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A diferencia de Pinocho, la vida real Tiger Woods y las hermanas Williams de Tennis, Craig Fitzgibbon no se encendió en el torno de la ambición de su padre.
Fitzgibbon, el entrenador de los Tiburones de 47 años desde 2022, es un jugador de primer ministro, al igual que su padre Allan, quien también entrenó a Cronulla entre 1988-91. A pesar de que sus antecedentes de clubes de fútbol son casi tan paralelos como los montantes a través de los cuales Craig pateó goles para convertirse en los puntos más altos en la historia de la Premier League, Allan nunca buscó dar forma a la carrera de su hijo o cosechar sus recompensas. (Después de todo, cualquier familia generacional que entrene al club más pobre de Sydney, como el ejemplo anterior de John y Aaron Raper, sabe que no entrena a los tiburones por dinero).
Craig Fitzgibbon con su padre Allan y su madre Michelle en 2003. Crédito: Greg Totman
Allan dice: “Craig fue un baile de baile conmigo en Cronulla, pero una vez que comenzó a entrar en equipos de representantes junior, me aparté”. Craig está de acuerdo, diciendo: “Mi padre me dejó tomar mis propias decisiones. Él dio consejos, pero siempre me dejaba para que me hiciera la llamada final.
“Mamá y papá todavía viven en Dapto”, agrega con la moda normalidad que ambas familias viven sus vidas.
“Él va al Odd Game, pero no viene a los juegos en casa de Shark Park”, antes de agregar una referencia de broma al papel de Allan, como centro, en una de las mayores molestias de la liga de rugby: Balmain superando a Souths en la gran final de 1969, “va a unas 15 reuniones de Balmain 1969 al año”.
Allan Fitzgibbon jugando para Balmain.Credit: Fairfax Media
Craig está tan cerrado como una ostra sobre su propia vida y es resistente a la publicidad. Se abre solo sobre sus años de infancia, diciendo: “Recuerdo la alegría de venir al juego. He estado en y alrededor de cobertizos de vestimenta de primer grado desde la edad de 7 años. No me di cuenta de lo afortunado que he sido hasta que comencé a llevar a mis propios hijos al fútbol. Les encanta”.
Está de acuerdo en que la atracción del juego es similar a una gran marea oceánica; Se agita sin descanso, con su agarre sobre usted mayor debajo de la superficie que arriba. “Hemos estado en el juego la mayoría de nuestras vidas. No sé si sabemos algo diferente”.
Seguramente, es para el crédito de Rugby League que tantos juegan/entrenan el juego de su padre con el nombre de su padre. Craig Fitzgibbon en realidad tomó el récord de puntaje de Canberra de David Furner, quien luego entrenó al club, al igual que su padre, Don.
“Va a unas 15 reuniones de Balmain 1969 al año”.
Descripción descarada de Craig Fitzgibbon de su famoso padre Allan
Otras combinaciones NRL son las Clearys en Penrith; Los flanaganos en los Dragones, los Fultones en Manly y los Arthurs en Parramatta. El NRLW tiene a Steph Hancock, hija del primer jugador de origen de Queensland, Rohan, así como Millie Boyle (ahora Elliott), hija de Raider, David. El Bulldogs Max King es un jugador de cuarta generación, con el padre David (Titans), el abuelo John (St George) y el bisabuelo CEC (South Sydney).
Los Fitzgibbons están a punto de convertirse en una familia de la liga de rugby de tres generacional con el hijo de Craig, Aaymon, un prometedor cinco octavos con el equipo de pelota SG SG Illawarra Steelers, en demanda de varios clubes NRL. De acuerdo con la participación de “consejos” de Allan en la carrera de Craig, Craig asegurará que el nombre de Fitzgibbon no sea una carga ni una bendición.
“Aaymon recién ha empezado a hablar con varios clubes”, dijo, insinuando que su hijo no estará en Cronulla. “Lo dejaré a su gerente, Dave Riolo. Hizo ocho semanas de entrenamiento de pretemporada con St George Illawarra antes de volver a SG Ball. No estoy seguro de que sea mejor a su edad saltar a otro club”.
Craig Fitzgibbon Playing for the Dragons en 1999. Credit: NRL Imagery
Mientras que el padre de los tigres de Wests, Lachlan Galvin, podría tener una opinión diferente sobre el futuro de su hijo de 19 años, los seguidores de St George Illawarra de larga data se verán animados por la preferencia de Craig de que su hijo sigue siendo un dragón.
Después de todo, Craig dejó el club el año después de protagonizar el equipo perdedor de la Gran Final de 1999. No hablará de eso, pero sus ex compañeros de equipo todavía lo hacen, triste que perdieran a un jugador que, si hubiera comenzado el juego y ganara St George Illawarra, probablemente habría recibido la medalla de Churchill por Best On Ground. Es una historia de oportunidad perdida, alimentada por la inercia administrativa de los primeros años de la empresa conjunta.
Fitzgibbon esperó días un contrato antes de que los gallos de Sydney lo hicieran sentir buscado, diciendo: “Aquí hay un contrato de tres años; buen dinero; queremos que juegues para nosotros y seamos nuestro patinete”. A medida que sucedió, Fitzgibbon ganó su medalla de Churchill en el equipo de la Premier League de 2002 de los Roosters.
