La Junta Escolar de Denver está en conversaciones con el Superintendente Alex Marrero para extender su contrato, un movimiento que los miembros dijeron que es necesario para un liderazgo consistente durante un tiempo precario para la educación K-12, pero que ha provocado críticas de otros por falta de transparencia.
Las discusiones, que hasta ahora han tenido lugar a puerta cerrada, se llevarán a la vista pública cuando la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Denver se reúna el jueves por la tarde.
Se han revelado pocos detalles sobre los cambios propuestos para el contrato de Marrero más allá de una extensión potencial, pero se espera que los miembros de la junta escolar consideren eliminar la capacidad del superintendente para recibir una bonificación: una decisión que favorece Marrero.
“Ha habido algunos puntos débiles en ese contrato que, francamente, nunca quise … particularmente el bono”, dijo el superintendente en una entrevista el miércoles.
Marrero, quien fue contratado en 2021, hace un salario base de $ 346,529 al año y recibió un bono de $ 17,326 en octubre. Su contrato fue extendido por la junta escolar hace dos años y expirará en junio de 2026.
Pero las negociaciones han provocado especulaciones de las esquinas de la comunidad DPS que cuestionaron por qué la junta escolar está tomando el contrato de Marrero un año antes de que expire, un movimiento que una organización llamó un “movimiento intencional para subvertir la voluntad de los votantes” antes de las elecciones de noviembre.
El lunes, un grupo de líderes de la comunidad latina, miembros del Consejo de la Ciudad de Denver y legisladores estatales enviaron una carta a la junta escolar que dijo que extender el contrato de Marrero en este momento era “prematuro”.
“Solicitamos que detenga cualquier consideración para reevaluar el contrato del superintendente antes de que pueda evaluar el progreso que él y su equipo han hecho para aumentar el rendimiento académico y el bienestar de los estudiantes de Denver”, escribió el grupo en la carta.
“La comunidad merece la oportunidad de revisar y discutir los resultados de dicha evaluación antes de que se tomen decisiones sobre extensiones de contrato”, escribieron.
Entre los que firmaron la carta: el ex alcalde de Denver, Federico Peña, la presidenta del Consejo de la Ciudad, Amanda Sandova, la representante estatal Cecelia Espenoza y la senadora estatal Julie Gonzales.
Pero también incluyó a los ex directores de la junta escolar de DPS y miembros de Educate Denver, una coalición de líderes cívicos que ha presionado al distrito para obtener más transparencia en cosas como el cierre de la escuela y la evaluación del superintendente.
Una vieja pelea, y una próxima elección
Aperando debajo del conflicto hay una batalla entre los llamados reformadores y el liderazgo de DPS que ha tenido lugar desde que los miembros respaldados por sindicatos obtuvieron el control de la junta escolar en 2019 y dos años más tarde contrató a Marrero para liderar el sistema escolar más grande de Colorado.
Y una elección está programada en seis meses que tiene el potencial de sacudir significativamente la dirección del tablero de siete miembros, ya que cuatro escaños podrían darse la vuelta.
Las familias de Denver para las escuelas públicas “expresa una fuerte oposición a este movimiento antidemocrático e intencional para subvertir la voluntad de los votantes”, escribió Michael Teague, portavoz de la organización, en un correo electrónico al Post de Denver el miércoles. “… esto es pura política y debería preocupar a toda nuestra comunidad, independientemente de si apoyan o no una extensión para el superintendente”.
Las familias de Denver se lanzaron en 2021 y reciben fondos de City Fund, un grupo nacional que apoya las escuelas charter y la reforma escolar, según Chalkbeat Colorado.
Marrero dijo que la junta se le acercó en enero sobre iniciar conversaciones sobre su contrato. Le dijeron que los miembros estaban interesados en hacerlo para echar un vistazo a su bono y asegurarse de que el liderazgo de DPS fuera seguro, ya que el gobierno federal amenazó con obtener fondos de las instituciones K-12.
“Necesitamos garantizar la consistencia de su liderazgo más temprano que tarde”, dijo el miembro de la junta Xóchitl “Sochi” Gaytán.
La junta tiene hasta septiembre para informar a Marrero si su contrato se extenderá, y el superintendente tiene hasta el 1 de enero para informar a la junta si quiere quedarse, dijo el miembro de la junta Scott Esserman.
“Esto no tiene nada que ver con las elecciones”, dijo.
