Joanne Cervantes participó en una prueba del programa de adolescentes y pantallas. Credit: Steven Siewert
“Tomamos la crianza de nuestros hijos tan en serio, como deberíamos, pero realmente los estamos subrayando en el espacio digital”, dice la profesora asociada Aliza Werner-Seidler, investigadora principal del programa.
En Australia, el 97 por ciento de los adolescentes poseen un dispositivo personal basado en la pantalla y se encuentran entre los mayores usuarios del mundo de dispositivos digitales en la escuela, pasando aproximadamente cuatro horas al día en tecnología.
“Pasamos tanto tiempo hablando sobre cómo cruzar de manera segura un camino … y cómo funcionar en el mundo”, dice ella. “Y luego, a menudo, vienen la escuela secundaria, se les da un dispositivo inteligente con acceso a Internet sin pautas o la exposición o práctica para saber dónde están los lugares seguros en línea y los lugares inseguros en línea”.
Lee y Cervantes tenían sus primeros teléfonos antes, pero se unieron a las redes sociales cuando estaban en el año 7. Principalmente usan Instagram y Tiktok.
No recuerde tener discusiones ni restricciones en torno a su uso de pantalla.
Cervantes sabe que hay “odio” en línea, pero dice que no ha tenido malas experiencias. Lee, sin embargo, se siente mezclado. Tenía unos 12 años cuando se enteró de que, en medio de videos lindos y divertidos, también existe “cosas malas” en línea.
Los comentarios racistas sobre los asiáticos la alejaron de su pantalla.
“Pensé, ‘Whoa, no puedo creer que hayan dicho eso’. Realmente no le dije a nadie “, dijo.
Desde entonces, Lee ha visto contenido racista, violento y sexualizado. Aún así, como muchos de sus compañeros, ven el mundo en línea como una valiosa fuente de comunicación, conexión y entretenimiento.
Es una parte tan significativa de sus vidas como sus interacciones cara a cara.
Para los jóvenes que han crecido en el espacio en línea, el mundo real es un híbrido de los dos, dice Werner-Seidler: “No hay distinción real”.
A pesar de que casi el 60 por ciento de los padres y cuidadores informan preocupaciones sobre el uso de las redes sociales por parte de sus adolescentes, el mundo en línea está aquí para quedarse y los adolescentes necesitan educación sobre cómo navegar de manera segura, agrega.
“No se puede decir: ‘Sal de su teléfono, está envenenando su mente'”.
Cervantes y Lee, que participaron en un grupo focal que probaron el programa, dicen que disfrutaron de comprender cómo personalizar sus alimentos para que no fuera solo “pudrición del cerebro”, descubriendo cómo se sentían otros adolescentes acerca de estar en línea y aprender cómo las pantallas pueden afectar el estado de ánimo y los ritmos circadianos.
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“Tu cuerpo se siente cansado cuando el sol se pone y la luz azul de la pantalla lo afecta … No sabía que era una cosa”, dice Lee.
Cervantes dice que la ha hecho más consciente de las maquinaciones detrás de las redes sociales y su impacto. Lee dice que el curso fue interesante, pero no está convencido de que cambiará la forma en que usa pantallas.
Pasi Sahlberg, profesor de liderazgo educativo en la Universidad de Melbourne, dice que el programa es un paso positivo.
“Pero la distracción digital es un desafío complejo”, dice. “Una lección única de 50 minutos simplemente no tiene el poder de cambiar significativamente los hábitos digitales de los jóvenes”.
Cambiar el bienestar digital de los adolescentes requiere una educación profundamente integrada en la cultura diaria de las escuelas.
“Es importante dar a las escuelas y hogares algo que puedan usar fácilmente para mejorar los hábitos digitales más saludables”, dice Sahlberg. “Pero necesitamos ver el bienestar digital no solo como un programa, sino como un compromiso de toda la escuela y toda la familia, si queremos un impacto duradero”.
Werner-Seidler está de acuerdo en que no es el Be-All y el final.
“Pero creo que es un paso en la dirección correcta”, dice, y agrega que esperan llegar a más de 45,000 adolescentes australianos a través del programa este año. “Espero que este sea un catalizador para una mayor conciencia y el comienzo de una conversación, no el final”.
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