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Las reseñas de libros de esta semana atraviesan los géneros, desde una comedia romántica de las Primeras Naciones hasta una visión distópica, una guía para tener un matrimonio abierto, una historia de escandinavia (esos dos últimos no están relacionados) y algún feminismo radical de segunda ola.
Selección de ficción de la semana
El sol era luz eléctrica
Rachel Morton
UQP, $ 34.99
The Sun Was Electric Light de Rachel Morton ganó el Premio Literario del Premier Victoriano por un manuscrito inédito, y es fácil ver por qué. La austeridad engañosa de la escritura de Morton recompensa al lector con una riqueza de pensamiento y sentimiento. La novela sondea de pertenencia y autenticidad frente a la desilusión, y sigue a Ruth, una neoyorquina que se desvanece en una pequeña ciudad del lago en Guatemala, donde había sido feliz muchos años antes. Ruth ataca dos relaciones con diferentes mujeres: la Emilie pragmática y emocionalmente reservada se convierte en su amante, mientras que la Carmen poco confiable, intensa y precaria provoca una fascinación y una sensación de cuidado, que va más profundo que el erótico. El sol era la luz eléctrica logra una profundidad inesperada a través de la condensación y la contradicción. Las reflexiones de Ruth, en gran medida divididas por la inutilidad y la duda, evitan la epifanía obvia a favor de algo como la teología negativa. Las ideas fugaces sobre la pertenencia a menudo se señalan a través de una apreciación poética de su opuesto, y el humor irónico ondula a través de los trenes de pensamiento familiares, pero sorprendentemente particularmente particulares y perversos.
Polvo rojo
Anita Heiss
Simon & Schuster, $ 22.99
La ficción comercial de los autores de las Primeras Naciones no es completamente novedosa, ha habido un talento mortal en los géneros góticos Ya y Oz en los últimos años, aunque retrasa el mundo literario para atraer una atención generalizada. En el funcionamiento del polvo rojo, la autora de Wiradjuri, Anita Heiss, ha producido un comedero indígena que debería tener un gran atractivo. Annabelle es una curadora en una galería de la ciudad con pasión por el arte y el activismo, una pasión que parece menos complicada que su vida amorosa, que todavía se está recuperando del desastre. Afortunadamente, su estrecho vínculo con sus Tiddas, las mejores amigas CJ y MJ y Angel, la mantienen real, incluso cuando su corazón la lleva por mal camino. Cuando una atracción ardiente hacia Dusty, un vaquero caliente que Annabelle se encuentra en un rodeo, da como resultado el romance, Annabelle es la última en ver lo que todos los demás en su vida se introducen de inmediato: no tienen mucho en común. ¿Durará? ¿O su amistad con un vecino, Michael, se encenderá en algo más que una quemadura lenta? Red Dust Running es una lectura relajante, pero quizás con un arco demasiado predecible. Los personajes femeninos son especialmente animados y calurosamente dibujados, aunque la trama necesita algunos giros y más humor para hacer que el Com sea tan bueno como la ROM.
Cambio de mar
Jenny Pattrick
Bateman Books, $ 37.99
Una comunidad de desvalidos toma una posición en contra del mal humor corporativo en el cambio de mar de Jenny Pattrick, ubicado en una pequeña ciudad costera en la isla sur de Aotearoa-New Zealand. El desastre ataca cuando un terremoto masivo desencadena un tsunami, devastando la ciudad. Los sobrevivientes están siendo obligados a reubicarse por el gobierno del gobierno, pero algunos desafían la orden y buscan reconstruir, sabiendo que la decisión del gobierno ha sido manipulada por un desarrollador inmobiliario, Adrian Stokes, que quiere comprar todo el lugar para una canción y construir un resort. La colección Motley de Holdouts incluye a la anciana Lorna, su vecina ciega Toddy, y Eru, un niño traumatizado de una casa problemática, y los valientes residentes pronto susurran los conocimientos, desde electricistas hasta médicos, para revivir y mantener su comunidad sin apoyo externo. Una autora más vendida en su tierra natal, la última novela de Pattrick es una historia bastante formulada y sutil de Good Versus Evil, pero sus personajes son un grupo diverso y encantador, y la historia de supervivencia también debería atraer al amor australiano de los desvalidos.
