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Al igual que muchas mujeres que llegaron a la mayoría de edad en la década de 2010, conozco muy bien la atracción hipnótica de la belleza y la cultura del bienestar. Cuando era adolescente, leí obsesivamente el Gloss: el blog de belleza de culto fundado por Emily Weiss, quien luego lanzó la marca de millones de dólares Glossier. Aprendí jugos verdes y me puse en cuclillas diligentemente a videos de influenciadores de fitness chirríquicos y vestidos de lycra.
Ahora, como escritor de estilo de vida que a menudo informa sobre la belleza y el bienestar, sé de primera mano cómo los medios operan como un engranaje en esta máquina brillante, la misma que convirtió a Kylie Jenner en un multimillonario y convirtió a Gwyneth Paltrow de actor en un gurú de bienestar de buena fide.
La novela debut de Chloe Elisabeth Wilson, Rytual, es un thriller erótico oscuramente divertido sobre el culto a la industria de la belleza.
Sus fundadores predican el amor propio y el empoderamiento, mientras que en el mismo aliento empujan pociones caras destinadas a “mejorar” el verdadero usted. No solo están vendiendo productos; Están vendiendo un estilo de vida.
Puede ser un cliché para describir estas marcas como un culto que sigue, pero el término se ajusta, entregados a sus fundadores más grandes que la vida, las listas de espera de productos de un año y las legiones de fanáticos devotos.
Pero, ¿qué pasaría si una marca de belleza fuera literalmente un culto?
Esta es la premisa de Rytual, la novela debut de Chloe Elisabeth Wilson, una exploración deliciosamente oscura de la cultura de belleza y bienestar del siglo XXI, contada a través de la lente de un thriller erótico. Publicada la semana pasada, la novela fue muy disputada en una feroz guerra de licitación, cuyos derechos ya se han vendido para una adaptación televisiva.
Marnie Sellers, protagonista de la novela, es un guionista de 20 y tantos años atrapado en un ciclo de fiesta por la noche y que maneja la recepción de un estudio de fitness de día. Todavía recuperándose de la muerte de su madre y las consecuencias de una aventura con una escritora mayor casada, Marnie está a la deriva hasta que se encuentra bajo el hechizo de Rytual, una marca de belleza ficticia con una mujer rabiosa que sigue por sus productos de “No maquillaje, maquillaje”.
Wilson aparece en Zoom de su apartamento de Melbourne lleno de luz, flanqueado por una estantería repleta de plantas de interior y las coloridas espinas de las novelas. Ella le levanta la botella de agua de sustancia, un accesorio apropiado, dado la descomposición de la película de terror de una cultura obsesionada con la juventud.
Durante el año pasado, trabajó como investigadora para Shameless Media, la exitosa compañía de medios juveniles fundada por Michelle Andrews y Zara McDonald.
Pero era su colorido historial laboral, incluido un breve período como instructor de Pilates y Time en Emeis Cosmetics, una compañía propiedad de L’Oréal que fabrica productos para la marca de cuidado de la piel de lujo australiana Aesop, que inspiró en parte al libro.
“Estaba trabajando para una marca de belleza australiana con una reputación de ser un poco de culto por un tiempo, y quería escribir algo sobre ese entorno”, dice Wilson, de 32 años.
“Solo quería arrancar las cosas teatrales sobre mi trabajo real y empujarlos a las extremidades completas de lo que un lector podría creer. Hay tanta comedia en lo serio que era todo”.
Por razones que se aclararán a medida que lea el libro, es importante señalar que Rytual es en gran medida un trabajo de ficción.
Pero los amplios golpes de la cultura de la belleza milenario serán reconocibles instantáneamente para cualquiera que haya entrado en una de estas tiendas. Wilson dice que marcas como Glossier, Rare Beauty y Westmann Atelier sirvieron como inspiración.
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En Rytual, se hacen eco en el embalaje rosa suave de los aceites labiales con nombres como “She” y “Lust” escritos en fuentes sans serif y las paredes pintadas de hilo dental de la sede de la compañía.
La nueva empresa fundada femenina Rytual se inclina fuertemente en la retórica feminista, con salas de conferencias que llevan el nombre de las mujeres que se consideran perseguidas en el ojo público (Britney Spears, Billie Holiday), y sesiones semanales donde se alienta a los empleados a poner al descubierto sus malas experiencias con la especie masculina.
