El Ministro de Educación, Dr. Maruf Tunji Alausa, martes, anunció la cancelación del Programa de Becas del Acuerdo de Educación Bilatteral (BEA).
Hablando durante una visita de cortesía de funcionarios recién elegidos de la Asociación Nacional de Estudiantes Nigerianos (NANS), Alausa describió al BEA como un desperdicio de recursos ya que las universidades nigerianas ya ofrecen los mismos cursos que los estudiantes estaban siendo patrocinados para estudiar en el extranjero.
El programa BEA, establecido a través de fuertes lazos diplomáticos y la cooperación mutua, permitió a los estudiantes nigerianos estudiar en países asociados como China, Rusia, Argelia, Hungría, Marruecos, Egipto y Serbia.
Sin embargo, muchos beneficiarios de la beca BEA han acusado repetidamente al gobierno federal de abandono y no pagar sus asignaciones, lo que dijeron que dificultó sobrevivir y atender a sí mismos en el extranjero.
Recientemente, el gobierno aclaró que todas las asignaciones complementarias debido a los académicos nigerianos habían sido pagados hasta diciembre de 2024.
También apeló para la paciencia, señalando que se habían solicitado fondos adicionales para resolver todos los derechos pendientes afectados por las fluctuaciones del tipo de cambio.
Alausa anunció la decisión del gobierno de suspender el programa, expresando su descontento por lo que describió como el comportamiento de “chantaje” de algunos académicos bajo el esquema en las redes sociales.
Criticó la falta de monitoreo académico, señalando que el gobierno cubre viajes anuales gratuitos para académicos sin rastrear su desempeño.
Dijo que el gobierno redirigiría los fondos hacia los programas de becas nacionales que beneficiarían a más estudiantes en todo el país.
Alausa aseguró que los beneficiarios actuales de BEA podrían completar sus programas, pero no se aceptarían nuevas admisiones en el acuerdo a partir de 2025 en adelante.
Él dijo: “En 2024, cuando asumí el cargo, me pidieron que aprobara N650 millones para 60 estudiantes que van a Marruecos bajo el programa BEA. Me negué. No es justo para los estudiantes nigerianos.
“Revisé los cursos, algunos estudiantes fueron a Argelia, un país de habla francesa, para estudiar inglés, psicología y sociología, los cursos que enseñamos mejor en Nigeria.
“A finales de 2024, todas las becas pendientes serán eliminadas. Las becas 2025 están pendientes debido al proceso de apropiación presupuestaria. Se pagarán en los próximos meses. Sin embargo, no continuaremos el programa más allá de 2025.
“Solo en 2025, el gobierno planeó gastar N9 mil millones en solo 1,200 estudiantes. Es injusto gastar una cantidad tan grande enviando a los estudiantes al extranjero para estudiar cursos disponibles localmente, mientras que millones de estudiantes nigerianos no reciben apoyo.
“Hemos evaluado cada curso que estos 1.200 estudiantes están estudiando en el extranjero: cada uno está disponible en universidades nigerianas. Estamos cancelando el BEA. No es el mejor uso de fondos públicos. Ese dinero ahora se utilizará para financiar becas locales y apoyar a más estudiantes”.
Anteriormente, el recién elegido presidente de NANS, Olushola Oladoja, elogió al ministro por el progreso significativo realizado desde su suposición de cargo.
Sin embargo, exigió que los presidentes de NAN fueran parte del Fondo de Préstamos para la Educación de Nigeria (Nelfund) durante la duración de su mandato de 15 meses.
