Por Christopher Rugaber, escritor de economía de Associated Press
WASHINGTON (AP) – Un medidor de inflación vigilado se enfrió el mes pasado en una señal de que los precios disminuyeron constantemente antes de que se implementaran la mayoría de las tarifas del presidente Donald Trump.
Al mismo tiempo, los consumidores aceleraron sus gastos, particularmente en automóviles, probablemente en un esfuerzo por adelantarse a las tareas.
El informe del miércoles del Departamento de Comercio mostró que los precios del consumidor aumentaron solo un 2,3% en marzo del año anterior, por debajo del 2.5% en febrero. Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, los precios centrales aumentaron un 2,6% en comparación con un año, por debajo del 2.8% de febrero. Los economistas rastrean los precios centrales porque generalmente proporcionan una mejor lectura sobre hacia dónde se dirige la inflación.
La desaceleración en la inflación podría ser un respiro temporal hasta que los deberes generalizados impuestos por Trump comiencen a aumentar los precios en muchas categorías. Los economistas pronostican que la inflación podría revertir su reciente disminución y alcanzar el 3% o más para fines de este año.
El informe del miércoles también mostró que el gasto del consumidor aumentó un 0,7% desde febrero hasta marzo, una ganancia saludable. Gran parte del aumento parecía estar impulsado por los esfuerzos para adelantarse a los deberes, como el deber del 25% de Trump en los automóviles importados, que entró en vigencia el 3 de abril.
El gasto en autos aumentó un 8,1% en marzo, dijo el gobierno. Pero gastar en restaurantes y hoteles también saltó después de caer en febrero, una señal de que los estadounidenses aún están dispuestos a derrochar un poco en los viajes y cenar.
Las ventas de automóviles se dispararon el mes pasado cuando los consumidores y las empresas aceleraron las adquisiciones para adelantarse a los aranceles. Eso significa que las ventas de automóviles pueden desvanecerse en los próximos meses porque esos activos ya han sido asegurados.
Más temprano el miércoles, el gobierno informó que el gasto de los consumidores se desaceleró en los primeros tres meses del año, en comparación con el último trimestre del año pasado, ya que el mal tiempo deprimió las compras y los estadounidenses tomaron un respiro después de un gasto saludable durante las vacaciones de invierno.
La economía de la nación en realidad se redujo el 0.3% en el trimestre de enero-marzo a medida que las importaciones aumentaron a medida que las empresas buscaban adelantarse a los aranceles de Trump.
Trump se benefició en la elección del año pasado de una amplia insatisfacción entre los votantes sobre el fuerte aumento de los precios que comenzaron en 2021 y que, en promedio, elevaron los precios de aproximadamente un 25% a mediados del año pasado. Los costos de comestibles se dispararon casi un 30%. Como candidato, Trump dijo que inmediatamente reduciría los precios si se eligiera.
Sin embargo, el presidente ha abofeteado el 25% de acero y aluminio, así como en automóviles, y una tarifa del 10% en casi todas las demás importaciones. Y China, el tercer socio comercial más grande de los Estados Unidos, ahora enfrenta un impuesto del 145% en sus exportaciones.
Los luchadores por inflación en la Reserva Federal apuntan a una tasa de inflación del 2% y prestan mucha atención al medidor de inflación del miércoles, conocido como el índice de precios de gastos de consumo personal. El índice de precios al consumidor más conocido se lanzó a principios de este mes y también mostró una disminución constante.
Trump ha presionado a la Fed para que reduzca su tasa de interés clave a corto plazo porque la inflación se ha enfriado. Pero el presidente de la Fed, Jerome Powell, ha subrayado que es probable que el banco central permanezca al margen a medida que los funcionarios evalúan cómo los aranceles afectarán la economía. No se espera que la Fed reduzca su tasa en su reunión de política la próxima semana.
Publicado originalmente: 30 de abril de 2025 a las 8:33 am MDT