Saturación
William Lane
Transit Lounge, $ 32.99
Esta novela distópica de William Lane se desarrolla en un mundo donde las tasas de natalidad se han desplomado después de una catástrofe enigmática y no revelada, aunque el ecocidio y la sobrepoblación parecen haber jugado un papel. Ursula y Ambrose son bibliotecarios. Están tratando de un bebé, una vista rara en un mundo hostil no solo para los niños, sino que, al pasado, estos aspirantes a los padres buscan preservar los libros. Una entidad siniestra llamada Yoremind dirige e informa a la población, alentándolos a presenciar o participar en actos de brutalidad y deshumanización. Cuando un demagogo fascista busca poderes dictatoriales, comienza la persecución de los bibliotecarios y la quema de libros. ¿Sobrevivirán Ursula y Ambrose? Lane escribe ficción arriesgada, y aunque la saturación construye una atmósfera siniestra, ni la construcción del mundo ni la crítica social se sienten lo suficientemente agudos como para emerger de la sombra de la influyente ficción que ha ido antes. Es desafortunado, ya que las tendencias actuales en el baile entre la sociedad y la tecnología, desde el surgimiento de la IA y las redes sociales hasta la crisis climática y el impacto psicológico de la sobrecarga de información, están pidiendo un tratamiento incisivo y oscuro de ciencia ficción.
Fuego en la cabeza
Daniel Oakman
Melbourne Books, $ 34.99
Llamado por la policía para discutir el suicidio de su hermana nueve años antes, el servidor público introvertido James Harper se ve obligado a revelar que fue abusado por su padrastro. Es 1999, y el jugador de 27 años está ocupado perdiéndose en la adrenalina de las carreras de bicicletas competitivas (moderado por colgar con compañeros de stoner y jugar videojuegos). Revisar el pasado es lo último que quiere o espera, pero a medida que la historia de la mayoría de edad se fusiona con el drama del crimen, James se siente atraído por descubrir si su propia experiencia y la muerte de su hermana estaban relacionadas y buscar justicia por lo que ha sufrido. El sombrío legado del abuso sexual infantil y las deficiencias del sistema legal para abordarlo se han vuelto dolorosamente claros en este siglo, y Daniel Oakman pone a los lectores en el lugar de una víctima-superviviente que navega por el camino duro para la restitución, mientras intenta evitar ser retraumatizados. Estilística y estructuralmente, esta novela debut tiene fallas, desde el ritmo irregular hasta el uso excesivo del pronombre en primera persona al comienzo de las oraciones, aunque el retrato de Oakman de crecer en la década de 1990 puede ser vívido.
Selección de no ficción de la semana
Mujeres inconvenientes: escritores radicales australianos 1900-1970
Jacqueline Kent
Newsuth, $ 34.99
Cuando Jean Devanny, nacida en Nueva Zelanda, publicó su novela debut en 1926 sobre una mujer que tenía un asunto extramatrimonial, fue vilipendiada como “asquerosa, indecente y comunista”. El libro llegó a ser la primera novela prohibida de Australia. ¡No está mal para un primer intento! Ella es solo una de las figuras formidables en este estudio de las escritoras que prepararon el terreno para el feminismo de la segunda ola de la década de 1970. Algunos no son tan conocidos ahora, pero también es una galería brillante que incluye a Miles Franklin, Eleanor Dark, Christina Stead y muchos más. Eran resueltos y valientes, no solo en lo que escribieron, sino en cómo vivían y amaban, como en los concentrados 36 años de Lesbia Harford. También se definieron por puntos de vista políticos generalmente radicales, generalmente marxistas y variables tonos de socialista. Altamente informado, atractivo, a menudo observado ingeniosamente, este también es un estudio impresionantemente orquestado de escritores innovadores y los tiempos tumultuosos que reflejaban e interpretaron.
