LOVELAND – Ivan Ivan sabe que va a surgir en algún momento.
Compañeros de equipo, entrenadores, fanáticos, miembros de los medios … eventualmente, alguien le preguntará sobre su nombre. Nunca es mezquino, pero la gente siempre tiene curiosidad.
“Es divertido”, dijo Ivan. “Mucha gente piensa que mis padres me odian o algo así. Me parece bastante loco. Si mis padres me odiaban, no me dejarían jugar hockey. Es uno de los deportes más caros.
“Mis padres querían que fuera especial, por lo que no es un nombre común”.
Ivan tomó un camino poco común hacia la NHL esta temporada. Está tratando de desafiar las probabilidades bastante largas, pero es exactamente el tipo de historia de éxito del desarrollo que la avalancha de Colorado necesita mientras la franquicia intenta encontrar miembros del reparto de suplicante por su núcleo de alto precio de talento de élite.
Después de un comienzo prometedor para su primera temporada de la NHL, Ivan pasó la segunda mitad del año volviendo a ajustar la vida en el AHL. Ahora, está tratando de ayudar a los Colorado Eagles a perseguir un campeonato de la Copa Calder, con el ojo de convertirse en una parte más permanente de los planes de los AVS la próxima temporada.
“Cuando lo vimos por primera vez en el campamento de novatos y el campamento de (desarrollo de verano), estábamos viendo algunas herramientas y nos emocionamos un poco”, dijo el entrenador de Eagles, Aaron Schneekloth. “Quieres ser realista porque es solo un campamento de novatos, pero sabíamos que teníamos algo. Conocer a Ivan como jugador y persona, ha sido entrenable. Quiere aprender. Quiere demostrar que pertenece. Y él solo continuó trabajando todos los días.
“Es persistente. Ha sido un gran hallazgo para la organización”.
Marek Ivan jugó en el WHL cuando era adolescente. Su carrera profesional en América del Norte fue breve, pero pasó dos décadas jugando en Europa, principalmente en casa en Chechia.
Cuando su hijo mayor estaba mapeando su camino, quería seguir los pasos de su padre. Entonces Ivan salió de casa para Cape Breton en el QMJHL en 2019.
Su primera temporada fue un ajuste, pero Ivan sintió que su segundo año sería mucho mejor y lo ayudaría a encontrar un lugar en el draft de la NHL 2021. Pero la pandemia Covid-19 que redujo su primera temporada en América del Norte, fue implacable.
Pasó la temporada 2020-21 en préstamo con el club de su ciudad natal, que se encuentra en la tercera división del hockey checo. Ivan practicó mucho y luego practicó un poco más. Jugó un total de cinco juegos de liga, más algún tiempo en el campamento de Juniors de Chechia World.
“Fue difícil, especialmente después de volver a casa en Canadá”, dijo Ivan. “Sabía que estaba listo para una gran temporada, pero sucedió y me alegro de que el equipo de mi ciudad natal me deje patinar y todo eso. Creo que podría haber tenido una mejor oportunidad de jugar más que estar en el equipo de taxis”.
Se cayó del radar del draft, pero las temporadas fuertes consecutivas con Cape Breton después de eso le valió un contrato de AHL con Colorado. Ivan fue un jugador de los Eagles el año pasado como novato, y para marzo, había firmado su primer acuerdo de nivel de entrada de la NHL.
Cuando a los AVS le faltaban a los delanteros de la NHL en el campo de entrenamiento, Ivan aprovechó la oportunidad. Cuando Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen regresaron, Ivan mantuvo su lugar. En un momento, tuvo cinco goles y ocho puntos en 22 juegos.
Finalmente, golpeó el muro novato. Después de 18 juegos sin punto, era hora de regresar a los Eagles. Ese ajuste puede ser difícil para los jugadores jóvenes, especialmente después de hacer realidad el sueño.
“Es una gran diferencia. Parece que fue difícil cambiar el tempo y el estilo del hockey, especialmente después de 40 juegos”, dijo Ivan. “Te acostumbras a los hábitos en el hielo. Es simplemente diferente. Solo trato de trabajar duro y tratar de descubrir mi juego en el AHL nuevamente”.
El tipo que enterró a los tiempos en el juego de poder de Nathan Mackinnon en octubre, mientras que también interpretó a una marca responsable de hockey para aparecer en su segunda ronda en Loveland.
Ivan tuvo 12 goles y 31 puntos en 67 juegos para los Eagles la temporada pasada, pero solo dos y 12 en 31 concursos después de la degradación. Su juego comenzó a animarse, y ha sido un jugador clave para el club en seis juegos de la Copa Calder. Los Eagles y Abbotsford están empatados 1-1 en una serie de cuartos de final de los mejores de 5, con el Juego 3 el miércoles por la noche en Blue Arena.
“Hubo un período de ajuste, pero era muy maduro al respecto”, dijo Schneekloth. “Él entendió. Y estamos empezando a verlo. Es la época más importante del año en este momento, y ha sido un gran jugador para nosotros”.
Los AVS tienen 11 delanteros bajo contrato para la próxima temporada, pero también algunos agentes libres de llave. Un jugador como Ivan que demuestra que puede ser un tipo cotidiano en los seis inferiores por menos de $ 1 millón contra el límite salarial podría ser una bendición para un club que necesita encontrar gangas.
Dada la cantidad de capital de draft que los AVS han tratado, jugadores como Logan O’Connor, Sam Malinski e Ivan pueden ayudar a compensar eso. La próxima temporada será enorme para el niño con dos nombres y las herramientas para ser otra historia de éxito no reclutada.
“Hubo muchas conclusiones que voy a pasar este verano. Lo importante es la consistencia. Es en lo que todo jugador tiene que trabajar. Tienes que tratar de permanecer en la misma línea, en lugar de tener muchos altibajos”, dijo.
“Tengo que ser más ofensivo. Creo que mi juego defensivo fue realmente bueno, pero mi juego ofensivo fue un poco peor. Necesito fortalecerme, poner mi cabeza en el lugar correcto y ser más consistente”.
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Publicado originalmente: 21 de mayo de 2025 a las 4:52 pm MDT
