración conducen a algunas conversaciones conmovedoras.
También es cierto en la estética general de la película, que se adapta mejor a las salas de aislamiento y las salas de fondo de la segunda mitad. La tendencia de Fukada hacia las paletas de colores apagadas y la cinematografía bastante inquebrantable: Hidetoshi Shinomiya (“Drive My Car”) es su DP aquí, le ha servido bien para el medio de películas anteriores como “Harmonio”. Pero en “Love On Trial”, si bien puede haber una intención de deconstruir el glamour proyectado de Idol Pop, los colores en gran medida monótonos y las opciones de encuadre específicas para tomas contribuyen a ese boceto antes mencionado en la construcción del mundo que rodea a este grupo ficticio. Si no se hace que un momento de esta vida pop parezca brillante y energizante, incluso antes de que las cosas empeoren, es más difícil comprar no solo por qué Mai quiere quedarse con eso, sino por qué se sintió atraída por la carrera en primer lugar.
Eso no es un golpe en el canto o el baile de las chicas, y como antiguo ídolo, Kyoko Saito, mientras Mai trae algunos detalles de actuación que se extraen palpablemente de un lugar de resonancia personal. Pero es curioso que el trabajo de Kei se sienta más encantador que incluso un segundo pasado en el mundo pop estrellas. El breve coqueteo de la película con fantasía sobre el naturalismo viene en una exhibición temprana de una de sus rutinas que, curiosamente, parece que encajaría en un video musical.
Grado: C+
“Love on Trial” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.
¿Quiere mantenerse al día en las reseñas de películas de Indiewire y los pensamientos críticos? Suscríbase aquí a nuestro boletín recién lanzado, en revisión de David Ehrlich, en el que nuestro principal crítico de cine y editor de críticas principales redondea las mejores reseñas y selecciones de transmisión junto con algunas reflexiones exclusivas, todas solo disponibles para los suscriptores.
