El ex funcionario número 2 de la Armada fue declarado culpable de soborno y otros cargos relacionados con el trabajo de dirección a una empresa a cambio de un trabajo después de abandonar el servicio, según un comunicado de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
El almirante retirado Robert Burke, ex jefe de operaciones navales de la Marina, fue condenado por soborno y conspiración para cometer soborno, realizando actos que afectan un interés financiero personal y ocultando hechos materiales. Su convicción lo convierte en el miembro más alto del ejército de los Estados Unidos, encontrado culpable de cometer un delito federal mientras se desempeña en servicio activo.
“Cuando abusas de tu posición y traiciona la confianza pública para alinear tus propios bolsillos, socava la confianza en el gobierno que representa”, dijo la fiscal interina de los Estados Unidos, Jeanine Pirro, en un comunicado. “Nuestra oficina, con nuestros socios de aplicación de la ley, eliminará la corrupción, ya sean sobornos o contratos ilegales, y responsabilizarán a los perpetradores, sin importar el título o el rango que tengan”.
Burke, de 63 años, de Coconut Creek, Florida, fue arrestado el año pasado y acusado de los crímenes junto con la firma Co-Ceos of Technology Services Next Jump, la compañía a la que se unió después de la jubilación: Yongchul “Charlie” Kim y Meghan Messenger.
Kim y Messenger, ambos de Nueva York, fueron acusados de soborno y conspiración para cometer sobornos, según la acusación de caseas del caso. Se enfrentan a juicio en agosto, que es cuando Burke será sentenciado.
La saga marca un golpe devastador para la Marina, que en los últimos años ha luchado con la pérdida de confianza en numerosos oficiales superiores, fallas de comandos y escándalos de soborno.
Burke, que sirvió a bordo de los submarinos de ataque y misiles balísticos, subió a través de las filas para convertirse en el Jefe de Personal Naval en 2016, seguido por el Vice Jefe de Operaciones Navales en junio de 2019. Luego tomó el mando de las fuerzas navales de los EE. UU. Europa-África y el Comando de las Fuerzas Conjuntas aliadas en junio de 2020 antes de retirarse en el verano de 2022.
Kim y Messenger, mientras tanto, a través de su compañía de la compañía Next Jump, proporcionaron un programa piloto de capacitación de la fuerza laboral a un pequeño componente de la Marina desde agosto de 2018 hasta julio de 2019. Sin embargo, el acuerdo parecía volverse agrio, y la Marina terminó un contrato con la compañía a fines de 2019 y ordenó que no se comunicara con Burke.
Pero en el verano de 2021, Messenger y Kim se reunieron con Burke en Washington, DC, para restablecer la relación comercial de su empresa con la Marina. Mientras estuvieran en la reunión, los dos “acordaron que Burke usaría su posición como Almirante de la Marina para dirigir un contrato” a su firma, así como influiría en otros funcionarios de la Marina para otorgar otro contrato a la compañía, a cambio de su futuro empleo allí, según el Departamento de Justicia.
Burke en diciembre de 2021 luego ordenó a su personal que otorgara un contrato de $ 355,000 para el próximo salto para capacitar al personal bajo el comando de Burke en Italia y España, que la compañía realizó en enero de 2022.
Burke fue acusado de hacer varias declaraciones falsas y engañosas a la Marina para ocultar el esquema, como implicar que sus discusiones para unirse al siguiente salto comenzaron meses después de que se otorgara el contrato.
En octubre de 2022, Burke comenzó a trabajar en el próximo salto con un salario anual de $ 500,000 y una subvención de 100,000 en opciones sobre acciones.
Las convicciones de soborno y conspiración de Burke para cometer soborno se castigan con hasta 20 años de prisión, mientras que los otros cargos se castigan hasta 30 años.
