Los isquiotibiales tiran. Y la realidad mordida.
Juego 7 configurado como el Joker vs. The Kings of Floppers.
Luego, la noticia se supo el viernes por la noche de que Aaron Gordon, como temía, se tensó en los isquiotibiales izquierdos y es dudoso jugar. Los Nuggets, en papel, están enjuagados.
Denver ahora es un desvalido de 8.5 puntos en Oklahoma City. Es hora de cambiar el eslogan de postemporada de “Creemos” a “Tenemos serias dudas”.
Tres jugadores indispensables surgieron para los Nuggets esta postemporada, con Gordon y Jamal Murray alternando entre el segundo y el tercero detrás del candidato de MVP Nikola Jokic.
Si los Nuggets ganan de alguna manera su segundo Juego 7 consecutivo, destituyendo a los favoritos para ganar el Campeonato de la NBA, traerá comparaciones con Lake Placid y los estadounidenses contra los soviéticos. O al menos se siente así.
Pero queda un camino estrecho para un malestar.
Comienza con Jokic. Los Nuggets generalmente pierden cuando se apaga, publicando un récord de 5-7 esta temporada cuando obtiene 40 o más puntos. Son 1-1 en esta serie.
Junto con LeBron James, Jokic es el único jugador que promedia 25 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en juegos de eliminación, según ESPN. Esas estadísticas son su punto óptimo y por qué posee un récord de 10-5 en concursos de nocaut.
Un Gordon saludable estableció una historia en la que Jokic y Shai Gilgeous-Alexander se cancelaron entre sí, dejando a alguien más como la diferencia. Ahora no. Jokic tiene que irse. Piense en 40 como una línea de base para cubrir la ausencia de Gordon o el estado comprometido.
Y de esa manera, el domingo es delicioso. La teoría ha sido planteada de que Gilgeous-Alexander recibirá el premio MVP antes del juego, creando un elemento picante a medida que el guardia intenta afirmar su valor, mientras que Jokic lo disputa con una actuación heredada.
Eso no sucederá.
Una fuente de la liga le dijo al Post que no habrá un anuncio de MVP el domingo. No hay nada nefasto en el trabajo, todavía no ha funcionado. El trofeo generalmente se presenta durante la segunda ronda, pero solo se abrió una ventana que tenía sentido: el lunes antes del Juego 5, cuando la serie estaba empatada. Sin embargo, el premio debe presentarse en TNT y el socio de transmisión no tuvo un juego esa noche.
Entonces esperamos.
Independientemente del hardware, Jokic y Gilgeous-Alexander figurarán prominentemente en el resultado. Jokic ya se ha establecido como el mejor jugador del mundo. Este juego se trata de quién sigue adelante.
SGA ha recibido su tarjeta SAG por cebo de falta. Y Lu Dort debería esperar una llamada de la Academia de Artes y Ciencias de Motion Motion para su nominación al Mejor Actor. Incluso Jokic ha sido incentivado para arrojar su cabeza hacia atrás y los brazos en el aire lo suficiente como para obtener un Emmy durante el día.
En pocas palabras, los Nuggets necesitan un silbato justo. Eso significa que no hay cosas de ticky en Gilgeous-Alexander, y no hay barras de brazo de WWE y caídas de rodilla atómica contra Jokic. Si Jokic supera a SGA de la línea de falta, Denver tiene una oportunidad.
Los Nuggets también tienen a Murray. Hay pocos jugadores más confiables en situaciones de hacer o morir que el guardia de los Nuggets. Promedia 27.3 puntos y, con un día de descanso adicional por primera vez en la serie, debería poder registrar más de 40 minutos y hacer una variedad de disparos difíciles.
Francamente, no tiene otra opción dado el estado de Gordon, especialmente dada la miríada de problemas defensivos que su ausencia crearía.
Peyton Watson, tienes el siguiente. Watson debe mantener a Jalen Williams atrapado en su depresión. Fuera de su explosión de 32 puntos en el Juego 3, Williams ha sido horrible en esta serie, promediando 13.4 puntos en 28.3 % de disparos y 11.5 % desde la línea de 3 puntos (3 de 26).
Y, como con el Juego 6, un contribuyente poco probable debe ser de puntillas fuera de las sombras. Julian Strawther se convirtió en la paja que agita la bebida el jueves, anotando 15 puntos con dos triples del cuarto trimestre.
Entre Strawther, Christian Braun y Michael Porter Jr., dos de los tres tienen que jugar de una manera que nos haga hablar sobre este juego durante años.
¿Cuál es la probabilidad de eso? No hagamos los cálculos. Es deprimente.
Sabes a dónde va esto, ¿verdad?
En esta disección del Juego 7, donde los MVP intercambian a Haymakers, Murray y Williams se ojo por un ojo, se reducirá a esto: Russell Westbrook.
Él es el comodín, no el Joker o los Floppers.
Afirmó por primera vez en OKC desde que el Thunder lo cambió a los Rockets en julio de 2019, Westbrook está listo para una ruptura después de promediar 6.5 puntos (9 de 95 disparos) y dos pérdidas de balón en los últimos cuatro juegos.
Es una licuadora de resultados, desde estimulantes hasta irregulares. Pero Westbrook es lo suficientemente talentoso como para poner OKC en un vicio, recordándoles cada sonrisa malvada de que los equipos locales tienen solo 5-9 en el Juego 7 desde los playoffs de 2021.
En comparación con OKC, las pepitas no son tan profundas. No son tan saludables. Y no están en casa.
Pero Westbrook, de muchas maneras, es.
En igualdad de condiciones, la única forma en que las pepitas vencen el trueno es con un rayo. Westbrook podría golpear su propio banco primero o ser arrojado por dos técnicos.
Pero él es el único jugador en este entorno que puede asegurar a los Nuggets el clima la tormenta sin Gordon. Pasar los tums.
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