El mensaje de la avalancha de Colorado fue el mismo tres días después de que Mikko Rantanen terminó su temporada, ya que fue el día después de que el club lo envió.
Colorado necesitaba profundizar. Los AVS no fueron lo suficientemente buenos o profundos como para ganar la Copa Stanley este año en el momento del intercambio. Las negociaciones con Rantanen y su agente no arrojaron un nuevo contrato que los AVS consideraron que les permitirían ser lo suficientemente profundos en el futuro.
“Sentimos que teníamos que tomar una decisión”, dijo el martes el presidente de los AVS, Joe Sakic. “No fuimos lo suficientemente buenos. No éramos lo suficientemente profundos.
“Sentimos que teníamos que profundizar, y no solo para el equipo de esta temporada, sino también en el futuro. Solo pagar a tres muchachos de alta gama y no tener el elenco circundante no lo haría”.
Así que se fue a los Huracanes de Carolina en un éxito de taquilla de tres equipos que anotó a Martin Necas, Jack Drury, una selección de segunda ronda de 2025 y una selección de cuarta ronda de 2026.
Pero, ¿qué pasa si hay un universo alternativo donde los AVS mantuvieron a Rantanen por el resto de esta temporada? ¿Podría la avalancha haber profundizado entre el 24 de enero y la fecha límite de intercambio, pero aún tenía uno de los grandes artistas de playoffs en la historia de la NHL de su lado?
La respuesta, con algunas advertencias, es sí.
La primera advertencia obvia es que habrá algunas oraciones durante este ejercicio donde parece que la retrospectiva está haciendo un trabajo. Vamos a intentar limitarlo tanto como sea posible.
La segunda advertencia obvia sobre este ejercicio es que no se toma una decisión en el vacío. Cada comercio, ganancia, pérdida, lesión, etc. cambia el futuro, por lo que no hay forma de decir “No hagas el comercio de Rantanen, pero haz el resto” en la vida real.
Si Colorado no hubiera intercambiado a Rantanen el 24 de enero, ¿los AVS habrían esperado hasta el 1 de marzo para hacer su primer de cuatro oficios antes de la fecha límite para apuntalar su profundidad? Tal vez no.
Dicho esto, si simplemente eliminamos el comercio de Rantanen del libro mayor, los AVS tenían suficiente alivio de la reserva de lesiones a largo plazo para que todos los otros acuerdos funcionen.
Cuando los AVS intercambiaron a Rantanen a Carolina, les dio cierta flexibilidad. Pero solo un poco para esta temporada. Los mayores ahorros se producen el próximo año y luego potencialmente en los años futuros después de eso, dependiendo de lo que NECAS firme (le queda un año a $ 6.5 millones) o lo que Colorado volvería a un intercambio para él.
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Habría dejado a Colorado con alrededor de $ 645,000 en el espacio. Y Parker Kelly sería el centro número 4, no Drury. La línea Kelly-Drury-Logan O’Connor nunca sucede, pero las dos primeras líneas de los AVS para el Juego 4 podrían haber leído Lehkonen-Mackinnon-Rantanen y Landeskog-Nelson-Nichushkin.
Dada la secuencia de eventos, los AVS habrían tenido alrededor de $ 1.6 millones para jugar después del intercambio de Charlie Coyle y antes del comercio de Johnson. Entonces habría habido un poco de tiempo para seguir otro centro en lugar de Johnson. O podrían haberse vuelto más despiadados y poner a Jimmy Vesey en exenciones el día anterior, liberando otros $ 800,000 para agregar a Johnson y otro centro número 4 el día de la fecha límite.
Aquí es donde aparece una pequeña retrospectiva. Los AVS solo tuvieron Vesey durante unos días en ese momento. Tanto él como Johnson fueron agregados porque el club esperaba una carrera larga y podrían haber sido necesarios más adelante. Especialmente Vesey, porque Gabe Landeskog todavía se sentía a millas de jugar la primera semana de marzo.
La tercera gran advertencia en este ejercicio: ¿qué pasa con los activos adicionales que obtuvieron de Carolina?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco borrosas.
Colorado todavía tiene la selección de la cuarta ronda 2026, pero esa segunda ronda de 2025 de los Huracanes fue a Boston en el acuerdo de Coyle. Ahora, hay un argumento bastante justo de que los AVS renunciaron demasiado a Coyle.
Si este equipo tuviera una carrera profunda o incluso ganara la Copa, eso no le habría importado a nadie. Las banderas vuelan para siempre. Pero, una selección de segunda ronda y una perspectiva sólida (William Zellers), sin mencionar un jugador más productivo (Casey Mittelstadt), fue mucho.
¿Qué podrían haber agregado los AVS al comercio en lugar de un segundo de 2025 para atraer a los Bruins? ¿Un 2027 Segundo (Colorado ya había movido su 2026 segundos) todavía habría hecho un acuerdo? Tal vez eso y una perspectiva un poco mejor que Zellers … aunque los AVS también son bastante cortos en ese departamento.
El gerente general de Avalanche, Chris Macfarland, también ha dicho en múltiples ocasiones que el comercio de Rantanen le dio a su club “más munición”. Esto está aún más allá de las malas hierbas, pero ¿la oficina principal de los AVS se habría sentido lo suficientemente segura como para hacer todos esos movimientos sin tener esa valiosa selección de segunda ronda en el cofre de guerra?
Digamos que los AVS descubren el acuerdo de Coyle. ¿Son mejores con Rantanen y Kelly a 4C, además de todas las otras actualizaciones? Rantanen no los enciende en la primera ronda, al menos.
Digamos que no pueden hacer el trato de Coyle sin ese segundo 2025. ¿Los AVS habrían sido mejores en los playoffs con Rantanen, Mittelstadt y un 4C diferente en lugar de NECAS, Coyle y Drury? Mittelstadt se perdió en el bosque antes del intercambio, pero también jugó bien para los AVS en los playoffs de 2024.
Ir más allá de esta temporada es un ejercicio para otro día. ¿El campamento de AVS y Rantanen finalmente habría encontrado un terreno común, incluso si no sucediera hasta el final del proceso? Tal vez.
¿Habrían sido mejores los AV en esta postemporada con el número 96 en Borgoña y Blue? Difícil de argumentar en contra, dado que Rantanen se despertó el jueves por la mañana como el principal candidato para el Trofeo Conn Smythe.
Hubiera sido difícil mantenerlo y aún hacer las otras actualizaciones. Tal vez es el comercio de Lindgren-Vesey el que no funciona, y un defensor No. 4/5 diferente termina en la lista.
Pero podría haber funcionado. Tal vez en algún lugar en el multiverso, en realidad lo hizo y ese equipo de avalancha todavía está jugando.
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