Los republicanos están cada vez más preocupados de que una amarga primaria del Senado en Texas el próximo año pueda dificultar la defensa de su mayoría en la cámara superior.
A principios de esta semana, el Fondo de Liderazgo del Senado lanzó una encuesta que muestra al Senador John Cornyn (R-Texas) al Fiscal General General Ken Paxton por 16 puntos. Pero en una encuesta hipotética de elecciones generales, Paxton pierde por 1 punto al ex representante Colin Allred (D-Texas), que está considerando una carrera.
Cornyn y sus aliados argumentan que si Paxton gana la nominación del Partido Republicano, los republicanos se verán obligados a asignar más recursos a medida que el partido busque defender y expandir su mayoría en el Senado.
“La principal preocupación es que nadie quiere gastar un montón de dinero en Texas, donde deberíamos poder ganar una carrera”, dijo Cornyn a The Hill, señalando la reciente encuesta que muestra a Paxton contra Allred.
“Esa sería la primera vez desde 1994 que un demócrata podría ganar, por lo que no vamos a dejar que eso suceda”, agregó el senador.
El senador Tim Scott (Rs.C.), presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional, estableció el objetivo de obtener 55 escaños a los republicanos a mitad de período el próximo año, apuntando a Georgia, Michigan y New Hampshire y defender los escaños republicanos en Maine, Carolina del Norte y Ohio.
Muchos republicanos argumentan que la posibilidad de una nominación a Paxton arroja una llave en ese plan.
“Odio ver la guerra internecina en mi estado que costará mucho dinero y se quitará de otras carreras del Senado donde tenemos la oportunidad de ganar, y creo que ese es el sentimiento general”, dijo el representante Michael McCaul (R-Texas), quien sirvió como el Adjunto General de Cornyn en Texas en Texas cuando Cornyn fue el Fiscal General allí.
Los aliados de Cornyn argumentan que la dinámica de la carrera cambiará, señalando que la campaña tiene tiempo para cerrar la brecha en las encuestas.
“Necesitan reintroducir al senador a los votantes porque no ha estado en la boleta electoral en seis años”, dijo un operativo republicano nacional. “Los votantes no conocen a Ken Paxton por lo que es”.
Y el equipo de Cornyn ha comenzado a lanzar ataques hacia Paxton, implementando un video digital y acusando al Fiscal General de aprobar $ 7.1 millones en subvenciones que han ido a grupos liberales.
Paxton, una cifra en el ala conservador de extrema derecha del estado, es vista por muchos en Washington como una figura controvertida con una larga historia de problemas legales, incluidos los cargos de fraude de valores ahora cautivados, acusaciones de corrupción y una destitución de la Casa del Estado de Texas.
No sería la primera vez en la historia reciente donde los republicanos perdieron un escaño en el Senado en un estado rojo profundo después de una primaria contenciosa. Fue solo hace ocho años cuando el ex senador Doug Jones (D-Ala.) Derrotó por poco el republicano Roy Moore en Alabama en una elección especial en 2017 después de una escorrentía primaria del Partido Republicano. Moore se había enfrentado a una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada durante las elecciones fuera de año.
Algunos republicanos señalan las pérdidas de otros candidatos ultra conservadores, como Kari Lake, que perdió para ahora sen. Ruben Gallego (D-Ariz.) En el estado más morado de Arizona.
Pero los aliados de Paxton argumentan que los republicanos deberían bombear los descansos sobre la narración de que el Fiscal General es una causa perdida en una elección general y canalizaría los recursos lejos de otras razas.
“Una carrera en el Senado en Texas es una carrera de $ 100 millones. No importa quién esté en la boleta electoral”, dijo un asesor principal de la campaña de Paxton, citando a las primarias de 2012 del senador Ted Cruz (R-Texas) contra el entonces LT. Gobernador David Dewhurst (R).
“Nadie hace el mismo reclamo sobre Ted Cruz”, dijo el asesor.
Cruz derrotó a Dewhurst en las primarias, a pesar de que Dewhurst superó a Cruz y tuvo el respaldo del establecimiento del Partido Republicano del estado.
Cornyn ya ha visto algunas señales de advertencia de la base republicana en los últimos años.
En 2022, el senador ayudó a liderar la Ley de Comunidades Bipartidistas Safer, que abordan el control de armas y la seguridad escolar, a través del Congreso después del tiroteo en la Escuela Primaria Robb en Uvalde. Cornyn luego fue abucheado en la Convención del Partido Republicano de Texas ese año, y el Partido Republicano del Condado de Collin votó para censurarlo.
