OKLAHOMA CITY – Profundamente en un tercer trimestre cada vez más sin sentido el miércoles, Nikola Jokic and Company permaneció en el piso y no pudo poner ningún tipo de abolladura en un déficit que ya tenía 31 años en el medio tiempo.
Los Nuggets se quedaron atrás por 10 puntos adicionales para cuando Jokic cometió una falta y el entrenador interino David Adelman sacó su último titular restante, Jamal Murray, en la marca 1:03 del cuarto.
Un destino del Juego 2 que ya estaba sellado no se había acercado más a ser mágicamente revertido. La sensación de que Denver estaba “punked”, como lo describió Adelman, solo se había multiplicado.
Aún así, Adelman dijo después de una derrota de 149-106 ante el Thunder que no tenía intenciones de sacar a sus titulares ya en el medio tiempo. Incluso si el margen parecía insuperable.
“Cuando entré en el vestuario, sabía que querían salir a jugar”, explicó Adelman. “Era muy obvio. Entonces, sí. Iba a interpretar a esos muchachos independientemente. Esa es una gente orgullosa en esa habitación que quieren volver y competir”.
Incluso después de jugar la mayor parte del tercer cuarto, los titulares de Denver salieron del Juego 2 de la serie de playoffs de segunda ronda con menos minutos registrados de lo habitual. Jokic terminó a los 32 años, Murray a los 31 años. Los otros tres titulares de Adelman estaban por debajo de los 30.
“Da ha sido excelente”, atestiguó Aaron Gordon después de la pérdida.
Los Nuggets han jugado cada dos días desde el Juego 5 de su serie de primera ronda y continuarán haciéndolo a través del Juego 6 contra el Thunder.
“Eran agresivos. Nos estaban golpeando. Queríamos tener una reacción”, dijo Jokic sobre la decisión de jugar el tercer cuarto. “Simplemente no fuimos disciplinados. Todos estaban haciendo lo suyo, y no podemos ganar así. Literalmente, cada persona necesita dar un paso adelante y ser mejor”.
Adelman también señaló que al quedarse con sus titulares, Michael Porter Jr. pudo ver la pelota pasar por la red un par de veces después de una primera mitad de 0 por 4 y 1 por 12 de inicio de la serie. Porter está tratando de jugar a través de un esguince de la articulación de CA en su hombro izquierdo y dice que continuará haciéndolo. Tiene 10 puntos en dos juegos.
Pero la pérdida del miércoles por la noche no fue en ninguna persona. Era un baño de sangre en cada categoría estadística. El Thunder superó a Denver 26-5 en descansos rápidos, 52-28 en la pintura y 20-12 en segundas oportunidades. El margen de rebote, que los Nuggets dominaron en el primer partido de la serie, favorecieron la ciudad de Oklahoma por seis. Denver lo giró más de 20 veces a las nueve de OKC.
Jokic fue responsable de seis. Tuvo solo cuatro juegos esta temporada regular en la que sus pérdidas de balón igualaban o excedían su total de asistencia. Ha sucedido en ambos juegos de playoffs contra Oklahoma City.
El trueno le arrojó cuerpos. Además de su alineación de doble big status quo con Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, Jaylin Williams se registró antes de lo habitual y forzado a Jokic a disparos difíciles. Lu Dort y sus refuerzos sujetaron a Jamal Murray. Mientras tanto, Shai Gilgeous-Alexander floreció como anotador y creador de juegos en el último capítulo de una SLUGFEST en curso MVP. Su equipo ganó sus minutos por 51 puntos. Los Nuggets perdieron Jokic por 36.
“Básicamente”, dijo, “fue un equipo jugando esta noche”.
“No estoy sentado aquí esta noche hablando de lo 1-1. No esta noche”, dijo Adelman. “No vamos a enjuagar eso. Tenemos que ser mejores. Sabemos eso … eso no es lo que esto es en este momento, en el presente. Así que reaccionaremos de la manera correcta, como lo hicimos en el Juego 3 en Los Ángeles, trae una intensidad diferente. Mira lo que hicieron de manera diferente. Reaccionar en consecuencia”.
Y la mejor manera de reaccionar en consecuencia a una triste primera mitad el miércoles, Adelman y sus jugadores creían que era jugar a través de él por un tiempo más.
“Sentí que necesitábamos encontrar un ritmo, un fisicalidad”, dijo. “Creo que (Oklahoma City) pensó que estábamos tratando de desencadenar el juego, lo cual no estábamos. Solo estábamos tratando de jugar mucho más duro que en la primera mitad. Obviamente, cuando cometió una falta, (nosotros) los obtuvimos todos fuera con aproximadamente un minuto restante. aquí.”
