La elección de un nuevo papa siempre marca una inflexión histórica. Pero no todos los cambios pontífices tienen el mismo peso simbólico. La designación del cardenal Robert Prevost como el sucesor de Pedro bajo el nombre de Leo XIV estaba claramente registrada en una lógica de continuidad con el pontificado de Francisco, aunque también trajo consigo sus propios signos de una etapa que exige tanto las raíces como el discernimiento.
El contexto no es menor: la Iglesia Católica llega a este momento a través de una profunda transformación interna, en paralelo con un mundo sacudido por la polarización, los conflictos armados, las crisis migratorias, el desacredit de las instituciones y una extensa desafección religiosa, especialmente en Occidente. Por lo tanto, la elección de un papa americano en este marco sigue siendo significativa.
Pero Robert Prevost no representa el catolicismo imperial estadounidense que durante décadas se asoció con ciertas estructuras de poder eclesial. Por el contrario, su biografía es otra: la de un pastor que eligió vivir y servir en América Latina, que conoce la fe popular, la pobreza estructural y la necesidad de una iglesia presente en las periferias.
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Robert Prevost no representa el catolicismo imperial estadounidense que durante décadas se asoció con ciertas estructuras de poder eclesial “
Su entrenamiento como Agustino, el primero en llegar al papado, también es un hecho clave. La espiritualidad agustiniana, centrada en la interioridad, la comunidad y la búsqueda de la verdad como un camino compartido, dialogues naturalmente con la visión de la Iglesia del Sínodo que Francisco quería promover. Y esa afinación no es accidental: fue el propio Francisco quien lo nombró en 2015 Bishop of Chiclayo -en el norte de Perú, donde ejerció un episcopado profundamente pastoral, lejos de los focos de poder.
Sin embargo, Prevost no es un extraño para la curia. Por el contrario, en 2023 fue nombrado prefecto de dicasterio para los obispos, una de las posiciones más influyentes de la estructura del Vaticano, y al mismo tiempo, presidente de la Comisión Pontificia para América Latina.
Leo XIV: “El mal no prevalecerá”
A partir de ahí, tenía un papel decisivo: por un lado, en la selección de los nuevos obispos de la Iglesia Universal, y por el otro, en el diálogo entre Roma y América Latina. Por lo tanto, en unos pocos meses, obtuvo el reconocimiento como un equilibrio, la capacidad de escuchar y comprender los verdaderos desafíos que enfrentan las diócesis de todo el mundo. Y fue esa experiencia lo que lo convirtió en la figura de consenso dentro de una escuela cardinal inicialmente muy dividida.
En esa línea, la elección de Leo XIV puede leerse como una afirmación del modelo de la iglesia que Francisco quería dejar como una herencia: descentralizado, misericordioso, pastoralmente activo y culturalmente plural. Pero también como un compromiso para consolidar esa reforma con alguien que no solo la comparte en el plano conceptual, sino que lo ha vivido en su propia carne, tanto en los márgenes como en el centro.
Si Francisco era el Papa de los Pobres, León será el de los trabajadores
De esta manera, frente a los desafíos actuales de la Iglesia, la falta de vocaciones, las tensiones internas entre los sectores conservadores y reformistas, la reconfiguración de los laicos, los escándalos del abuso, el papel de las mujeres, el creciente peso de África y Asia, y la necesidad de una ecología integral, León, supone el presidente de San Pedro con una combinación inusual: conoce el corazón de la Curia. Sus pasillos, y comprende el mundo sin haber pasado por las muchas veces la Torre de Marfil de la Diplomacia del Vaticano.
Por lo tanto, su mirada es pastoral, pero no ingenua. Él sabe que la Iglesia necesita tender puentes con una humanidad fracturada, y que estas pasarelas no pueden ser simplemente simbólicas: deben confiar en estructuras reformadas, en comunidades vivas y en líderes casi y creíbles.
En su primera aparición pública como Papa en la tarde del 8 de mayo, Leo XIV, sin apelar a los grandes gestos, sabía cómo transmitir esa visión claramente. Y con este comienzo formal de su pontificado, 9 días después, confirma su disposición a consolidar una iglesia al salir, comprometida con una paz activa y desarmadora, una iglesia que construye puentes del encuentro y no de la imposición, y una iglesia que no se limita en sí misma, pero camina a su lado gris.
Su mirada es pastoral, pero no ingenua. Él sabe que la iglesia necesita tender puentes con una humanidad fracturada “
No hubo improvisación en ese mensaje: era un gesto de orientación claro. Paz, puentes y pastorales: tres ejes que condensan una estrategia frente a un mundo en transformación.
En resumen, Leo XIV no es solo un símbolo de continuidad, sino también una figura que busca la madurez del proceso iniciado por Francisco. No fue elegido representando un descanso o por ser un heredero directo de una línea de poder, sino porque su historia encarna la transición que vive la iglesia: de un modelo vertical a uno sinodal, desde una lógica de poder hasta una lógica de servicio, de la centralidad romana hasta una universalidad real.
La iglesia abre un nuevo capítulo. El desafío será grande, como ha sido en cada momento de transición. Pero el mensaje del nuevo Papa es claro: hay un hilo que no se corta, una identidad que reafirma y una esperanza renovada. En Leo XIV se expresa una continuidad fructífera, que no teme el cambio, sino ni a las raíces. Una iglesia que continúa en la búsqueda de cómo ser, todos los días, buenas noticias para el mundo.