Al día siguiente
Puertas francesas de Melinda
Macmillan, $ 36.99
Melinda French Gates reconoce al comienzo de esta combinación de memorias y meditación que ha tenido una vida privilegiada, pero también ha tomado en varias lecciones de la vida. La clave para su pensamiento es reconocer que las transiciones en la vida son precisamente que: tanto el final como el comienzo, el cierre y la apertura. En siete capítulos cubre cosas como aterrizar padres extremadamente solidarios, al tiempo que aprende que nadie es un padre perfecto. Por mucho que pudiera haber aspirado a la perfección cuando dio a luz por primera vez, en ese período de transición entre ser lo que era y convertirse en madre, aprendió a soltar la vergüenza autoimpuesta de ser una madre trabajadora y ser una madre “lo suficientemente buena”. La escritura es especialmente fuerte al abordar su decisión de dejar a su esposo, Bill Gates. Aquí incorpora la importancia de las enseñanzas zen, la atención plena y el aprendizaje para escuchar la voz interior del yo auténtico. Hay momentos en que la filosofía puede desviarse del lado de un discurso motivador, pero, en general, es un reflejo equilibrado sobre sus primeros 60 años.
Pregúntame cómo funciona: Amor en un matrimonio abierto
Deepa Paul
Penguin/Viking, $ 36.99
Hay momentos en que esta memoria, trazando el camino del autor hacia un matrimonio abierto, se lee como una novela en primera persona. Deepa Paul, una guionista de televisión, entre otras cosas, mira hacia atrás a su juventud católica en Manila con ironía separada, describiendo cómo conoció a su esposo, se mudó a Singapur y luego a Amsterdam, donde todavía viven con su hija. En la atmósfera liberadora de Amsterdam, se dio cuenta de que quería más que el matrimonio tradicional y experimentó con las citas en línea en secreto, y durante un largo período de tiempo, en un momento consultar a un terapeuta, renegoció el matrimonio. Después de varios asuntos (que detalla, a veces mostrando una ingenuidad extraña, junto con una combinación de fuerza y fragilidad), ahora se describe a sí misma como poliamora, con un marido y un amante. Además de ser madre. Al escribir que es vívido, triste y divertido, lleva al lector al mundo que ella y su esposo han creado, respondiendo todo tipo de preguntas con una apertura atractiva y sincera.
La historia más corta de Escandinavia
Mart Kuldkepp
Black Inc, $ 35
La breve historia de Escandinavia de Mart Kuldkepp, la región compuesta no solo de Suecia, Noruega y Dinamarca, sino también de Finlandia e Islandia, es un estudio admirablemente condensado. Naturalmente, los vikingos, que durante la mayor parte del tiempo eran agricultores y comerciantes pacíficos, hasta que los negocios se hicieron difíciles y las espadas salieron, se atraviesan. Pero también traza el ascenso y la caída del absolutismo, las guerras regionales, la conversión de los paganos al cristianismo y el surgimiento del bienestar moderno que la escandinavia es sinónimo, junto con poblaciones que a menudo se conocen como la más feliz del mundo. Es, después de todo, la región la que nos dio ABBA y Hans Christian Andersen. Pero también hay un lado oscuro nórdico-noir en la historia, especialmente algunas dudosas alianzas de guerra e ideas extraviadas sobre la eugenesia que dan como resultado esterilizaciones forzadas (aproximadamente 30,000) que se llevaron a cabo en la década de 1970. Historia popular y accesible por un especialista nórdico.
El poder de los pequeños pasos
Sheila Vijeyarasa
Rockpool, $ 32.99
Fue el filósofo alemán Martin Heidegger quien, más o menos, habló por primera vez de una vida auténtica y no auténtica en su libro de 1927 ser y tiempo, luego tomado por Sartre. Pero dudo que cualquiera de ellos haya previsto el surgimiento de estos términos en muchas de las guías populares de hoy para vivir mejor. La oradora motivadora Sheila Vijeyarasa, por ejemplo, insta a sus lectores a ser valientes al abrazar el cambio al embarcarse en lo que ella llama su “viaje a una vida más auténtica”. Es un viaje que involucra una serie de pasos cruciales, a menudo pequeños, que se detallan en su “guía de hoja de ruta a través de este baile con cambio”. No solo se basa en su propia historia, el “milagro” de su bebé FIV (filmado para la televisión), sino también las historias de sus clientes. Incorporando formas de lidiar, por ejemplo, la vergüenza (en casos que implican divorcios y separación), así como la importancia del amor propio y de estar abierta a las posibilidades de la vida, ella es realista y reflexiva, a veces con una imagen reveladora, pero también hay una cierta positividad generalizada de cliples feliz con la que no lo haces o no.
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