Las notas falsas son raras en el romance que afectan y con textura polvo del director Oliver Hermanus “La historia del sonido”, escrita por Ben Shattuck a partir de su propio cuento sobre hombres enamorados, juntos y separados, alrededor de la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias. Pero para una historia de amor queer protagonizada por dos de los actores más populares y principales de los principales principales, Paul Mescal y Josh O’Connor, “La historia del sonido” niega casi perversamente sus expectativas de lo que podría ser un romance gay.
Los grandiosos y radicales gestos emocionales hacia la represión y el deseo latente de algo como “Brokeback Mountain” no están aquí, Hermanus, en su lugar, sigue al solitario Lionel (Mescal) alrededor de los rincones ocultos de Estados Unidos y, finalmente, en Europa durante gran parte de esta película de humor melancólico.
Mescal y O’Connor tocan a los estudiantes de música conservatoria de Boston que se reúnen en 1917, pasan atletos de tiempo sinuosos pero limitados entre ellos a lo largo de los años, y en el camino a la conclusión de la película. Mientras que “The History of Sound” sufre de algunos problemas de ritmo y desvíos que aparecen como callejones sin salida, después del camino de Lionel como un etnomusicólogo en ciernes que recolecta canciones y sonidos para grabar en cilindros, esta es una película encantadora capaz de herirlo y perseguirlo.
También es un vívido escaparate de la pantalla grande para Mescal. La ruptura irlandesa “Normal People” y el nominado al mejor actor del Oscar “Aftersun” aprovechan la oportunidad para emociones discretas que están muy lejos de las espadas y sandalias de su debut de cine y franquicia más reciente, “Gladiator II”.
“Mi padre dijo que era un regalo de Dios que podía ver música”, dice el mayor Lionel, interpretado por un melancólico Chris Cooper en 1980. “Mi padre tocaba b menor, y mi boca se volvería amarga”. Se revela que Lionel posee una especie de sinestesia nabokoviana que transforma su oído para el sonido y la música en un caleidoscopio de sentimiento y proceso mental.
Nos encontramos con un Lionel muy joven en Kentucky en 1910 antes de transportarnos a Boston en 1917, donde el curso de la vida de Lionel altera cuando se acerca a David (O’Connor), que está riffing sobre piano en un bar ahumado. Se acostaron juntos en uno de los asentimientos recatados de la película en el sexo: no llamaría a ninguno de los amorosos en la pantalla en las escenas de sexo “Historia del sonido” per se, además de una escena que involucra la relación posterior de Lionel con una mujer (Emma Canning). “La historia del sonido” nunca sale y dice: “¡Estos hombres son homosexuales!”, Tampoco se basa en representar las represiones autoinfligidas y necesarias de los hombres queer en ese momento.
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Aunque eso no quiere decir que la película de Hermanus, más cercana al tono del retrato del director sudafricano 2019 de la era de la era del apartheid, “Moffie”, que su oferta de Oscar “Vivir” de 2022, no se trata de un sufrimiento extraño. El borrador amenaza el romance taciturno de Lionel y David, mientras que el guión de Shattuck depende más de gestos e intercambios que declaraciones literal de sentimiento, y tanto los traumas de la guerra como la incertidumbre existencial sobre su sexualidad y deseos eventualmente plagan a David. Más que, tal vez, hacen Lionel. “No me preocupo”, dice Lionel en un momento. “Te admiro”, responde David.
Los dos hombres eventualmente se embarcan en un viaje improvisado a través de los bosques de Maine para recolectar canciones de patrimonio estadounidense cantadas por la gente local, una especie de tarea académica de autoeverprise cuyos objetivos y objetivos aún no están seguros. Pero le da tiempo a Lionel y David para pasar juntos, en los brazos del otro desnudos en una tienda de campaña, durante un puñado de noches y semanas, lejos del resto del mundo. “La historia del sonido” es cuidadoso de no revelar demasiado temprano o demasiado explícitamente cuánto se sienten David y Lionel el uno al otro, aunque una partida trepada en una estación de tren te dice lo que necesitas saber: “¿Te vemos el próximo verano?” “Seguro.” Lionel sacude la despedida de David sobre lo que podría ser la última vez que se ven. Al menos por un tiempo. Estos son los momentos en que el Mescal enormemente talentoso como Lionel, retirado pero nunca retenido, perfora la pantalla.