El superintendente Alex Marrero, a la izquierda, observa como Diana Kessel, vicepresidenta de la PTA en Palmer Elementary, Center, y Megan Freeland, subdirectora, de pie a la derecha, escribe en una gran pieza de trabajo durante las discusiones de grupos pequeños en la primera reunión de compromiso comunitario de las Escuelas Públicas de Denver sobre los cierres de la escuela South en la escuela secundaria South en Denver el 24 de septiembre de 2024.
Pero Esserman señaló que Marrero se ha enfrentado al escrutinio desde que fue contratado hace cuatro años.
La Coalición de Educación Latina se encontraba entre los preocupados por Marrero porque venía de la costa este y la organización cuestionó si entendía la población mexicoamericana de Denver, dijo Theresa Peña, ex miembro de la coalición y miembro de la junta de DPS en el momento.
“No estábamos diciendo: ‘No lo contrates'”, dijo. “Estábamos diciendo: ‘No lo contrates todavía’. “
Peña señaló que algunos miembros de la coalición que examinaron la contratación de Marrero en 2021 estaban entre los que firmaron la carta pidiendo a la junta que esperara su extensión de contrato, pero otros enviaron una carta separada a la junta escolar esta semana apoyando una extensión.
Marrero, que es afro-latino, habla español e inglés.
En una entrevista, retiró las críticas sobre las negociaciones de sus contratos, que según él proviene de una “pequeña minoría vocal” en la comunidad que ha tratado de controlar su superintendencia.
“No me vas a comprar”, dijo Marrero. “Tengo el deber de asegurarme de que lo que estoy haciendo es lo mejor para los que sirvo”.
Marrero dijo que no cae en ninguno de los lados de la lucha de la reforma de la Unión frente a la educación que se ha desarrollado en Denver durante años, desde la expansión de la elección de la escuela y las escuelas charter durante la llamada era de la reforma de DPS de finales de los años 2000 y 2010.
“Ya no estamos en esa pelea”, dijo Marrero. “… claramente, la ciudad se ha mudado de eso”.
Durante su mandato, Marrero ocasionalmente ha estado en desacuerdo con los líderes de la ciudad, como para no asistir a reuniones. En 2023, Marrero y el ex alcalde Michael Hancock no estuvieron de acuerdo sobre si discutieron el uso de una orden ejecutiva de volver a poner a la policía armada a las escuelas después de un tiroteo en East High School.
Marrero, en la entrevista, señaló que molestó a algunos Denveritas por traer a la policía de regreso a las escuelas después de que la junta votó para eliminarlos en 2020.
El sindicato de maestros del distrito tampoco está contento con él en este momento por las negociaciones de contratos para los educadores de DPS, a pesar de que el superintendente trabajó para una junta escolar que fue respaldada en gran medida por la Asociación de Maestros de la sala de clases de Denver, señaló Marrero.
“Para que Alex enmarque esto como control, creo, se está perdiendo el punto”, dijo Peña. “¿Dónde ha demostrado una colaboración positiva activa para que todos nos movemos en la misma dirección?”
Carta de la comunidad latina ataca un nervio
La carta de esta semana de miembros de la comunidad latina, que Peña firmó, no era personal, dijo. Pero, agregó, los superintendentes anteriores de DPS han colaborado con la comunidad, incluso con los líderes empresariales o el Ayuntamiento.
“Si Alex quiere ser el gran jefe y no quiere hacer nada porque quiere hacer esto de forma aislada, entonces los únicos perdedores son nuestros hijos”, dijo.
Pero la carta del grupo tocó un nervio, ya que sugirió que Marrero no ha hecho lo suficiente para mejorar los resultados de los estudiantes.
La competencia de los estudiantes latinos en las artes y las matemáticas del idioma inglés no se ha recuperado a los niveles pre-pandémicos, según la carta de Peña y otros. De hecho, escribieron, solo el 24% de los estudiantes latinos son competentes en alfabetización y el 15% en matemáticas a partir del año académico 2023-24.
“La audacia de ellos”, dijo Marrero sobre la carta, y agregó que cuando asumió el cargo de superintendente, DPS todavía se estaba recuperando de la pandemia y la huelga de maestros de 2019.
“Estaba a punto de implosionar”, dijo Marrero sobre el distrito. “… estaba en su peor momento”.
Ahora, dijo Marrero, las tasas de graduación de DPS aumentaron a casi el 80% el año pasado, las más altas para el distrito.
“No se puede decir que este distrito no es mejor que dónde estaba”, dijo. “… delirante”.
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