Sin embargo, es la única gran final que ganó en cinco intentos, que también perdió en 2000, 2003 y 2004. Sus críticos como entrenador señalan sus resultados con los Tiburones, terminando segundo en 2022 pero perdiendo finales sucesivas; Sexto en 2023 pero cuarto en 2024 antes de una derrota ante la tormenta, una victoria sobre los Cowboys, seguida de una derrota por 26-6 ante los ministros.
Allan, de manera similar, ganó la premiership menor inaugural de los Tiburones en 1988, seguido de pérdidas sucesivas en las finales, mientras que los años de 1989 y 1990 también fueron decepcionantes. Pero culpar a estos resultados a los genes de Fitzgibbon es ridículo.
Un entrenador anterior de Cronulla, Jack Gibson, estaba desconcertado por la parálisis final de los Tiburones. Además de su broma acerca de esperar a que los Tiburones ganen un primer ministro similar a dejar la luz del porche para Harold Holt, el entrenador de ARL del siglo también se lamentó de Cronulla: “Hay algo en la carpintería de la articulación”.
Craig Fitzgibbon abraza el capitán de Sydney Roosters Brad Fittler después de que ganaron el Titlecredit 2002: Reuters
Pero si los clubes ricos piensan que el factor más importante para ganar es el espíritu, los clubes pobres saben que es dinero. Otro entrenador de Cronulla, John Lang, destacó esto cuando dijo, antes de que el avance de Shane Flanagan 2016 sea un primer ministro: “La gente ridiculiza a los tiburones por no ganar un primer ministro. Es un éxito para el club solo sobrevivir a una temporada”.
La situación financiera en Shark Park es mejor ahora, con el NRL financiando el límite salarial, así como una subvención administrativa de $ 5 millones. Allan Fitzgibbon está de acuerdo, diciendo: “Han tenido algunos dramas a lo largo de los años, pero por lo que escucho, las cosas son bastante estables ahora”. Sin embargo, clubes como los Broncos, Panthers y Bulldogs, tienen recursos para proporcionar beneficios que los tiburones solo pueden envidiar.
Aún así, es una barrera mental, en lugar de una monetaria que los tiburones deben abrirse paso en 2025 si su final de temporada no se parece al 39 cumpleaños de un hombre vano, un evento anual.
El número 7 de Fitzgibbon, Nicho Hynes, debe aprender a tomar el control de los juegos. Cuando se le preguntó si su propio futuro está inextricablemente vinculado a la actuación en los grandes juegos de Hynes y, en menor medida, No.6 Braydon Trindall, Fitzgibbon dice: “Sí”, antes de lanzarse a una defensa enérgica, fuera del récord.
Nicho Hynes y Craig Fitzgibbon.Credit: NRL Fotos
Después de ganar la medalla de Dally M 2022, Hynes enfrentó expectativas llenas de helio, pero luego llegaron dos pobres partidos de estado de origen. Había desarrollado una reputación por magia o colapso. A veces en el campo, Nicho parece un ladrón de bancos rodeado de policías, pero últimamente, con los Tiburones 4-4, generalmente se asemeja a un policía de tráfico cómodamente bajo el control. Fitzgibbon se niega a elaborar, excepto para decir que todas las mitades superiores tienen “vulnerabilidades” tempranas y lleva tiempo desarrollar un juego general.
El mejor jugador del NRL, Nathan Cleary de Penrith, aún no ha dominado el origen. Jahrome Hughes de Melbourne tardó seis años en progresar de una utilidad que no jugó un juego en la gira de Nueva Zelanda por Inglaterra para ganar la medalla Dally M 2024 por ser el mejor jugador del juego.
‘Cuando le dices a un jugador una mentira, te disparas en el pie. Vendrán en masa para ti después de eso.
Allan Fitzgibbon
Cronulla es un territorio de pan blanco, lo que sugiere que abrazaría la naturaleza tribal de las familias anglosajones, a pesar de su insularidad. Sin embargo, el lanzamiento de la temporada de Sharks apareció en las rutinas indígenas de baile australianas indígenas, maorí, samoana y tongana de jugadores de NRL y NRLW, incluidos los equipos de camino. Se reveló una pancarta cultural, que incorporó 46 herencias diferentes. Fitzgibbon defiende todo crédito al departamento de bienestar del club por celebrar la creciente diversidad en el juego.
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Fitzgibbon es un hombre fundamentalmente decente en una profesión que genera paranoia y seguridad.
Sus amigos dicen que solo hay un pequeño número de mejores personas en el mundo, como algunas madres y el Papa recientemente difunto. Sus críticos se preguntan si carece de la crueldad a veces necesaria.
Sin embargo, sobre todo, los jugadores exigen honestidad, aunque cada vez más, parecería ser críticas seguidas de un abrazo.
Fitzgibbon es consciente de la historia de Pinocho, mencionada al comienzo de esta columna y cómo fue moldeado por su padre de leñador, Geppetto. Y cómo la nariz de Pinocho crecía cada vez que le dijo una mentira. Él reconoce que no es en la naturaleza de Fitzgibbon torturar la verdad, o mentir a la defensiva, un fenómeno denominado “el síndrome de Pinocho” por los psicólogos.
Allan Fitzgibbon reconoce esta verdadera verdad de su familia y el juego, diciendo con la sabiduría del padre/entrenador: “Cuando le dices a un jugador una mentira, te disparas en el pie. Van a serlo después de eso”.
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