Si bien Cornyn y el Partido Republicano de Texas parecían haber avanzado desde entonces, con el presidente del partido estatal, Abraham George, elogiando a Cornyn este mes como “un aliado” para el partido, muchos republicanos dicen que podría ser demasiado tarde.
“(Las bases) lo abarcaron fuera del escenario en 2022 por regalar sus derechos de la Segunda Enmienda a la administración Biden, y esos sentimientos no han cambiado, y queda claro en esa encuesta”, dijo el asesor de Paxton.
Allred, que trabajó con Cornyn en la Ley de Comunidades Bipartidistas más seguras cuando estaba en la Cámara, criticó al senador principal de su estado en una entrevista con la periodista Tara Palmeri esta semana.
“Conozco a John Cornyn, y sé lo que realmente cree, y sé que, en muchas maneras, ha abandonado mucho de eso porque después de todos estos años en el Senado y después de todo este tiempo, si el cargo, ha decidido que lo más importante no se apegan a lo que realmente cree y representa a Texas a lo mejor de su capacidad y a sus propios valores, pero solo se reelabora nuevamente”.
Allred también golpeó a Paxton, llamando al Fiscal General “singularmente perjudicial para nuestro estado, a nuestra reputación y quién sería ineficaz como senador”.
Un estratega del Partido Republicano no identificado, que habló bajo la condición de anonimato y no cree que Cornyn pueda ganar lo primario, describió la situación en Texas como una captura-22 para los republicanos, señalando lo que dijeron que era la debilidad de Paxton entre el electorado general del estado.
“Ken Paxton es probablemente el único republicano en el estado que podría poner en la boleta que seguramente pondría este asiento en gran riesgo”, dijo el estratega.
“El pánico de 9 de 10 años es donde deberías estar”, dijo el estratega, cuando se le preguntó qué tan preocupados están los republicanos por perder el asiento. “Este es un incendio de cinco alarmas”.
Pero ese pánico aún no parece haber alcanzado la base conservadora del estado.
“Muchos donantes tienen esas preocupaciones, muchos operativos tienen esas preocupaciones, pero para los activistas de base y los votantes que están mirando a la carrera diciendo que el candidato republicano va a ganar, por lo que vamos a respaldar al candidato que está más alineado con nuestros valores y para muchas personas será John Cornyn y para muchas personas que van a Ken Paxton”, dijo Texas GOP BRENDIST SEA El gerente de campaña de Cornyn 2014, pero no está afiliado en esta carrera.
Mientras tanto, todavía hay otro republicano que podría afectar la carrera si fuera a saltar. El representante Wesley Hunt (R-Texas) está reflexionando y ha hablado con la Casa Blanca sobre la posibilidad de lanzar una oferta, según una fuente familiar. La misma encuesta del Fondo de Liderazgo del Senado mostró que Hunt logró un 19 por ciento en una carrera de tres vías con Cornyn y Paxton. En un enfrentamiento cara a cara con Allred, Hunt lidera por 4 puntos.
“Creo que es genial, ¿verdad?” Hunt le dijo a The Hill cuando se le preguntó sobre la encuesta. El congresista dijo que está “manteniendo todas las opciones abiertas”.
“Divulgación completa, amo a mi distrito”, agregó. “Estoy en un lugar excelente. Cuando estás sentado en ases, hace que sea bastante fácil tomar una decisión, pero veamos cómo se desprende todo”.
Uno de los mayores factores desconocidos en la carrera es si el presidente Trump respalda. Se considera que Paxton se adapta a la marca MAGA y Trump le gusta personalmente, mientras que Cornyn, a pesar de criticar a Trump en el pasado, ha defendido su agenda en el Senado. A principios de este mes, la oficina de Cornyn lanzó un memorando que muestra al senador votando con Trump “más del 99 por ciento del tiempo”.
Un informe del Wall Street Journal esta semana demostró que la Casa Blanca no tiene miedo de involucrarse en las primarias del Senado. La publicación informó que los miembros del equipo del presidente señalaron a la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) A las encuestas realizadas por el veterano encuestador del Partido Republicano Tony Fabrizio que muestra a la congresista perdiendo por casi 20 puntos al titular del senador de Georgia Jon Osoff (D).
“La Casa Blanca está en una posición desafortunada allí, pero el hecho de que la Casa Blanca no ha respaldado a Cornyn ya dice mucho”, dijo el estratega del Partido Republicano sin nombre.
“Cornyn no puede ganar una primaria y Paxton pone el asiento en riesgo. Ese es un resultado horrible para la Casa Blanca y para el presidente y, francamente, para el vicepresidente porque, bajo su vigilancia, no necesitan que Texas caiga en manos demócratas”, dijo el estratega.
