Por Josh Funk
La Administración Federal de Aviación dijo el miércoles que planea actualizar la tecnología utilizada para obtener datos de radar a los controladores de tráfico aéreo que dirigen aviones a los problemáticos Newark, Nueva Jersey, el aeropuerto y mejorar el personal para aliviar los problemas que han causado que se cancelen allí cientos de vuelos allí.
Al mismo tiempo, los planes de la agencia persiguen un plan multimillonario más amplio que se anunciará el jueves para actualizaciones de larga data al sistema de control de tráfico aéreo de la nación.
Una colisión en el aire de enero entre un jet de pasajeros y un helicóptero del ejército sobre Washington, DC, que mató a 67 personas, seguidas de una serie de otros accidentes y percances, dieron alarmas sobre la seguridad de la aviación y llevó a los funcionarios a reexaminar el sistema.
El Secretario de Transporte Sean Duffy dice que Flying sigue siendo la forma más segura de viajar debido a las precauciones existentes, pero los problemas en Newark demuestran la desesperada necesidad de actualizaciones.
“Estamos en eso. Vamos a solucionarlo. Vamos a construir un nuevo sistema para todos ustedes, sus familias y el pueblo estadounidense”, dijo Duffy.
Los controladores de tráfico aéreo del sistema de radar en Filadelfia que usan para dirigir los aviones dentro y fuera del aeropuerto de Newark se desconectaron durante al menos 30 segundos el 28 de abril. Esa instalación se basa en datos de radar enviados por líneas de Nueva York que pueden haber fallado. Algunas de esas líneas son líneas telefónicas de cobre antiguas en lugar de líneas de fibra óptica mucho más confiables que pueden manejar más datos. La razón por la que la FAA depende de esas líneas es porque la agencia sacó a los controladores de Newark de las instalaciones de Nueva York a Filadelfia el verano pasado para abordar los problemas de personal.
La FAA dice que planea reemplazar cualquier cables de cobre antiguos con fibra óptica y agregar tres nuevas líneas de datos entre sus instalaciones de Nueva York y Filadelfia. La agencia también está trabajando para obtener controladores adicionales capacitados y certificados.
No estuvo claro de inmediato qué tan rápido se completará cualquiera de esos pasos, pero Duffy ha dicho que espera que la situación en Newark mejore para el verano. Varios controladores permanecen en trauma extendido de baja después de la interrupción del radar.
Una pantalla muestra el estado de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, NJ, lunes 5 de mayo de 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
La gente se prepara para los vuelos de la mesa en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, NJ, lunes 5 de mayo de 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
Los viajeros registran sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, NJ, lunes 5 de mayo de 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
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Una pantalla muestra el estado de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, NJ, lunes 5 de mayo de 2025. (AP Photo/Seth Wenig)
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Mientras tanto, la FAA ha ralentizado el tráfico dentro y fuera de Newark para garantizar que los vuelos se puedan manejar de manera segura, lo que lleva a cancelaciones. El miércoles, Newark lideró a la nación en cancelaciones con 41 salidas canceladas y 43 llegadas canceladas, según FlightAware.com. Eso es incluso después de que United Airlines cortó 35 vuelos al día desde su horario en el aeropuerto a partir del fin de semana pasado.
“Hemos frenado el tráfico. La seguridad es nuestra misión. Nos encanta la eficiencia, pero la seguridad es fundamental para nosotros. Y así, si sentimos que hay problemas en el espacio aéreo, lo reduciremos”, dijo Duffy. “Estamos buscando traer a todas las aerolíneas que sirven a Newark y que todos ellos con todos nosotros tengamos una conversación sobre cómo manejamos los vuelos de Newark”.
Publicado originalmente: 7 de mayo de 2025 a las 12:41 pm MDT
