Traer la fabricación de regreso a los Estados Unidos es una de las principales razones detrás de los aranceles de la administración Trump, pero Hercules Industries está por delante del juego. Los productos de calefacción, ventilación y aire acondicionado de la compañía de Denver se han realizado en Estados Unidos desde su inicio en 1962.
Aproximadamente el 95% de los usos de acero Hércules se fabrica en Estados Unidos. Y a medida que otros países y empresas tratan con aranceles del 25% sobre las importaciones de acero y aluminio, Hercules Industries está cosechando los beneficios de las relaciones a largo plazo con los proveedores nacionales.
Los aranceles están causando que muchos de los fabricantes más pequeños del país se preocupen por las implicaciones a corto plazo de la guerra comercial. Tanto es así que la Cámara de Comercio de los Estados Unidos ha pedido a la administración una exención para las pequeñas empresas que importan bienes.
Patrick Newland, cuyo abuelo, William Newland, comenzó Hercules Industries, dijo que tener proveedores en su mayoría nacionales le da a la compañía un poco de ventaja frente a los aranceles. Pero no hace que la compañía sea inmune a las consecuencias de la guerra comercial.
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“Desde los aranceles, hemos visto un aumento lento en los precios. Hemos visto que las fábricas nacionales aumentan sus precios cada mes”, dijo Newland, vicepresidente de desarrollo empresarial.
Si bien la compañía está pagando más por su acero, la mayoría de los cuales se envía desde el sur, está deja aumentar los precios de los clientes. Newland espera que ayude a Hércules a recoger más negocios.
“Estamos obteniendo más clientes potenciales debido a los aumentos de tarifas y la incertidumbre”, dijo Nicole Thompson, directora de marketing, durante un recorrido por el área de producción comercial.
A medida que aumentan los costos para otros países, “las personas buscan obtener materiales a nivel nacional”, dijo Thompson.
Don Modesitt, el gerente de productos de Hercules Industries, dijo que la compañía puede tener en cuenta a sus clientes gracias a un fuerte inventario y contratos a largo plazo con Mills de acero que le permite planificar con anticipación.
“Como una empresa estadounidense que promueve la fabricación estadounidense y compra productos estadounidenses tanto como podamos, Hércules hace todo lo posible para ser proactivos, para mantener los precios lo más bajos como podamos para nuestros clientes y para valorarlos lo más justo posible”, dijo Modesitt.
“Nos damos cuenta de que no es solo nuestro dolor, sino que también es el dolor de nuestros clientes aguas abajo”, agregó Modesitt, quien ha estado en la industria de los metales desde 1975.
Chloe O’Neal ajusta el tamaño de una parte del conducto en Hercules Industries en Denver el martes 29 de abril de 2025. Hercules Industries, de 63 años, está expandiendo lo que siempre ha sido una operación con sede en EE. UU. Usando materiales hechos en Estados Unidos, incluido el acero. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Los impactos en esos usuarios “aguas abajo” de productos de acero serán sustanciales, dijo la Cámara de Comercio de los Estados Unidos. Para cada trabajador en la producción de acero, dijo la cámara en un blog, hay alrededor de 80 estadounidenses que trabajan para fabricantes que usan acero.
“En última instancia, estas tarifas conducirán a mayores costos para las empresas y consumidores estadounidenses y menos exportaciones para las empresas estadounidenses”, dijo la cámara.
El presidente Donald Trump ha dicho que los estadounidenses podrían sentir dolor por las tarifas más altas, pero ha instado a las personas a “colgar dure” para los empleos y el crecimiento empresarial que predice que seguirá.
Modesitt también cree que los aranceles finalmente beneficiarán a la fabricación de acero y a otras industrias estadounidenses, pero “no sin dolor a corto plazo”. Él ve los aranceles de acero y aluminio como una forma de contrarrestar la práctica de China de subsidiar la producción, permitiendo a las empresas chinas vender a precios más bajos y socavar a otros países.
“Si los aranceles comienzan a igualar la forma en que trabajamos con las economías globales, entonces en el futuro definitivamente seremos más fuertes de lo que somos ahora”, dijo Modesitt. “Definitivamente tendremos más fabricación estadounidense aquí”.
Keith Maskus, profesor de economía emérita de la Universidad de Colorado-Boulder, no espera que los aranceles generen muchos trabajos o impulsen la fabricación mucho. Se impusieron aranceles de acero y aluminio durante la primera administración de Trump en 2017 y 2018.
