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El 20 de junio de 1972, una producción de Hamlet abrió en el Teatro Delacorte de Nueva York. Protagonizó a Stacy Keach como Hamlet y James Earl Jones como Claudio. En algún lugar en la parte posterior estaba Christine Baranski, apenas 20 años, en el papel de una dama de hecho.
“Pensé que ese era mi destino, absolutamente mi destino de estar allí”, dice Baranski. “Iba a estudiar tan duro como pudiera, e iba a ser parte de ese mundo. No era aspiracional en términos de televisión o cine, se trataba de ser un gran actor de teatro y mantener el escenario en el escenario con estos grandes”.
Viviendo en la costa este de los Estados Unidos, rechazó el encanto de Hollywood. “No tenía ningún deseo de ser actriz de comedia de situación. Fue como, renuncias a tu carrera en el teatro y eso es todo, te vuelves comercial. Es una forma de pensar completamente diferente ahora, por supuesto. Pero lo esperaba”.
Sin embargo, como cualquier gran actor, no estaba tan aguantada como dejar que el apetito de la audiencia se manifieste. Christine Baranski es una estatua de 177 centímetros, pero entra en una habitación con la presencia de una mujer aún más alta. A los 72 años, ella sigue siendo formidable.
¡Ella brilló en la película Mamma Mia! Como Tanya Chesham-Leigh. Y como Diane Lockhart en la buena esposa, y más tarde la buena pelea, capturó al espiritista, exudando brillantez intelectual y un raro tipo de elegancia. Pero la señora misma parece un universo lejos, para tomar prestada una línea de la película Chicago, en la que también apareció, todo ese deslumbrante deslumbrante.
Baranski y yo nos conocimos en el set de la buena esposa y cruzamos los senderos por segunda vez mientras ella promocionaba la buena pelea. Ahora, en las costas opuestas de los Estados Unidos, nos estamos poniendo al día con Zoom para discutir su último papel, como Victoria en la segunda temporada de nueve extraños perfectos.
“Lo que me ataca cuando recibo una llamada telefónica (sobre un proyecto) es, por supuesto, quién está en él”, dice Baranski. En este caso, la atracción es la creadora y directora David E. Kelley, que trabaja fuera del libro de la autora australiana Liane Moriarty, con Nicole Kidman en el papel principal de Masha Dmitrichenko.
“Hubo todo tipo de maravillosos bocados de emoción, incluida Nicole repitiendo su papel”, dice Baranski. “Y luego mis agentes me dijeron que algunos de los actores involucrados, lo cual fue terriblemente emocionante y sigue siendo emocionante”.
El proyecto fue filmado en Europa, en etapas de sonido en Munich y en el lugar en los Alpes austriacos. “Soy un amante de la música y un amante de la ópera, así que te imaginas, solo inhalé la historia”, dice Baranski. “Cuando no estaba actuando, era un viajero. Tenía muchas razones para entusiasmarme con este proyecto”.
El último papel de Baranski, frente a Nicole Kidman en nueve extraños perfectos, se basó en su experiencia de criar dos hijas.
Después de eliminar los spoilers, lo que podemos decir sobre su personaje, Victoria, es esto: entra en la órbita de Masha con la esperanza de volver a conectarse con su hija. “He criado hijas y conozco la topografía de una relación madre-hija: cuán complicado puede ser, cuán desafiante, cuánto amor hay a pesar de las dificultades”, dice Baranski.
“Victoria es una mujer con un pasado, muchos matrimonios, muchos divorcios, muchos viajes, tenía dinero, no tenía dinero, le encanta su hermosa ropa”, agrega Baranski, las marcas favoritas de Victoria: Wagner, Armani y la casa de moda italiana Etur. “Ella es muy mundana. Es maravillosamente ingeniosa. Había mucho con qué trabajar como actriz”.
La propia mundanalidad y ingenio de Baranski se pueden rastrear a la infancia. Perdió a su padre, la editora de periódicos Lucien Baranski, a la edad de ocho años, y fue criada por su madre y su abuela. La familia vivía en Cheektowaga, un suburbio de Buffalo, Nueva York. La Gran Manzana hizo señas, pero se necesitaron mucho valor para ingresar a la prestigiosa Escuela de Artes Escénicas de Juilliard de la ciudad de Nueva York. Fue golpeada la primera vez, pero puso el pie en la puerta en su segundo intento.
Después de la graduación, hubo pequeños papeles en alimentos básicos de televisión como Law & Order, y la inversión de películas de Fortune (1990) y The Birdcage (1996). Luego, a mediados de la década de 1990, llegó la comedia de situación Cybill, protagonizada por Cybill Shepherd (Baranski interpretó a Maryann, la Patsy a Shepherd’s Edina). ¡Y después de eso Chicago (2002), Mamma Mia! (2008) y en el bosque (2014).
