DALLAS – Chris Macfarland tardó 99 días en armar una remodelación histórica para una franquicia con aspiraciones de la Copa Stanley.
Un tipo que era parte del núcleo de este equipo tardó un poco menos de 13 minutos para derribarlo hace 100 días para derribarlo todo.
Hubo palos rotos después. Había ojos rojos. Hubo mil miradas en el Abismo.
La temporada de Avalanche de Colorado terminó el sábado por la noche. La conmoción, la decepción y el dolor de este se demorará más que la mayoría. Un juego de ensueño 7 durante casi 48 minutos se convirtió en una pesadilla.
“Faltaban su mejor ‘D’ y tal vez su mejor delantero y todavía no pudimos vencerlos”, dijo Nathan Mackinnon poco después de llamarlo la pérdida más impactante de su carrera. “Sí, no lo sé. No sé qué vamos a hacer”.
¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo avanzarán los AVS de esto?
Cada aspecto de este colapso tiene dos lados. Cualquier análisis es “esto … pero también esto”. Incluso cuando las emociones disminuyen, la autopsia fría basada en la lógica no será fácil. Las opiniones definitivas basadas en los hechos serán disputadas. Las decisiones serán difíciles de tomar.
“La retrospectiva es 20/20, y es fácil sentarse aquí y decir que deberíamos haber hecho esto, deberíamos haber hecho eso, pero pensé que merecíamos mejor, para ser honestos con usted”, dijo el capitán de los AVS Gabe Landeskog. “No importa. No va a cambiar el hecho. Pensé que jugamos una serie muy reñida y llevamos la obra. Simplemente no pudimos encontrar una manera. Perdemos una pareja en tiempo extra, y esta es obviamente un rompecorazones”.
Un lugar obvio para comenzar son equipos especiales, porque los AVS fueron el mejor equipo en 5 contra 5 para gran parte de la serie. Colorado fue 3 por 24 en el juego de poder.
Los AVS tuvieron un juego de poder al final de la regulación/para comenzar las horas extras en los Juegos 2 y 3. Uno tenía cuatro minutos. Perdieron ambos juegos. Eso es lo que más le costó a los AVS de esta serie, tanto como el colapso del Juego 7.
Pero los AVS también tuvieron el juego de poder número 1 en la NHL desde el día después de que cambiaron a Mikko Rantanen hasta el final de la temporada regular. Y el segundo gol del sábado por la noche fue de 6 contra 5, anotado por el atacante extra. No cuenta como un objetivo de juego de poder, pero espiritualmente, al menos lo fue.
“No lo sé. Haga mejores ajustes”, dijo Mackinnon. “Teníamos miradas. No entrando. Sí … malos ajustes”.
Logan O’Connor (25) de la avalancha de Colorado es perseguido por ESA Lindell (23) de las estrellas de Dallas durante el segundo período del Juego 7 de su serie de playoffs de primera ronda en el American Airlines Center el 03 de mayo de 2025 en Dallas, Texas. (Foto de Richard Rodriguez/Getty Images)
La penalización fue un gran problema. Dallas anotó siete veces contra él. Las estrellas tuvieron tres victorias de regreso en esta serie, y el gol de juego en los tres fue anotado en el juego de poder. El gol ganador de la serie … Power Play.
Pero el PK también produjo dos goles cortos. Y uno de los goles en contra fue un gol propio fluible después de que Mackenzie Blackwood perdió su palo.
“Los equipos especiales fueron un factor importante en todas nuestras pérdidas y sus equipos especiales fueron realmente buenos durante el año, incluso en la segunda mitad”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Te enfrentas, obviamente, un juego de poder realmente peligroso, lo que hace que sea difícil y una fuerte penalización, una de las mejores de la liga también. Es frustrante porque haces muchas cosas buenas para gran parte del juego y luego no lo haces en ciertas áreas, o puede ser un área diferente cada noche que te cuesta”.
Hubo un arbitraje cuestionable a veces en esta serie, pero esa queja cortó en ambos sentidos. Las estrellas tuvieron una oportunidad más de juego de poder en siete juegos. Los AVS tenían las dos únicas jugadas de potencia de cuatro minutos. Tampoco anotaron.
Jack Drury no estaba contento con la penalización que condujo al gol ganador de la serie. Fue una penalización, pero el tiempo/contexto será debatido por los fanáticos de AVS durante mucho tiempo. Dicho esto, si Colorado gana el Juego 7, los fanáticos de las estrellas estarían haciendo lo mismo con el llamado cuestionable sobre Jamie Benn que llevó a Nathan Mackinnon a rugir desde el banco y convertirla en una ventaja de 2-0.
Durante casi 48 minutos, Bednar superó a su némesis. Todas las preguntas desde 2022 estaban cerca de desaparecer, hasta que no lo hicieron.
Todos los oficios se veían geniales en papel cuando era 2-0. Blackwood se había recuperado de un juego áspero 5 y un juego 6 So-So. Brock Nelson tuvo un comienzo lento en esta serie, pero jugó bien una vez que Landeskog se unió a su línea. La cuarta línea, con Drury en el medio, estaba teniendo otro excelente juego en una excelente serie.
Y luego Rantanen cambió todo. Tuvo cuatro puntos en el período final, 11 puntos en los últimos tres juegos y 12 en la serie. Él y el portero Jake Oettinger son las dos principales razones por las que Dallas todavía está jugando y Colorado no lo es.
Los cuatro delanteros que estaban en la alineación de los AVS el sábado por la noche que llegaron durante la remodelación: Drury y Martin Necas en el acuerdo de Rantanen, Nelson y Charlie Coyle justo antes de la fecha límite en marzo, combinados para el mismo número de puntos que Rantanen tenía solo.
¿Funcionaron los oficios? El equipo era más profundo, más capaz de hacer una carrera profunda. Sin embargo, todavía iba a ser una serie de primera ronda con las estrellas. Y luego sucedió la peor forma posible de perder.
¿Los AVS esperaron un juego demasiado tiempo para volver a colocar a Landeskog en la alineación? ¿Debería Valeri Nichushkin haber sido devuelto a PP1? ¿Por qué los AVS no castigaron más a un comienzo horrible en el Juego 2 por las estrellas? ¿Y por qué ocurrió la caída en el juego más tarde en ese concurso?
Todo necesita ser examinado.
“Simplemente apesta. Realmente apesta”, dijo Landeskog. “Simplemente no estaba listo para dejar de jugar, para ser honesto. Me encanta este grupo. Me encanta el equipo que tenemos. Amamos la pelea que seguimos mostrando una y otra vez. Simplemente no fue nuestra noche esta noche y, por lo tanto, hemos terminado”.
¿Cómo encuentran los AVS un camino de regreso de esto? ¿Qué sigue para este grupo?
“No hay idea”, dijo Bednar. “Ni siquiera estoy pensando en eso todavía”.
La forma en que los AVS lo piensan en los próximos días y semanas, y las respuestas que encuentran a algunas preguntas difíciles tendrán ramificaciones duraderas a corto y largo plazo.
Una temporada baja que se sintió lejos a principios del tercer período del sábado por la noche ya está aquí, y será una gran.
Oskar Back (10) de las estrellas de Dallas es verificada por Gabe Landeskog (92) de la avalancha de Colorado durante el primer período en el Juego 7 de su serie de playoffs de primera ronda en el American Airlines Center el 03 de mayo de 2025 en Dallas, Texas. (Foto de Richard Rodriguez/Getty Images)
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