Cuando el viento llega a un obstáculo, fluye alrededor del obstáculo y crea una zona de baja presión en el otro lado. Esto se conoce como un “despertador de viento” y se puede ver en los patrones de arena en la imagen de arriba, que se tomó en las islas canarias. Crédito: Daniel Krause/Sintef
Cuando el viento golpea un obstáculo, fluye a su alrededor y crea una zona de baja presión en el otro lado, conocida como un “Windwake”. Este flujo se vuelve claro al observar la arena del desierto.
“Lo mismo sucede alrededor de las plataformas en alta mar. Esto significa que el mejor lugar para medir las emisiones totales de metano no está en la plataforma en sí o muy cerca, sino donde el viento se conecta nuevamente. Eso a menudo está a más de cien metros de distancia”, dice Daniel Krause en Sintef.
Según este entendimiento, los investigadores han desarrollado una nueva estrategia de medición basada en drones que hace posible detectar y reducir las emisiones de metano, a menudo casi durante la noche.
El método se basa en una comprensión más profunda del comportamiento del metano y ya ha dado resultados importantes.
“Cuando el método de medición se probó en la plataforma GJøa, que es propiedad de Vår Energi, descubrimos una fuga de gas metano que corresponde a una emisión anual de 100 toneladas métricas”, dice Krause.
El método de medición fue desarrollado por SINTEF a través del Centro de Investigación de Lowemission.
“No tomó más de una semana para que Vår Energi llevara a cabo las reparaciones necesarias y reduzca sus emisiones en un 98%completo. El método tiene un gran potencial, y nos complace que otros operadores también puedan usarlo ahora”, dice Krause. Es ingeniero de investigación en SINTEF y ha participado en el desarrollo de la tecnología.
Hasta ahora, ha sido difícil monitorear las emisiones generales de metano de las plataformas petroleras, ya que las fugas pueden provenir de fuentes variadas y dispersas. Los investigadores ahora han obtenido una comprensión más profunda de las condiciones del viento alrededor de las plataformas, y descubrieron que es posible combinar las mediciones de las fuentes dispersas en un punto, a más de 100 metros de la plataforma. Medir las emisiones en un solo punto proporciona una comprensión más completa de las emisiones totales, lo que permite un trabajo más dirigido para reducirlas.
El método ahora está disponible gratuitamente para todos los operadores, tanto dentro como fuera de Noruega. El método describe el procedimiento con suficiente detalle para que los operadores puedan usarlo.
¿Qué tan importante es resolver este problema y qué hace que esta nueva tecnología sea tan innovadora?
El metano es el segundo motor más grande del cambio climático después de Co₂. Aunque tiene una vida útil mucho más corta en la atmósfera, cada 12 años, en comparación con varios siglos para Co₂, las emisiones de metano calientan la atmósfera mucho más rápido. El metano representa aproximadamente un tercio del calentamiento global hoy en día, y las concentraciones de metano en la atmósfera han aumentado considerablemente en la última década.
Es por eso que las autoridades de todo el mundo están trabajando en nuevas leyes para combatir las emisiones, como una nueva regulación de la UE para reducir las emisiones de metano en el sector energético y varias próximas que forman parte del ajuste de la UE para 55 paquetes climáticos.
La regulación de metano establece requisitos estrictos en la producción de petróleo y gas para informar y reparar con precisión las fugas para reducir las emisiones de metano. Solo hay un problema: en realidad no sabemos cuánto metano se está liberando.
“El mayor desafío para los operadores offshore es obtener mediciones frecuentes y precisas de las emisiones de metano que proporcionen información prácticamente aplicable, cómo se emite mucho metano y de las cuales las fuentes”, dice Krause.
Él dice que muchos métodos de medición existentes tienen una incertidumbre significativa y proporcionan una base limitada para la toma de decisiones. Esto a su vez conduce a menos reducciones de emisiones. Sin buenas mediciones de referencia, es difícil comprender el verdadero alcance de las emisiones, y sin esa idea, la oportunidad de reducirlas es limitada.
“Después de todo, no puedes detener una fuga que no sabes existe”, dice Krause.
Daniel Krause, un ingeniero de investigación de SINTEF, mide las emisiones de metano en una plataforma en alta mar. Crédito: SINTEF
Tecnología combinada de drones y sensores
“Usar drones para medir las emisiones de las plataformas en alta mar no es nada nuevo. La innovación radica en dónde y cómo llevamos a cabo estas mediciones, y cómo las integramos con las mediciones realizadas directamente en la plataforma”, dice el ingeniero de investigación.
Como se mencionó, las fugas de metano pueden provenir de varias fuentes diferentes en una plataforma en alta mar. Si bien podemos encontrar y detener fugas midiendo fuentes de emisión específicas, es importante tener un punto de referencia, un lugar donde se puede determinar la cantidad total de emisiones. Esto nos dirá si se han detectado todas las fugas significativas o si quedan alguna.
Por lo tanto, los investigadores equiparon un dron DJI M600 Pro con un sensor de viento Trisonica y un gas de metano y sensor CO₂ adaptado al dron.
“Según nuestra comprensión del papel del viento, volamos el dron en un patrón de escaneo a medida, un llamado ‘plano de flujo’, en las áreas donde las emisiones se acumulan y pasan. Esto garantiza medidas más precisas y confiables”, dice Krause.
Las mediciones de drones se comparan con las mediciones directas de las fuentes en la plataforma, tanto por fuentes de emisión ya conocidas por el operador como por lo que mide Krause. Esto incluye el muestreo del agua producida, medir el escape de la turbina de gas y la detección y reparación de fugas efectivas (LDAR).
Así es exactamente como Krause descubrió la filtración de 100 metros-toneladas por año en la plataforma de Vår Energi, una fuga que se fijó en una semana.
El siguiente paso es simplificar estos métodos de medición mejorados a través de control remoto o vuelos autónomos. Cuanto más simples sean las mediciones, más fácilmente se pueden llevar a cabo, lo que lleva a una mejor comprensión de las emisiones y un cambio más rápido para reducirlas. En el futuro, este procedimiento será tan fácil como presionar un botón.
Proporcionado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega
Cita: el método basado en drones detecta las mayores fugas de metano: la buena noticia es que muchos se pueden reparar rápidamente (2025, 20 de mayo) recuperado el 20 de mayo de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-05-drone basado en-metod-major-metano.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, no se puede reproducir ninguna parte sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona solo para fines de información.
