Como el patriarca Latino de Jerusalén, el cardenal italiano Pierbattista Pizzaballa ha sido desde octubre de 2023 recurriendo a su capacidad diplomática para moverse en el espinoso conflicto entre Israel y Hamas.
Este políglot conocido por su determinación y su espíritu de sacrificio es el jefe de la Iglesia Católica en la región. Su jurisdicción se extiende sobre los fieles del rito latino en Israel, los territorios palestinos, Jordania y Chipre.
El franciscano y Barba de 60 años se establecieron en Jerusalén en 1990. Desde entonces, ha tratado de mantener buenas relaciones con las autoridades israelíes y los palestinos, a pesar de un contexto cada vez más difícil.
Estos no les gustan los autoritarios
El ejercicio del periodismo profesional y crítico es un pilar fundamental de la democracia. Es por eso que molesta a quienes creen que son los dueños de la verdad.
“No podemos ser completamente religiosos si no trabajamos para la paz, la reconciliación y el diálogo”, dijo Pizzaballa a los periodistas justo antes de partir a Roma para el cónclave que elegirá al sucesor del Papa Francisco.
Fue precisamente el pontífice argentino quien le dio a este humilde franciscano el birrete rojo del cardenal en septiembre de 2023, menos de un mes antes del ataque de Hamas contra Israel que desencadenó la guerra.
En días posteriores, Pizzaballa firmó una declaración conjunta con otros líderes religiosos en la región en la que le pidió a Israel que “evite matar a personas inocentes” en sus represalias.
La declaración, que no condenó el ataque de Hamas, enfureció a Israel. El Cardenal se distanció después de ese texto y condenó “la barbarie inaceptable e incomprensible” del grupo islamista palestino.
Poco después de protagonizar los titulares de la prensa que ofrecían tomar el lugar de los niños israelíes celebrados en Gaza.
Con el conflicto avanzado y sin visiones para terminar, Pizzaballa se vio obligada a reconocer el papel marginal de los cristianos. “Políticamente, somos más o menos insignificantes”, dijo en agosto de 2024.
“En este momento, los cristianos, los judíos y los musulmanes no pueden reunirse”, admitió este firme promotor de diálogo interreligioso. Incluso “a nivel institucional, es difícil para nosotros hablar”.
Nacido el 21 de abril de 1965 en la región de Bergamo, en el norte de Italia, Pizzaballa se mudó muy joven a Emilia-Romaña (Norte Central), donde realizó toda su educación religiosa hasta que obtuvo en 1990 su diploma en teología.
Ese mismo año, parte de Jerusalén, donde se especializa en el estudio de la Biblia y rápidamente entra en la custodia de la Tierra Santa, que reúne a los franciscanos en Israel, los territorios palestinos, Jordania, Siria, Líbano, Egipto, Chipre y la isla griega de Rhodes.
Entre 2004 y 2016, Monseñor Pizzaballa es el superior jerárquico de la Orden Franciscana en esta región. En 2016 fue nombrado administrador apostólico del patriarcado de Jerusalén y pone en orden las finanzas de la jurisdicción a pesar de cierta resistencia.
Cuatro años después, finalmente es nombrado Patriarca. El orador perfecto del hebreo está involucrado en el diálogo interreligioso y es conocido por las autoridades locales por su trabajo en el campo.
Descrito como un hombre persistente, Pizzaballa está ordenado al Cardenal en 2023 por el Papa Francisco, de quien toma un ejemplo al promover la proximidad de la Iglesia con los fieles.
Algunos de sus colaboradores ven en él un posible sucesor del jesuita argentino ya que la Orden de los Franciscanos también aboga por un estilo de vida austero.
El Cardenal hizo una visita sorpresa a Gaza el 22 de diciembre de 2024, donde presidió una misa antes de la Navidad, aunque en el enclave palestino solo hay mil cristianos y solo 135 católicos.
“Todos querían venir a estar contigo y traerte dones (…) se han convertido en la luz de nuestra iglesia en todo el mundo”, dijo en la homilía pronunciada en la iglesia de la parroquia santa, refugio de la comunidad cristiana reducida durante la guerra.
“No sé cuándo o cómo terminará esta guerra. Cada vez que nos acercamos al final, parece que comenzamos desde cero. Pero tarde o temprano, la guerra terminará”, dijo a su fiel. Luego, “reconstruiremos todo: nuestras escuelas, nuestros hospitales y nuestras casas”, prometió. “Nunca los abandonaremos”.
AFP / DS