El guión y la historia de Shattuck siguen más íntimamente a Lionel en su propia expedición a una educación sentimental. En años posteriores, un maestro de música establecido, parece haber tenido algún tipo de relación tensa o situación de conexión con un protegido europeo mientras enseña en Italia brillante y veraniega, aunque lo más cercano que puede llegar a cualquiera que no sea David es su novia Clarissa (Canning, en una actuación corta pero aguda), un músico que quiere que Lionel conozca a sus padres. La madre de Clarissa le advierte que lo deje, ya que Lionel parece irradiar solo la tristeza y un secreto dentro, David probablemente nunca en su mente a lo largo de los años. (El director de fotografía Alexander Dynan captura magníficamente el capítulo de Lionel en Europa con toda la sensación táctil de una película de Luca Guadagnino, donde los momentos que caminan a través del medio estadounidense de ahora adoptan una paleta más apagada).
O’Connor tiene menos arco emocional reconocible para trabajar, aunque eso se debe a que “la historia del sonido” solo nos muestra a David a través de los ojos de Lionel, sus recuerdos, los raros y temblores momentos de unión que tienen. El compositor Oliver Coates, quien casualmente también proporcionó la música etérea y con el arrepentimiento para “Aftersun”, escribe una partitura popular original para esta película que se mantiene por sí misma, con Mescal también haciendo su propio canto y evocando un acento de Kentucky que es tanto ser sincero y tentativo.
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No todos los “La historia del sonido” la segunda mitad aterriza con la misma seguridad emocional del primero, ya que el camino de Lionel sale y se expande incluso mientras mira a David como el que no pudo contener a su alcance. Eso se debe en parte a las fuerzas sociales externas que exigen que su amor se mantenga privado, a puerta cerrada o los lienzos de una tienda de campaña, pero Hermanus y Shattuck no están interesados en acumular ese contexto, que ya se ha explorado en muchas otras películas más directamente. Y hablo en nombre de miembros de la audiencia queer como yo cuando digo que, en este momento, estamos sobre eso como una señal de narración de cuentos.
“The History of Sound” es tan quejumbroso y lilizante como una nota de piano en la clave menor, nunca revolcándose en su propia miseria, pero aún así es ansiosa por explorar las sensaciones psíquicas, el resplandor y los restos de una conexión significativa. Si la película carece de calor, se debe a que Hermanus está comprometido a hacer lo que decididamente no es un gran romance gay. Sin embargo, las emociones se inundan y golpean mucho en un capítulo final en el que Lionel se encuentra con la eventual esposa de David Belle (Hadley Robinson, quien da un monólogo conmovedor), que está inquieto y desesperado por la compañía y espera que Lionel permanezca por un poco más de tiempo. Hay una foto de un cigarrillo para arder solo en una cocina vacía que personifica la mirada paciente de Hermanus, nunca apresurada para mover cosas (como cosas como el curso del amor) en el bien del impulso narrativo.
Cuando el Lionel (Cooper) creció en edad adulta (Cooper) dice que “nunca fue más feliz que al coleccionar canciones”, lo que quiere decir es que nunca fue más feliz que durante los tiempos que pasó con David. Simplemente no puede salir y decir eso, obligado a vivir en un armario que “History of Sound” nunca identifica o aborda, y la película es mejor para ello. La banda sonora toma un giro de horquilla reforzante cuando la balada épica de Joy Division “atmósfera” se pone, un choque impactante contra las canciones folklóricas anteriores, canciones que casi evocan a Arthur Russell, el sonido de un hombre solo en el bosque con sus pensamientos, reflexionando sobre sus deseos, donde todo salió mal o quedó sin decirlo.
“No te vayas en silencio”, canta Ian Curtis de Joy Division. Lionel finalmente se aleja en silencio, pero está perseguido por los sonidos y las impresiones de un romance que era todo lo contrario.
Grado: B
“The History of Sound” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. Mubi lanza la película a finales de este año.
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