“Se estima que probablemente generaron 1.200 adicionales a 1,500 empleos en esos sectores”, dijo Maskus, quien fue economista jefe del Departamento de Estado de los Estados Unidos en la administración de Obama.
Pero las compañías siderúrgicas nacionales aumentaron sus precios, lo que aumentó los costos para otras industrias utilizando acero y aluminio y resultaron en la pérdida de 4,500 a 5,000 empleos, dijo Maskus. “La compensación es mala”.
Peter Truong clasifica rollos de acero en Hercules Industries en Denver el martes 29 de abril de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
‘Estamos aquí para quedarnos’
Cualesquiera que sean las tarifas de agitación a corto o a largo plazo, Hércules Industries se compromete a estar cerca a largo plazo. La compañía recientemente realizó una gran inauguración para una nueva planta de 100,175 pies cuadrados para albergar su fabricación comercial de calefacción, ventilación y aire acondicionado, o productos HVAC, para hoteles, centros de recreación, hospitales y otros edificios.
El nuevo edificio comercial permitió a la compañía expandir sus operaciones de procesamiento en otro edificio por el bloque en el noreste de Denver.
“Cuando miras un nuevo edificio como este, y la inversión que pusimos en él, obviamente dice una gran cantidad sobre nuestra confianza en el futuro … Estamos aquí para quedarnos y esta es una gran inversión en lo que vemos en el futuro en Colorado”, dijo Andy Newland, presidente de Hercules Industries, en un comunicado.
Hércules tiene fábricas y centros en seis estados occidentales: Colorado, Wyoming, Utah, Nuevo México, Arizona y Texas. La compañía tiene alrededor de 280 empleados en Colorado y un total de 685.
En 2019, lo que era un negocio familiar se convirtió en un negocio propiedad de los empleados. Los tres hermanos Newland que se hicieron cargo de la compañía de su padre y tíos crearon un plan de propiedad de acciones de los empleados.
John Newland es el gerente de distrito en la región norte de la compañía.
Hercules Industries, que fabrica productos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, se ha realizado en Estados Unidos desde su inicio en Denver en 1962. La compañía procesa el acero y fabrica productos como tuberías de 82 pulgadas y tiene la capacidad de hacer objetos pequeños como las mini bicicletas que se muestran en la imagen. (Foto de Judith Kohler/The Denver Post)
En el edificio de fabricación comercial, los empleados de Hércules toman las sábanas de varios tipos de acero y las basan en conductos, tuberías, accesorios de “codo” que se ajustan a las esquinas de edificios y otras partes. La tubería más grande tiene 82 pulgadas de diámetro. Una gran máquina láser programada por personas en otra parte del edificio se usa para cortar varias formas.
“Nos gusta decir: ‘Dibujarlo. Lo lograremos'”, dijo Aga Waronska, gerente de sucursal comercial. “Podemos cortar grande y grueso y también podemos cortar muy pequeño”.
Para hacer su punto, Waronska se retiró de un cajón dos bicicletas de acero tan pequeñas que al principio fue difícil decir qué eran.
Al final de la calle, Mike Derammelaere, el gerente del centro de procesamiento, pasó por grandes bucles de acero que llegan a través de un ferrocarril que conduce hasta el edificio. Una bobina envuelta pesa 40,000 libras. Dependiendo del grosor del acero, un bucle puede extenderse a decenas de miles de pies, dijo Modesitt.
Las bobinas se alimentan a máquinas que aplanan y cortan el acero en las hojas, que se llevan a la división comercial para la fabricación. Otro acero se corta en varios tamaños y se envía a otra instalación en Denver para hacer productos orientados al mercado residencial.
Hércules también vende bobinas más pequeñas a otras compañías que fabrican productos pero que no tienen el tipo de maquinaria necesaria para manejar sábanas de metal más grandes.
Derammelaere, quien ha estado con Hércules durante 17 años, dijo que la compañía promedia cuatro entregas a la semana de los aceros. “Podemos procesar dos vagones completos al día, que es de aproximadamente 400,000 libras de material”, dijo.
Los precios del acero se han nivelado, dijo Derammelaere. “El acero inoxidable y el aluminio realmente se dispararon durante el inicio de las tarifas”.
Pero el aluminio se ha vuelto cada vez más difícil de obtener dentro de los Estados Unidos, dijo Derammelaere. “Muchas compañías estadounidenses cerraron las fundiciones hace 20 a 30 años. La mayoría sale de Canadá”.
Hercules Industries anticipa un ocupado dos años por delante. La compañía proyecta aumentos del 15% en el acero utilizaron cada uno de los próximos dos años.
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