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Callum Ah Chee mira al Guernsey indígena de los Leones de Brisbane con orgullo al Gabba, sabiendo que el Sir Doug Nicholls de este año tendrá un significado adicional.
Su hermano mayor, Jordan, diseñó el kit, destacando el viaje de su hermano estrella a las alturas de la AFL.
Pero si bien el juego ha tratado de resaltar a los atletas aborígenes e isleños del estrecho de Torres de manera más prominente, la pelea continúa.
Todavía hay una falta de comprensión pública y aceptación cultural, dice Ah Chee, que lo ha dejado a él y a otros expuestos a vitriolo, angustia y burlas racistas.
“Lo he experimentado, creo que muchos niños indígenas en la liga lo han experimentado, y creo que con las redes sociales en estos días es bastante difícil evitarlo”, dice Ah Chee, antes de que su equipo se choque con los demonios de Melbourne el domingo.
Ah Chee, cuya madre (Noongar) es de ascendencia indígena y holandesa, y su padre de aborigen (Nyikina y Yawuru) y el patrimonio chino, acredita a sus predecesores con los comentarios racistas hechos en la carne en los juegos.
“(Eso) ya no sucede, pero ves muchas cosas en las redes sociales, y recibes mensajes aquí y allá, lo cual es realmente decepcionante”.
Lo que es importante, agrega, es que su club lo apoya cuando habla.
“Sé quién soy, y estoy muy orgulloso de ser una persona indígena y estoy orgulloso de dónde vengo, y estoy emocionado de mostrar eso este fin de semana”.
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Las palabras de Ah Chee siguen a la saga Willie Rioli en Port Adelaide, con el jefe del Departamento de Fútbol de Power, Chris Davies, destacando que su estrella había sido sometida a la vilipendancia racial “todos los días” en las redes sociales.
Ah, Chee, aceptando que ahora es un modelo a seguir para la próxima generación, quiere que la educación en la cultura de las Primeras Naciones se extienda más allá de las rondas indígenas, con más oportunidades para que los niños escolares y el público “pregunten sobre sus historias, quiénes son y sus experiencias”.
“Creo que para los jóvenes niños indígenas que miran en la televisión, ven nuestras caras y pueden relacionarse con nosotros. Miras a alguien como Charlie Cameron y Kiddy Coleman, son superestrellas, y vienen de antecedentes similares a los niños indígenas”, dice Ah Chee.
“Simplemente lo hace realista para ellos. Si tienes un sueño por ahí, si eres un niño indígena, no dejes que nadie te diga que no puedes llegar allí.
“Adam Goodes, Buddy Franklin, Cyril Rioli, Eddie Betts. Eran … no solo superestrellas del juego sino lo que hicieron en la comunidad y defendiendo a nuestra gente, son ídolos para mí y realmente me dieron ganas de jugar.
“Debido a que los vi en la televisión jugando el juego, pensé que sería capaz de hacerlo. Si son capaces de hacer eso, ¿por qué no puedo?”
Callum Ah Chee de los Leones celebra pateando un gol.
Este año, los 62 jugadores indígenas de la AFL en las listas de escuadrones marca una disminución significativa de los 87 que salieron al campo en 2020.
El Dr. Kai Wheeler de la Universidad de Queensland cree que puede haber positivos en eso, aludiendo a modelos a seguir más diversos que ahora están siendo aprovechados por las comunidades de las Primeras Naciones fuera del deporte.
Pero todavía hay “una cantidad significativa de racismo en las actitudes deportivas y racistas que prevalecen en la sociedad”, dice Wheeler, director de la estrategia aborigen e isleña del estrecho de Torres en la Escuela de Movimiento Humano y Ciencias de la Nutrición.
Wheeler dijo que la educación sobre la cultura de las Primeras Naciones debía extenderse más allá de una ronda de una temporada, especialmente dados los sentimientos de exclusión que se expresaron después del reciente Día de Anzac y NRL bienvenidos a los debacles del país.
“Creo que lo que viste con la tormenta de Melbourne (cancelando su bienvenida al país) fue un desastre absoluto y resultó en mucho dolor, angustia y dolor que no necesitaba ser causado”, dice.
“Una de las cosas que plantea es la sensación de no ser bienvenido en su propio país. Como persona aborigen, eso me dice que en realidad no somos bienvenidos, y eso es problemático para tratar de obtener más personas aborígenes e isleños del estrecho de Torres en el deporte”.
Wheeler ve el resultado del referéndum sobre una voz indígena al Parlamento como una señal de que la “gran mayoría de la comunidad australiana” no quería que los aborígenes e isleños del estrecho de Torres tuvieran una voz.
“Eso tiene efectos de flujo”, dice. “Eso tiene un impacto más allá de ese voto”.
Señala a la superestrella del sur de Sydney Rabbitohs, Latrell Mitchell, quien enfrentó una reacción violenta por condenar vocalmente el racismo, para ilustrar el riesgo de que los jóvenes atletas tomen al ojo público.
“A medida que te conviertes en un modelo a seguir, te pones en este pedestal, y eres esa amapola alta que todos les gustaría reducir”, dice.
“Es bastante vicioso, y supongo que ese es el riesgo es que si te conviertes en un deportista de élite, y te conviertes en el modelo a seguir que todos buscan, entonces es una caída bastante pesada si comienzan a derribarte en las redes sociales”.
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Para Wheeler, la conciencia de los riesgos de las redes sociales es tan importante para los atletas de élite como lo es para jóvenes como su hijo de 13 años.
“Mantenerlo fuera de las redes sociales e tratar de educarlo sobre las formas en que se puede aprovechar para siempre, y no la desanimación de la fatalidad … es realmente importante”, dice.
“Pero esto también debe invertirse en las élites, por lo que el efecto de flujo es muy temprano. No puedo imaginar cómo sería para un padre de jóvenes que están progresando al nivel de élite.
“Las redes sociales promueven el racismo, y eso es lo que no necesitamos en el deporte. Realmente necesitamos deporte para ser inclusivo, y a través de la inclusión diversa fortalecemos el deporte”.
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