“No fue una prueba que aprobamos o fallamos. En realidad, seguimos siendo probados. En realidad, todos tenemos un largo camino por recorrer. La tolerancia, la inclusión y la comprensión son la decencia y la amabilidad. En última instancia, nuestro tratamiento de los australianos indígenas es una prueba que simplemente debemos aprobar.
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“Es importante que no olvidemos la historia de Adam Goodes. Es una historia que en los Sydney Swans vivimos. Sí, celebramos esa victoria contra Carlton hace 10 años. Pero junto a Adam también presenciamos su dolor y seguimos experimentándolo con su pérdida ante la AFL”.
Pridham espera que la asociación continua de Goodes con los cisnes sea una señal de que el medallista dual de Brownlow se volverá a conectar con el juego en un nivel más amplio.
“Estoy encantado de que esté disfrutando de tanta felicidad y éxito en este jubilación de fútbol. Pero lloro el dolor por el que el juego lo llevó. Espero que algún día podamos curar este dolor”, dijo Pridham.
“Es la conexión continua de Adam con nuestro club y sus compañeros de equipo lo que me da la esperanza de que, con el tiempo, todos podamos ser mejores y todos podamos pasar esta prueba.
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“Y si podemos hacer esto, entonces estoy seguro de que con el tiempo Adam y otros jugadores indígenas que sienten que nuestro juego los ha decepcionado, puede sentirse lo suficientemente seguro como para abrazar una vez más a los fanáticos y al juego en sí”.
Pridham dijo que eventos como el juego Marn Grook y las rondas de Sir Doug Nicholls fueron importantes para honrar la participación indígena en el juego, pero la liga necesitaba mostrar “un liderazgo fuerte y una gran empatía y sabiduría” para dar la bienvenida a personas de todos los orígenes.
“El número de jugadores indígenas que juegan en la AFL en 2025 está en un mínimo de 19 años, y ha estado en constante declive desde Covid”, dijo Pridham.
“Esto es alarmante. Es incumbente a la AFL, las ligas estatales y los clubes trabajar juntos para identificar niños y niñas indígenas talentosas y luego desarrollarlos a su máximo potencial.
“Las complejidades son muchas. Las diferencias culturales y las geografías remotas amplifican los desafíos. Tomará tiempo e inversión.
“Es importante destacar que debemos medir el éxito identificando a los niños que de otro modo no jugarían AFL o que no tengan acceso a oportunidades de desarrollo apropiadas. Este no será un enfoque único para todos. Requiere un pensamiento innovador y una ejecución cuidadosa”.
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