Los rescatistas buscaron sobrevivientes toda la noche y la mañana, dijo la oficina del sheriff. Se estableció un refugio de emergencia en una escuela secundaria, y las donaciones de alimentos y otras necesidades estaban llegando.
Otro residente, Chris Cromer, dijo que recibió la primera de las dos alertas de tornados en su teléfono alrededor de las 11.30 p.m. del viernes (hora de Kentucky) aproximadamente media hora antes de que golpeara el tornado. Él y su esposa agarraron a su perro, saltaron en su auto y buscaron refugio en el espacio de rastreo de la casa cercana de un pariente porque la suya es pequeña.
Un vehículo está cubierto de escombros después de una tormenta severa.
“Podíamos escuchar y sentir la vibración del tornado que llegaba”, dijo Cromer, de 46 años. Un pedazo de su techo fue arrancado y las ventanas estaban rotas, pero otras casas cercanas fueron destruidas.
“Es una de esas cosas que ves en las noticias en otras áreas, y te sientes mal por la gente, entonces, cuando sucede, es simplemente surrealista”, dijo. “Te hace agradecer estar vivo, de verdad”.
La tormenta fue el último clima severo en causar muertes y daños generalizados en Kentucky. Hace dos meses, al menos 24 personas murieron en una ronda de tormentas que aumentaron los arroyos y las carreteras sumergidas.
Beshear dijo que desde que se convirtió en gobernador en 2019, había tratado con al menos 14 desastres declarados federales, todos menos uno de ellos relacionados con el clima. Llamó al tornado del viernes y las tormentas “uno de los peores”.
“Esta parece ser la nueva normalidad que enfrenta Kentucky”, dijo.
Missouri golpeó por tormentas, con muertes confirmadas en St Louis
Alrededor de 1200 tornados atacan a los Estados Unidos anualmente, y se han informado en los 50 estados a lo largo de los años. Los investigadores encontraron en 2018 que los tornados mortales ocurrían con menos frecuencia en el tradicional “callejón tornado” de Oklahoma, Kansas y Texas y con mayor frecuencia en partes de la Mid-Sur más densamente poblada y llena de árboles.
Las últimas tormentas de Kentucky fueron parte de un sistema meteorológico que mató a siete en Missouri y dos en el norte de Virginia, dijeron las autoridades. También causó tornados en Wisconsin, trajo calor castigador a Texas y se envolvió temporalmente partes de Illinois, incluido Chicago, en una palanca de polvo en un día soleado.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, ofrece una actualización sobre los esfuerzos de recuperación. Crédito: AP
“Bueno, eso fue … algo”, escribió la oficina del Servicio Meteorológico de Chicago en X después de emitir su primera advertencia de tormenta de polvo para la ciudad. Las tormentas eléctricas en el centro de Illinois empujaron fuertes vientos sobre tierras de cultivo secas y polvorientas y hacia el norte hacia el área de Chicago, dijo la agencia.
En St Louis, la alcaldesa Cara Spencer dijo que cinco personas murieron, 38 resultaron heridas y que más de 5000 hogares fueron afectados.
“La devastación es realmente desgarradora”, dijo en una conferencia de prensa. Un toque de queda durante la noche continuaría en los barrios más dañados.
El radar del servicio meteorológico indicó un probable tornado aterrizado entre las 2.30 p.m. y las 2.50 p.m. en Clayton, Missouri, en el área de St Louis. El área de Forest Park es el hogar del zoológico de St Louis y fue sede de la Feria Mundial y los Juegos Olímpicos en 1904.
Casas destruidas después del clima severo en Londres, Kentucky. Credit: AP
Tres personas necesitaban ayuda después de que se derrumbó la Iglesia Cristiana del Centenario, dijo el jefe del Batallón de Bomberos de San Luis, William Pollihan, a Associated Press.
Stacy Clark dijo que su suegra, Patricia Penelton, murió en la iglesia. La describió como una voluntaria de la iglesia muy activa que tenía muchos roles, incluso ser parte del coro.
John Randle dijo que él y su novia estaban en el Museo de Arte de St Louis y fueron trasladados al sótano con unas 150 personas.
“Se podía ver las puertas abiertas, las ramas de los árboles volando y la gente corriendo”, dijo Randle, de 19 años.
En el zoológico, los árboles que caen dañaron severamente el techo de una instalación de mariposa. Los empleados acorralaron rápidamente la mayoría de las mariposas, dijo el zoológico en las redes sociales, y un conservatorio en los suburbios de Chesterfield estaba cuidando a las criaturas desplazadas.
Un tornado golpeó en el condado de Scott, a unos 209 kilómetros al sur de St Louis, matando a dos personas, hiriendo a varias otras y destruyendo múltiples casas, informó el sheriff Derick Wheetley.
Los pronosticadores dicen que el clima severo podría golpear partes de las llanuras
El servicio meteorológico dijo que las supercélulas probablemente se desarrollarían en partes de Texas y Oklahoma el sábado por la tarde antes de convertirse en una línea de tormentas en el suroeste de Oklahoma y partes de Arkansas, Louisiana y Texas el sábado por la noche.
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Los mayores riesgos incluyen el granizo de hasta 8.9 centímetros de tamaño, junto con ráfagas de viento dañinas y algunos tornados.
Se esperaba que las condiciones continuaran el domingo en partes de las llanuras.
“Esté preparado para tomar medidas si se emiten relojes y advertencias para su área”, dijo el Servicio Meteorológico.
AP
