La Iglesia de Barkly, anteriormente conocida como la Iglesia de Santa María y San Juan, comenzó su vida como una capilla privada en la estación Woodlands de McCulloch, a unos 40 kilómetros de Barkly, en sí misma una pequeña ciudad de oro a 180 kilómetros al noroeste de Melbourne.
Al darse cuenta de la necesidad de una iglesia en Barkly, Judith Cheesman compró esta capilla. Fue trasladado a su sitio actual en 1935. La intención de Judith era tener un lugar de culto en la pequeña comunidad, donde cualquier persona de cualquier tradición de fe podría sentirse cómoda de usar, incluso si tuviera que compartir.
Esta pequeña iglesia de Bush, en una zona aún en su mayoría rural, ha organizado varios servicios y ceremonias, incluidos bautizos, confirmaciones, matrimonios y funerales. El reverendo Brian McDonald celebró el primer servicio allí el 24 de noviembre de 1935. Ministros y sacerdotes de diversas tradiciones de fe, incluidas las anglicanas, católicas y presbiterianas, han llevado a cabo servicios allí.
La Little Bush Church en Barkly, utilizada por múltiples denominaciones.
Ahora hay paz en esta zona rural, pero la guerra ha tocado aquí. Tantos chicos de Bush fueron a las guerras. El salón de corteza tiene los rollos de honor, nombrando a los que fueron. Las mujeres de la iglesia tejieron y enviaron calcetines, balaclavas y parcelas de comida a sus hijos. No todos regresaron y hay un eco en los cementerios, donde deberían estar sus cuerpos de izquierda por la izquierda: en esta vida nunca se reunirán con la familia.
Mientras me siento en esta iglesia no confesional y multifaith, reflexiono sobre cómo podemos afirmar que tenemos fe, cuando, con el tiempo, los tres hijos del pacto: el judaísmo, el cristianismo y el islam, y los de otras religiones del mundo, parecen haberse separado tanto, cada grupo mira a los demás y se vuelve cada vez más intolerante de lo que sea y quien es diferente de ellos.
Judith Cheesman (sentada a la derecha) fundó la Iglesia de Barkly.
También reflexiono sobre los muchos que han tratado de unir estas religiones, como mi gran bisabuela Judith Cheesman. Me pregunto si las paredes de la Iglesia de Barkly podrían hablar y reflexionar sobre las muchas palabras, susurros, felicitaciones, controles, gritos de fe, súplicas y oraciones que estos muros han escuchado, sobre qué creencias, esperanzas y sueños dirían.
Mi esperanza personal es que quien visita esta pequeña iglesia de Bush, pueda ser tocada por la visión de Judith de todos los fieles que se unen para rezar bajo un mismo techo, independientemente de la raza, el color o la religión, para que un mundo mejor pueda surgir en función del amor, la paz y la comprensión. Como declara el letrero en la iglesia: donde todos los credos son bienvenidos a la adoración.
Hijos del sur, surgen, despiertos, eligen verdadero … Mantenga la fe …
