La experiencia de comprometerse con una película puede darle una referencia para expresar una idea personal para la que no tenía las palabras. Esta transferencia hace un punto discutible de todas las críticas que podrían nivelarse razonablemente en la película. ¿Qué importan los fallas, cuando sales del cine sabiendo cómo finalmente decir algo que has estado anhelando decir? “La peste” está llena de ideas ejecutadas con diversos grados de resonancia. No es para todos. Pero podría significar mucho para personas como yo.
En su largometraje debut, el cineasta Charlie Polinger juega con amplios riffs sobre la mayoría de edad, horror corporal y géneros de intimidación antes de recordar estos temas para revelar que dos niños de 12 años, y sus enfoques contrastantes para ser diferentes, son realmente la preocupación sincera de la película.
Ubicado en el mundo sellado de un campo de entrenamiento de waterpolo para niños durante el verano de 2003, “The Plague” es estilizado y ascético. Grandes y audaces columpios en el departamento de diseño de lenguaje visual y diseño de sonido se alternan con quietud y silencio. Esta interacción entre el abrumador sensual y la soledad repentina refleja la condición que siente el vigilante novato Ben (Everett Blunck) mientras procesa las reglas sociales estresantes que pueden conducir a su ostracización.
Filmado en 35 mm por el director de fotografía Steve Breckton, la intención de crear una atmósfera sorprendente, misteriosa e incómoda es evidente desde el primer cuadro. Comenzamos bajo el agua, debajo de la superficie de una piscina. La superficie se rompe como un cuerpo de cañón hasta el fondo, seguido de un segundo, un tercero, un cuarto, un quinto … hasta que hay demasiados para rastrear.
Esta introducción a un grupo de niños de 12 y 13 años como fuerzas sin rostro de la naturaleza resultará apto de ciertas maneras, aunque Polinger tiene cuidado de no hacer que ninguno de ellos sea unidimensional. Si bien hay ecos de “El señor de las moscas” en la sociedad que estos niños hacen para sí mismos, especialmente en el aterrador e inteligente líder Jake (Kayo Martin), los cambios en las perspectivas y las viñetas cómicas significan que “la peste” nunca se acomoda en un solo surco. Coquetea con ser una historia más cruel de lo que es; De hecho, el control de Polinger sobre su interés principal crea intriga mientras nos preguntamos, parafraseando a Richard Ayoade en “The Souvenir Parte II”, si se resistirá a la tentación de ser obvio.
Estamos alineados con la perspectiva de un niño nuevo en el campamento, Ben. Su entrenador (Joel Edgerton en Athleisure) es la única autoridad adulta y rápidamente queda claro que está fuera de su profundidad. A raíz de una sesión de entrenamiento, los niños individuales gritan comentarios descarados y la cámara corta rápidamente entre los primeros planos de cada cara, reformulando esta conversación posterior a la campaña como un sitio de intensa presión. ¿Por qué esta cría sin ley es tan subraperada? Las salidas del realismo al servicio de aumentar la dinámica (cuando eres un niño que intenta encajar, parece que no hay adultos alrededor) requieren que el espectador acepte la película sobre su palabra segura, en lugar de interrogar sus reglas.
‘The Plague’cannes Film Festival
Dos niños emergen como los postes que Ben usa para orientarse. Está Jake, el líder de grupo de la boca con la plantación de perma. Hay Eli (Kenny Rasmussen) un niño codificado por autista que, según se le dice a Ben, tiene “la peste”. “Esos no son granos regulares, esos son granos de peste”, dice Jake, mientras le da a Ben la baja en el juego que nadie puede permitirse por completo por no participar. Tocar Eli significa que debes lavarte de inmediato, de lo contrario también tendrás la plaga. El espectáculo de los niños que huyen cada vez que Eli se acerca a ellos, o se lava furiosamente después de un cepillo de piel, es doloroso de contemplar, sin embargo, Eli no está definido por su víctima. Es una persona completa con intereses que van desde bailar hasta suplantaciones de Gollum hasta crear sangre falsa y fingir cortar su propio dedo para psique Ben.
Mientras sirve como una historia de advertencia para Ben, también sirve como una fuente de fascinación irresistible. Poco a poco, la película nos absorbe en la pregunta existencial de quién será Ben. ¿Se pondrá del lado de la tribu dominante y congelará a Eli para encajar? ¿O será abiertamente amigo de Eli y se arriesgará a hacerse tan objetivo? ¿Alguien es lo suficientemente fuerte a los 12 años para que el clima viviera con torturadores?
Con una puntuación que incluye las voces humanas de Staccato que lloran, Ben se mueve a través del mundo interior estéril de un centro de ocio, a menudo se asemeja a un pistolero solitario gracias a la relación de aspecto de pantalla panorámica. A pesar de su soledad, siempre existe la posibilidad de que pueda ser observado, y Jake tiene una forma extraña de saber exactamente cuándo ha pasado tiempo con Eli. La claustrofobia de no tener privacidad mientras no tiene compañía se evoca para crear un ambiente de olla a presión donde la violencia podría estallar en cualquier momento.
‘The Plague’cannes Film Festival
La peste en sí se burla de una construcción real y metafórica. Hay tonos de la propia función de debut de Julia Ducournau “Raw” en una erupción cutánea, mientras que varios momentos viscerales de vigilancia del dedo desdibujan la línea entre el derramamiento de sangre psicológica y física. Todas las opciones creativas se adaptan para centrar una crisis de identidad social y una confrontación climática establece lo que han sido para Ben todo el tiempo. Esta es una película profundamente emocional con ropa de alto concepto, codificada para resonar con aquellos de nosotros bien versados en el instinto de traicionarnos para ser aceptados.
Una lectura sobre la relación entre Ben y Eli es que es una relación entre un niño neurodivergente enmascarado y un desenmascarado. Esta es una dinámica que nunca había visto antes que habla de mis propias luchas entre tribu, ya que yo, diagnosticado como adulto, a veces me resenten de los abiertos y a gusto con sus diferencias. La mayor revelación de “la peste” es que Eli, no de una manera “mágica autista”, sino de una manera humanista sutil, tiene algo que enseñar a Ben.
Esta es una película que aprovecha sus muchos poderes poco convencionales y potentes al servicio de una tensión única de tranquilidad. Me fui sintiéndome más ligero y más capaz de desenmascarar.
Grado: B+
“The Plague” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.
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