En la televisión, trajo su ingenio a la teoría del Big Bang como la madre en pantalla de Johnny Galecki, y entre 2009 y 2022 retrató a la litigante de voluntad fuerte Diane Lockhart en la buena esposa y la buena pelea. Actualmente interpreta a Agnes Van Rhijn en el drama de época The Gilded Age.
Pero para Baranski, su papel más transformador ha sido lejos de la cámara, criando a dos hijas: Isabel, ahora abogada, y Lily, que siguieron a su madre para que actuara. “De la manera más profunda posible, (la maternidad) te transforma”, dice ella.
La maternidad también le dio un vínculo inmediato con Nicole Kidman. “Fuimos a hablar sobre nuestros hijos”, dice Baranski. “Su madre (Janelle, que falleció en septiembre pasado) estaba enfermo en ese momento, y compartí con ella la historia de la enfermedad de mi madre y lo difícil que era como hija perder a mi madre”.
Baranski (extremo derecha) estrellas frente a Nicole Kidman (centro) en la segunda temporada de nueve extraños perfectos. Credit: Disney/Reiner Bajo
La pareja también discutió las dificultades de trabajar en lugares remotos, lejos de la familia. “El vínculo es inmediato, tan inmediato, debido a esta sensación común de que siempre estás desgarrado”, dice Baranski. “Ustedes sus hijos eres embrechoso, pero también estás esclavizado, porque siempre sientes que deberías estar allí para ellos y te sientes culpable si no estás allí cuando están creciendo.
“Es algo de lo que he hablado con tantas actrices que tienen hijos. El vínculo es tan profundo y la relación madre-hija es tan compleja porque las mujeres son seres complicados”.
Baranski debería saber: ha jugado muchas mujeres complicadas. “Todos son aspectos de mí”, dice ella. “Y estoy encantado cuando la gente se acerca a mí, especialmente a mujeres jóvenes o chicas jóvenes, y se entusiasman con Tanya (¡en Mamma Mia!) Y esa mujer bailando en la playa con los chicos. Estoy como, ‘Sí, era esa mujer. Estaba bailando con todos esos tipos en la playa’. “
Diane Lockhart, dice, es la mujer a la que aspiraba ser, “una mujer que estaba perfectamente cómoda en el mundo de un hombre y que tenía un centro ético. Era más inteligente que yo, era más dura que yo, tenía más confianza que yo … así que tuve el placer de habitar un carácter que, en un mundo perfecto, yo sería”.
El papel en pantalla más largo de Baranski, como Diane Lockhart (izquierda, con Cush Jumbo) en la buena pelea y la buena esposa.
Ella dice que su trabajo también busca sostener un espejo de nuestras propias experiencias y sentimientos. Mamma Mia! Quizás vive en el extremo más ligero del espectro. Pero la edad dorada, por ejemplo, es una telenovela brillante ambientada en un mundo de riqueza extraordinaria que sirve como un espejo oscuro de los orígenes sociales y culturales de los Estados Unidos.
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Nueve extraños perfectos también es un trabajo ambicioso. “Soy requerido para decir que se trata de cualquier cosa; la gente le quitará lo que quieren”, dice Baranski. “Pero creo que, a raíz del loto blanco y lo que eso se ocupó de bastante brillante, las personas que tienen crisis existenciales sobre la forma en que viven, una pieza como nueve extraños perfectos cuenta las historias de estas vidas, estos seres humanos heridos.
“Las personas están cautivadas por historias sobre personas que han sufrido un trauma o están trabajando a través del trauma y tratando de llegar a algún lugar de curación”, agrega. “Eso es muy simplista, pero esa es la intención de Masha. La gente busca restauración, busca ser curada y para llevar psicológicamente a un nuevo lugar donde pueden librarse de la oscuridad”.
¿Y la propia Baranski? “Encuentro tanto humor y deleite por el hecho de que soy una niña de Buffalo, Nueva York. Crecí delgado. Tenía mala piel. Fui criado por monjas católicas. Y mi madre me preocupaba por el dinero todo el tiempo.
“Sin embargo, de alguna manera, cuando me miro en el espejo o veo imágenes de mí mismo como este personaje sofisticado o esta gran dama o estas damas sexys y astutas, que son ingeniosas y bien vestidas y todo, obtengo la patada más grande. Porque debajo de eso es esta chica de búfalo que todavía anima el equipo de fútbol de Buffalo Bills. Es un gran viaje”.
Los dos primeros episodios de la segunda temporada de Nine Perfect Strangers se estrenan en primer video el 22 de mayo, con nuevos episodios que se lanzan Weekly.
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