A medida que la vacuna Covid-19 comenzó a distribuir más ampliamente a principios de 2021, el cantante y compositor criado en California Jensen McRae bromeó cariñosamente en un tweet que Phoebe Bridgers lanzaría una canción en dos años sobre “engancharse en el automóvil mientras esperaba en la fila para vacunarse en el estadio Dodger”.
Bridgers no lanzaron la canción, pero McRae lo hizo. Cuando el tweet despegó, pasó un video de sí misma cantando “Una portada preventiva”. “Inmune”, escrito por McRae en el estilo contemplativo de Bridgers, se lanzó en su totalidad en dos semanas.
“Fue una tormenta perfecta”, dijo McRae, de 27 años, a The Associated Press. “Estaba parodiando a Phoebe Bridgers que se estaba volviendo mundialmente famosa en ese momento exacto … También estaba escribiendo sobre este tema en el que todos estaban pensando constantemente porque estábamos en bloqueos”. Bridgers volvió a publicar el video, escribiendo simplemente: “Oh, Dios mío”.
La canción preludió el EP debut de McRae, lanzado en 2021, y el álbum, en 2022, que condujo a gigs de gigas con Muna y Noah Kahan. El año pasado, firmó con los océanos muertos, el mismo sello discográfico que representa a Bridgers. El álbum de segundo año de McRae, el pop folk “I Don’t Know, pero me Found Me!”, Está fuera el viernes.
El título es una referencia a “Back to the Future”, su película favorita. Es una línea de diálogo que dice el científico Doc Brown justo antes de caer en un granizo de balas, lo que hace que el protagonista Marty McFly huya en el tiempo en el Delorean apartado de Brown.
“Al final de la película, que no hay spoilers, porque esta película tiene 40 años, descubres que (Doc) lleva un chaleco a prueba de balas todo el tiempo. Y eso es como han sido mis 20. Hay todos estos eventos que están sucediendo que sienten que deberían sacarme, pero yo solo sigo de todos modos”, dijo Mcrae. “Esa es la narrativa del álbum”.
La resiliencia ha sido durante mucho tiempo un motivo en la composición de canciones de McRae. Su álbum debut, “¿Estás feliz ahora?”, Se abordó hábilmente depredadores sexuales y microagresiones racistas con meditaciones poéticas sobre identidad, amor, crecimiento y belleza. En la canción más transmitida del álbum, la balada “My Ego muere al final”, canta: “Si no escribo sobre eso, ¿realmente valió la pena?”
“Hay una cita que no puedo citar, pero alguien dijo, como escritor, ha experimentado lo suficiente a la edad de 25 años para tener material de escritura por el resto de su vida. No sé si todos están de acuerdo con esa declaración, pero ciertamente lo hago”, dijo McRae. Son años de práctica y reflexión los que han traído claridad a esas experiencias.
“¡No sé cómo pero me encontraron!” está compuesto por canciones que McRae escribió a lo largo de sus 20 años, a raíz de una relación y el ascenso y la caída de otra. Terminó el álbum la primavera pasada en Carolina del Norte con el productor Brad Cook, una colaboradora de Bon Iver, Waxahatchee y Suki Waterhouse. Los 10 días que pasaron en el registro, dijo McRae, eran “una clase magistral”.
“Jensen me dejó impresionando en cada nivel”, dijo Cook, quien conoció a McRae por primera vez cuando llegó a la sesión. “También obtuve una clase magistral de ella, francamente. Jensen está tan organizado, emocional y espiritualmente, fue realmente fácil ir a donde las canciones debían ir”.
Un video de McRae cantando el primer verso de su canción “Massachusetts”, acumuló millones de vistas de Tiktok en el otoño de 2023, mucho antes de que se lanzara en su totalidad en julio de 2024.
Si bien el interés de Internet en “inmune” dos años antes fue momentáneamente desestabilizador (“hay un meme de Patrick (de ‘Bob Esponja’) que regresó a su roca, y hay todos estos ojos empujando y él va: ‘¿A quién son ustedes?’.
McRae estaba en el proceso de hacer este álbum, y el fragmento que compartió se sentía separado de la narración que estaba construyendo. A pesar de una avalancha de comentarios de los oyentes que pidieron la canción completa, consideró dejarla inédita o presentarla mucho más tarde.
Entonces ella consiguió un gran cosign. “Cuando Justin Bieber publicó al respecto, pensé, bueno, me forzaste la mano”, se ríe McRae. “Entonces cambié el rumbo”.
La solución, se dio cuenta, era que “Massachusetts”, una canción sobre los recuerdos específicos que no te dejan cuando termine una relación, sería la conclusión de la historia del álbum. Cook mantuvo la producción de la canción mínima, centrando la voz de McRae y la guitarra acústica. “Cada ritmo solo refuerza eso”, dijo. “Todo este disco, diría, es una lección para salir del camino de la canción tanto como lo estás reforzando”.
McRae no ha podido diagnosticar exactamente por qué los fanáticos en línea se sienten atraídos por ciertas canciones como “Massachusetts” sobre otras. Cook dice que es la misma calidad amorfa que impulsa toda buena música: la honestidad. “Creo que la belleza de la autenticidad es tan poderosa que no sabes por qué”, dijo.
En cualquier caso, McRae ha trabajado para evitar que sus pinceles con fama de Internet influyan en su proceso creativo. “Cada decisión que estoy tomando sobre esto es como, ‘¿Quiero esto?’ Y “¿va a ser un buen movimiento para mi carrera?”, Dijo. “Porque eventualmente, no importa lo que haga, el momento viral pasa”.
Pero las reacciones de los fanáticos la han ayudado a reconocer lo que hace que sus canciones profundamente personales sean identificables, especialmente porque ella también considera el proyecto con orejas frescas y una nueva perspectiva antes de una próxima gira.
“Cuando estás pasando por algo difícil, intelectualmente, sabes que no eres la primera persona a quien ha sucedido. Pero se siente así”, dijo McRae. “Volver a visitarlo ahora, uno o dos o tres años después de haber escrito la canción, aprecio cómo, como, por supuesto, las personas van a tener estas canciones resuenan con ellas. Por supuesto, no soy la única persona que ha pasado por estos sentimientos”.
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