Bajo las obras de arte de que los genios del Renacimiento Miguel Ángel y Botticelli crearon en la Capilla Sixtina del Vaticano, más de 130 cardenales se reunieron “bloqueados” (cónclave) durante el primer día de votación que buscará al sucesor del Papa Francis.
Poco después de las 17:45 (15:45 GMT), el Maestro de las Ceremonias del Cónclave declaró “Omnes extra” – “All” en latín – y luego cerró las pesadas puertas de la Capilla del siglo XV, dejando que los 133 “Príncipes de la Iglesia” hicieron su elección en secreto.
El ritual de siglos de antigüedad, que se espera que dure varios días, ocurre poco más de quince días después de la muerte del Papa Francisco, el jesuita argentino que dirigió a los 1.400 millones de católicos en el mundo durante 12 años.
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Los Cardenales se habían reunido antes en la cercana Capilla Paulina en oración silenciosa antes de dirigirse a la Capilla Sixtina del siglo XV, donde se han colocado mesas y sillas bajo los frescos de Miguel Ángel.
Construida entre 1477 y 1480, la Capilla Sixtina se encuentra en el flanco derecho de la Basílica de San Pedro, dentro del recinto del Palacio Apostólico. Se levantó a pedido del Papa Sixtus IV y aparentemente tiene exactamente las mismas medidas (40.5 metros de largo, 13.2 m de ancho y 20.7 m de alto) que el legendario Templo del Rey Salomón.
Este lugar es conocido por sus frescos, obras de Perugino, Botticelli y sus estudiantes, y, sobre todo, por su bóveda realizada por Miguel Ángel, quien también pintó el famoso ‘juicio final’ en la pared ubicado frente a la entrada, justo detrás del altar.
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Durante el cónclave, los Cardenales se sientan en sillas doradas y rojas frente a algunas mesas cubiertas con manteles beige y granate. Cada posición se identifica como el cardenal.
En el fondo hay una urna con la tapa adornada con dos figuras que representan corderos, en las que se depositan las boletas de votación. En el centro, hay un atril con un evangelio abierto al que los Cardenales juran mantener el secreto de cuánto se dice.
La capilla tiene dos estufas conectadas a la misma chimenea desde la cual sale la única indicación de lo que sucede en el interior.
En una estufa, la más antigua, las boletas de votación y las notas cardinales se queman. El otro, más moderno, sirve para anunciar el resultado de la votación. De este último, con la ayuda de productos químicos, las hojas de humo negro (si los cardenales no llegan a un acuerdo) o blanco, cuando se ha elegido un nuevo papa.
En el fondo de la Capilla Sixtina hay una puerta que se comunica con una pequeña habitación de 9 m2, cerrada permanentemente al público.
Es el “Salón de las lágrimas” llamado, donde cada nuevo papa, después de ser elegido, ingresa al Cardinal Camarlengo (a cargo de los asuntos del Vaticano durante la transición entre dos huecos) y el maestro de las ceremonias litúrgicas, según la tradición, la ruptura antes de la magnitud de la tarea que le espera y viste su primera Sotana blanca, con la cual será presente a la mundo.
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