No he vivido en Australia durante 12 años, pero sigo encontrándome aquí en el momento de las elecciones. Mi último viaje de regreso fue esperado después de soportar dos años de cierres de fronteras sólidos y coincidió con las elecciones federales de 2022. Este año, estoy aquí para lanzar un libro mientras mis compañeros australianos deciden si entregar otro término al trabajo, regresar a la coalición o tener otro gobierno minoritario.
Lamentablemente, las elecciones australianas se han convertido en un deporte espectador para mí. Me caí del rollo electoral en algún momento durante los largos años de pandemia, y la buena gente de la Comisión Electoral me dijo que no podía volver a inscribir desde fuera del país. No hay salchicha de democracia para mí.
La autora Megan Clement emigró a Australia desde el Reino Unido cuando era adolescente. Credit: Claire Jaillard
Eso no es todo lo que perdí durante el largo período de Australia de sellarse del resto del mundo.
Para muchos, la pandemia fue una oportunidad para reflexionar sobre dónde realmente queríamos vivir. Para algunos, eso significaba regresar a Australia lo antes posible. Para mí, creó una ambivalencia hacia un lugar al que solía llamar hogar. Cinco años después de que las fronteras cerraron por primera vez, de alguna manera me siento menos australiano que nunca.
Migré a Australia desde el Reino Unido cuando era adolescente, convirtiéndome en ciudadano en 2004. Adopté de manera rápida y entusiasta la identidad: fútbol, día de la copa, Tim Tams, el lote. La vida en Melbourne era tan habitable como todos dijeron que sería, y me encantó su incomparable escena musical en vivo, sus bares, el rugido de ‘G. Melbourne fue la ciudad donde encontré mi profesión como periodista, donde me enamoré y donde me convertí en un apasionado defensor de los demonios de Melbourne (ok, se hicieron algunas malas elecciones).
Me fui a trabajar en Europa en 2013 y de alguna manera nunca regresé. No pensé que eso cambió mi Australianness, hasta que Covid-19 golpeó.
Mi padre fue diagnosticado con cáncer poco después de que salí de Australia, y pasé los años siguientes transportando de un lado a otro entre mis casas nuevas y viejas para estar con él cuando pude, a través de cirugías y rondas de quimioterapia. Cuando regresaba, caminábamos con el perro alrededor de nuestro óvalo local, aparecemos en el cine nova para una película y luego lo discutimos sobre ricotta panezerotti en Brunetti.
Entonces Covid-19 golpeó, las fronteras se cerraron y su condición empeoró. Cuando estaba claro que llegaría el final, abordé un avión en un aeropuerto vacío de Charles de Gaulle y pasé por 14 días de cuarentena del hotel, con la esperanza de que dure lo suficiente para que me despediera en persona.
Lo hizo. El 7 de julio de 2020, el día después de que salí de la cuarentena, mi padre murió de cáncer en casa en East Brunswick. El 8 de julio, Melbourne entró en un bloqueo que se convertiría en el más largo del mundo. No celebramos ningún funeral (las restricciones significaban que no pudimos), por lo que regresé a París e intenté apoyar a mi familia de forma remota mientras estaban confinadas a diferentes vecindarios durante meses. Sería dos años de esperar a que Australia vuelva a abrir al mundo antes de volver a verlos.
