Como alcalde de la “ciudad militar” de Utah, tengo el privilegio diario de ver a los hombres y mujeres en la Base de la Fuerza Aérea de Hill ayudan a defender nuestra seguridad nacional. Desafortunadamente, la seguridad de estos mismos aviadores en casa está bajo un tipo diferente de ataque en este momento: el personal, desde el recién alistado hasta el nivel de los oficiales, ya no puede permitirse vivir en nuestra ciudad.
Peor aún, por todo lo que escucho de personas valientes de 20, 30, 40 e incluso 50 años, este desafío no es exclusivo de Clearfield City.
A fines del año pasado, el personal de los servicios armados le dijo a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno que “tenían que asumir una deuda significativa … algunos de ellos tuvieron que atravesar todos sus ahorros … o asumir los segundos trabajos. Algunos de ellos (decidieron) no llevar a sus miembros de su familia a su próximo despliegue porque no podían pagar las viviendas familiares fuera de la base”.
La encuesta más reciente de la vida familiar militar informó que la vivienda fuera de la base era la tercera preocupación más alta para los miembros del servicio de servicio activo. Agregando otro insulto, la falta de vivienda veterana ha aumentado un 7 por ciento desde 2023 después de años de caídas debido a la asistencia específica.
Tener a nuestros militares que han puesto sus vidas valientemente en la línea para defender a nuestra nación viviendo en viviendas por debajo del par, o luchar para pagar la comida porque todos sus ingresos disponibles van a la vivienda, envía el mensaje equivocado a los miembros militares y a las comunidades en las que viven. Es una pena para nuestro país.
Pero detrás de estas nubes de tormentas económicas y sociales, puede haber un mejor mañana, por lo que los alcaldes y los líderes empresariales bipartidistas de Estados Unidos están trabajando juntos para ayudar a obtener una legislación de sentido común, formulación de políticas e inversiones de vivienda que se muevan nuevamente, con el objetivo de hacer que la vivienda sea asequible nuevamente.
Una legislación específica en la que he estado trabajando con el representante Blake Moore (R-Utah) ofrecería un crédito fiscal de vivienda de bajos ingresos a los desarrolladores que construyen viviendas dentro de 15 millas de grandes instalaciones militares como la Base de la Fuerza Aérea de Hill. El proyecto de ley también excluiría la asignación de vivienda de los miembros del servicio de los cálculos de ingresos, lo que significa que esos miembros podrían calificar para viviendas de bajos ingresos.
Si bien el Congreso y el Pentágono han tratado de aliviar las preocupaciones de asequibilidad a través de aumentos a la asignación básica para la vivienda y al actualizar la fórmula para la asignación para igualar mejor los costos reales de la vivienda, estos esfuerzos aún se quedan atrás del mercado. Los legisladores también han propuesto hacer que la asignación cubra el 100 por ciento de los costos de vivienda en lugar del 95 por ciento actual.
Pero hay más que podemos hacer.
Como copresidente de Alcaldes y CEOs para la inversión en vivienda de EE. UU., Estoy trabajando con alcaldes bipartidistas y líderes empresariales en propuestas específicas y concretas para trabajar hacia cuatro objetivos. Primero, esperamos apoyar y fortalecer los programas federales existentes que hayan demostrado ser efectivos, incluido el hecho de que HUD los fondos sea más accesible para las familias y preservar el estado exento de impuestos de los bonos municipales, proporcionando a las ciudades como Clearfield City con un capital confiable necesario para financiar el desarrollo de viviendas asequibles.
En segundo lugar, queremos tratar la vivienda como infraestructura al expandir herramientas y financiar para estimular la producción de viviendas asequibles del mercado privado para familias de trabajo y de bajos ingresos. Como parte de esto, nos oponemos a los aranceles generalizados sobre materiales de construcción como Canadian Lumber, que la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas podría sumar $ 10,000 al costo de construir una casa unifamiliar.
En tercer lugar, nuestro objetivo es reducir la burocracia al permitir una mayor flexibilidad local en los programas federales de vivienda existentes, como la racionalización de la revisión ambiental bajo la Ley Nacional de Política Ambiental para acelerar el desarrollo de viviendas asequibles.
Finalmente, deseamos desarrollar la capacidad local fortaleciendo organizaciones locales, calificadas y que garanticen el despliegue efectivo y eficiente de los recursos federales disponibles para ayudar a los gobiernos locales a alcanzar a sus ciudadanos más vulnerables.
En ciudades como Clearfield City, también estamos empujando a modelos innovadores de viviendas asequibles y técnicas avanzadas de construcción como unidades de vivienda accesorios, estructuras modulares paneladas y soluciones de vivienda regional para que todos nuestros vecinos bajo un techo puedan pagar.
No quiero ver otro lanzamiento F-35A Lightning II desde Hill AFB mientras sabía que Brave Pilot podría estar preocupado por su pago de alquiler. Un aviador que está preocupado por dónde van a albergar a su familia es un aviador preocupado por algo más que su misión. Fue entonces cuando un problema de vivienda también se convierte en un problema de seguridad nacional.
Para que la vivienda sea asequible nuevamente para nuestros guerreros, nuestros maestros, nuestros bomberos y todos nuestros vecinos, el Congreso y la administración deben unirse a Moore y otros y actuar ahora. Esta crisis se está librando no en el frente de la batalla en una tierra lejana, sino en nuestros propios patios traseros.
Mark Shepherd es alcalde de Clearfield City, Utah.