La marca es inseparable de su carismática fundadora Luna Peters, una pequeña morena de ojos verdes que el compañero de casa de Marnie describe como un “Jim Jones caliente con ropa de diseñador”.
Luna también es una aproximación de las mujeres que Wilson ha encontrado antes, solo con una inclinación por el asesinato y poco consideración por los límites personales.
“Había un par de mujeres que trabajaban en esa oficina (en Emeis) con las que realmente me atrajo, y debería decir que eran personas hermosas que adoro, pero había algo tan carismático en ellas y tenían tanto poder dentro de ese contexto que probablemente estaba más interesado en mi reacción a ellos”, dice ella.
Marnie tiene algunas similitudes con Wilson: tienen la misma edad, tienen experiencia en escritura de guiones y viven en el interior de Melbourne (Rytual está lleno de bromas irónicas sobre la cultura hipster de la ciudad). Emocionalmente, Wilson entiende cómo un personaje como Marnie podría ser absorbido tan fácilmente por el vórtice de una mujer como Luna.
“Estaba en un punto de mi vida en el que no sentía que tenía muchas cosas por mí, y tenía este trabajo de que a veces era realmente frustrante, y tenía muchas expectativas realmente altas, pero tampoco me estaba pagando mucho. Así que me encontré lamiendo la ley de la tabla de Org y mirando a estas mujeres como” saben qué hacer “.”.
“Luego, solo creé esta idea de esta persona que, ya sabes, tal vez mi yo más joven o tal vez una persona que no tenía mucho para ellos, como ¿qué se necesitaría?”
“¿Qué tipo de persona les tomaría seguir avanzando hacia las cosas malas bajo el hechizo de esta persona?”
Wilson, un fanático de los thrillers eróticos, dice que el género, históricamente dominado por las voces masculinas, estaba listo para reinventar.
Ella cita clásicos, incluida la novela de 1995 de Susanna Moore en The Cut, así como la atracción fatal de películas e instinto básico, como inspiración.
“Muchos de esos textos de los años 80 y 90, la línea de fuerza es siempre ‘, y la mujer estaba loca y malvada, por lo que tuvo que ser castigada'”, dice Wilson. “Solo desearía que los finales no fueran arruinados por pequeños hombres asustados”.
Otra influencia clave fue Dead Ringers, el remake de televisión de género de 2023 del thriller psicológico de 1988, protagonizado por Rachel Weisz como ginecólogos gemelos.
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El sexo, entonces, o más bien la atracción retorcida entre los dos personajes principales, sirve como el motor de la novela (¿Marnie quiere ser Luna, dormir con ella o escapar de ella?)
“Las cosas del thriller erótico que tomé fueron esta sensación de excitación y peligro estar en este borde de cuchillo y tal vez hacer cosas que sabías que no deberías porque eras como siguiendo tu deseo y luego tener que lidiar con las consecuencias”, dice ella.
Con ecos de la fantasía de venganza dirigida por mujeres, como la de la joven mujer joven de Emerald Fennell, los personajes de Wilson de puntillas un área moral cada vez más gris a medida que avanza la novela. Hace que los lectores pregunten: ¿Cómo se ve la justicia cuando las probabilidades se apilan tan a menudo contra mujeres jóvenes como Marnie? ¿Dónde está la línea entre el feminismo y el misandry? ¿Y qué significa perpetuar un ciclo de violencia en nombre del empoderamiento de las mujeres?
Habiendo escrito Rytual, ¿cómo se siente Wilson ahora sobre la industria de la belleza?
“Me puse un delineador de labios más brillante esta mañana y me encantan sus productos”, se ríe. “Me encanta la belleza, me encanta el maquillaje y creo que es más examinando cuándo se inclina para fusionarse con su identidad o creer que estas marcas y fundadores pueden decirle cómo vivir toda su vida en lugar de solo cómo poner un poco de rimel”.
Chloe Elisabeth Wilson aparecerá en el Melbourne Writers Festival (8-11 de mayo) y el Festival de Escritores de Sydney (19 al 27 de mayo).
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