Por Mark Kennedy
NUEVA YORK (AP)-George Wendt, un actor con un encanto de Everyman que interpretó a la Norma Barfly afable y amante de la cerveza en la exitosa comedia televisiva de la década de 1980 “Cheers” y luego creó una carrera escénica que lo llevó a Broadway en “Art”, “Hairspray” y “Elf”, ha muerto. Tenía 76 años.
La familia de Wendt dijo que murió temprano el martes por la mañana, pacíficamente mientras dormía mientras estaba en casa, según la firma de publicidad The Agency Group.
“George era un hombre de familia cariñoso, un amigo muy querido y confidente para todos los que tienen la suerte de haberlo conocido”, dijo la familia en un comunicado. “Lo extrañaremos para siempre”. La familia ha solicitado privacidad durante este tiempo.
A pesar de una larga carrera de roles en el escenario y en la televisión, fue tan gentil y henpecked Norm Peterson en “Cheers” que estaba más asociado, ganando seis nominaciones consecutivas de los Premios Emmy al Mejor Actor de Reparto en una serie de comedia de 1984-89.
La serie se centró en perdedores adorables en un bar de Boston y protagonizó a Ted Danson, Shelley Long, Rhea Perlman, Kelsey Grammer, John Ratzenberger, Kirstie Alley y Woody Harrelson. Giraría a otro megahit en “Frasier” y fue nominado para un sorprendente 117 premios Emmy, ganando 28 de ellos.
Wendt, quien pasó seis años en la reconocida compañía de improvisaciones de Second City de Chicago antes de sentarse en un taburete en el lugar donde todos conocen su nombre, no tenía grandes esperanzas cuando audicionó para “vítores”.
“Mi agente dijo: ‘Es un papel pequeño, cariño. Es una línea. En realidad, es una palabra’. La palabra era ‘cerveza’. Estaba teniendo dificultades para creer que tenía razón para el papel de ‘el tipo que parecía que quería una cerveza’. Entonces entré y me dijeron: “Es un papel demasiado pequeño. Y fue un tipo que nunca dejó el bar “, dijo Wendt a GQ en una historia oral de” vítores “.
‘Donde todos saben tu nombre’
“Cheers” se estrenó el 30 de septiembre de 1982 y pasó la primera temporada con bajas calificaciones. El presidente de NBC, Brandon Tartikoff, defendió el programa, y fue nominado para un Emmy a la Mejor Serie de Comedia en su primera temporada. Unos 80 millones de personas sintonizarían para ver su final de la serie 11 años después.
Wendt se convirtió en un favorito de los fanáticos dentro y fuera del bar: sus entradas fueron vitoreadas con una cálida “norma”! – y sus bromas siempre aterrizaban. “¿Cómo es un sonido de cerveza, norma?” El cantinero le preguntaría. “No sé. Por lo general, los termino antes de que se enteren”, respondió.
Si bien la cerveza que el elenco bebió en el set no era alcohólica, Wendt y otros miembros del reparto de “Cheers” han admitido que estaban borrachos el 20 de mayo de 1993, cuando vieron el episodio final del programa y luego aparecieron juntos en “The Tonight Show” en una transmisión en vivo desde el Bull and Finch Pub en Boston, la barra que inspiró la serie.
“″ Habíamos estado bebiendo mucho durante dos horas, pero nadie pensó en alimentarnos”, dijo Wendt a The Beaver County Times of Pennsylvania en 2009. “No fuimos tan lindos como pensamos”.
Después de “Cheers”, Wendt protagonizó su propia comedia de situación de corta duración “The George Wendt Show”: “Lástima que tuvo que salir de la norma y tan lejos de ese taburete de esquina para su estrofa de debut”, olfateó una variedad, y tuvo puntos invitados en programas de televisión como “The Ghost Whisperer”, “Harry’s Law” y “Portlandia”. Formó parte de una hermandad de Chicago Everything que se reunieron sobre salchichas y cervezas y adoraba “Da Bears” en “Saturday Night Live”.
Segunda carrera en el escenario
Pero encontró un trabajo estable en el escenario: Wendt recaudó la ecografía de Edna Turnblad en “Hairspray” de Broadway a partir de 2007, y estuvo en la obra de teatro “Art” del Premio Tony en Nueva York y Londres.
Protagonizó la gira nacional de “12 hombres enojados” y apareció en una producción de “Lakeboat” de David Mamet. También protagonizó producciones regionales de “Muerte de un vendedor”, “The Odd Pare”, “Never Too Too Late” y “Funnyman”.
“A, es, con mucho, el más divertido, pero B, parece haber sido expulsado de la televisión”, dijo Wendt a la estrella de Kansas City en 2011. “Me quedé con mi bienvenida. Pero el teatro me queda bien”.
Wendt tuvo la afinidad por interpretar a Santa Claus, vistiendo el famoso atuendo rojo en el escenario “Elf” en Broadway en 2017, la película de televisión “Santa Baby” con Jenny McCarthy en 2006 y en el video de Disney Doggie “Santa Buddies” en 2009. También tocó en la Papá Noel para el Especial de TV de Larry the Cable Guy and Stephen Colbert.
“Creo que solo demuestra que si te mantienes lo suficientemente gordo y tienes la edad suficiente, las ofertas comienzan a rodar”, bromeó el actor a la AP en su vestidor de Broadway.
Nacido en Chicago, Wendt asistió a Campion High School, un internado católico en Prairie du Chien, Wisconsin, y luego Notre Dame, donde rara vez fue a clase y fue expulsado. Se transfirió a la Universidad de Rockhurst en Kansas City y se graduó, después de especializarse en economía.
Encontró una casa en Second City tanto en la compañía de gira como en el escenario principal.
“Creo que la comedia es mi traje largo, seguro. Mi enfoque de la comedia generalmente no es el payaso completo”, dijo a la AP. “Si estás tratando de exhibir o salir, no siempre funciona. Hay ciertos artistas que casi se especializan en hacerlo, y lo hacen muy bien. Pero ese no es mi enfoque”.
Saludos por la cerveza
Tuvo una asociación de toda la vida con la cerveza. Tenía su primer gusto como un niño de 8 años y se emborrachó a los 16 años, en la Feria Mundial de Nueva York.
Su conocimiento de la cerveza fue vertido en el libro ″ Beber con George: una guía de cerveza profesional de un profesional de barras “, coescrita con Jonathan Grotenstein. Una línea:” Will Rogers dijo una vez que nunca conoció a un hombre que no le gustó. Siento lo mismo con la cerveza “.
Parte de la autobiografía, parte de la guía de bebedores de cerveza, el libro tenía el tono y las listas de conversación de Wendt, como “Five Good Bar Bets”, ″ 77 Toasts de todo el mundo “y” (más de) 100 maneras de decir que estás borracho “, que enumera alfabéticamente 126 sinónimos de” anhilado “a través de” zozzled “.
Le sobreviven su esposa, la alumna de Second City, Bernadette Birkett, quien expresó la nunca más vista de Norm Not-Better, Vera, en “Salud”.
“Desde sus primeros días con la segunda ciudad hasta su papel icónico como Norma en Cheers, el trabajo de George Wendt mostró cómo la comedia puede crear personajes indelebles que se sienten como la familia. En el transcurso de 11 temporadas, trajo calidez y humor a uno de los roles más queridos de la televisión”, dijo el director ejecutivo de la comedia nacional de comedia, Journerson, Gunderson.
Publicado originalmente: 20 de mayo de 2025 a las 2:19 pm MDT
