INGLEWOOD, California – En un universo paralelo, Aaron Gordon no estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para sumergir el Airball de Nikola Jokic en el timbre, porque no estaba en la cancha en absoluto.
Por un momento el sábado, coqueteó con una expulsión al confrontar a James Harden durante un Donnybrook entre las Nuggets y Clippers al final de la primera mitad del Juego 4 en Intuit Dome. La mano de Gordon incluso hizo contacto inadvertido con la cara del guardia de los Clippers, Norman Powell, en la refriega. Afortunadamente para todos los involucrados, incluida la audiencia en vivo que estaba en un clásico instantáneo, nadie fue descalificado para ninguno de los equipos.
“Al observar todos los ángulos, sentimos que todos los involucrados tenían un papel equitativo en el altercado”, dijo el jefe de la tripulación oficiante, Zach Zarba, en una entrevista de informe de la piscina. “Debido a eso, a todas se les dieron sanciones equitativas”.
Más específicamente: seis faltas técnicas compensatorias, tres a cada equipo. Gordon, Christian Braun y Nikola Jokic recogieron técnicos para Denver. Harden, Powell y Kris Dunn hicieron por Los Ángeles.
“Pensé que lo manejaron de la manera correcta”, dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. “No pensé que hubiera nada extracurricular después del hecho de que se podría decir que era peligroso, y pensé que ambos equipos iban a hacerlo, tratando de ganar un juego”.
Todo comenzó cuando Braun llegó intencionalmente a Harden, como a menudo lo hace cuando los Nuggets tienen una falta que dar al final de la mitad. Harden desaprobaba la agresión de Braun. El veterano armador se metió en la cara de Braun, y su conversación privada se intensificó rápidamente cuando Jokic y Gordon olieron problemas. Ambos corrieron, tratando de proporcionar refuerzos para un Braun incrédulo.
“Tomé una falta al final de la mitad. Algo que siempre hacemos. Creo que estaba un poco frustrado con la forma en que tomé la falta”, dijo Braun. “Y eso es baloncesto. Es bueno para el deporte. Es divertido. Hizo que el juego fuera más divertido. Creo que se unieron detrás de él. Creo que también lo hicimos. La respuesta de ambos equipos hizo que el juego fuera realmente divertido”.
“Creo que (Harden) se estaba volviendo un poco chippy con CB”, dijo Gordon. “Creo que CB estaba haciendo un buen trabajo presionándolo. Y no puedo dejar que nadie se pusiera a mi joven amigo, así que estaba corriendo en la respaldo. De esto se trata el baloncesto de los playoffs. Ves estos equipos todos los días, o cada dos días. Jugas tantas veces consecutivamente, es posible que se ponga chippy”.
Harden deslizó la cara de Gordon, lo que llevó a Gordon a perseguir a Harden, aparentemente dispuesto y listo para dar un ritmo. Ambos jugadores finalmente fueron retenidos.
Lo más cercano a un golpe exitoso fue el jab de manos abiertas de Harden. Lo siguiente más cercano fue Gordon en Powell, aunque Powell parecía mudarse a la mano de Gordon.
“Un intento de puño cerrado de golpear a alguien, ya sea que haga contacto o no, definitivamente caería bajo un delito expulsable”, dijo Zarba, confirmando que los árbitros no vieron tal ejemplo al revisar el Brouhaha.
“Había mucha gente en esa pelea”, dijo Adelman. “Puedes definir lo que quieras definir con ‘mano abierta’, todo eso … No creo que Aaron tenga la reputación de ser esa persona”.
Pero irónicamente, si el libro de reglas se interpreta estrictamente, el individuo con más probabilidades de enfrentar el castigo de la liga después de un examen posterior será el delantero de Nuggets Michael Porter Jr., uno de los únicos jugadores que no estuvo involucrado en el incidente.
Porter estaba en el banco de Denver en ese momento, y se desvió brevemente a la cancha antes de ser retirado. Según el libro de reglas, “todos los jugadores que no participan en el juego deben permanecer en las inmediaciones de su banco”, y “los infractores estarán sujetos a suspensión, sin paga, por un mínimo de un juego y multados hasta $ 50,000”.
Porter nunca se acercó a la pelea. Pero él dejó el banco. Su destino del Juego 5 podría ser decidido por la discreción de la liga o la falta de ella con respecto a la definición de “inmediato vecindad”.
Hay un paralelo histórico de la historia de los playoffs de la NBA desde 2007. Los Phoenix Suns estuvieron a segundos de vencer a los San Antonio Spurs en el Juego 4 de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste cuando Robert Horry empujó a Steve Nash a la mesa del anotador. Boris Diaw y Amare Stoudemire de Phoenix se desviaron temporalmente desde el banco en la pelea posterior, pero no se involucraron. De todos modos, ambos fueron suspendidos para el Juego 5 de esa serie.
Por supuesto, eso estaba bajo un comisionado diferente (David Stern) y fue solo un par de años eliminado de la pelea más infame en la historia de la NBA (la pelea del palacio).
Porter ofreció una actuación valiente en la victoria del Juego 4 de Denver, anotando 17 puntos con un hombro esguince. Se disculpó después por deambular.
“No sabía la regla específica. No llegué muy lejos”, dijo. “Para eso es un equipo. Para eso son los entrenadores, para retirarte. Es un juego intenso, un momento intenso. Tomé una doble falta con Powell antes. Y luego ver a mis muchachos meterse así, me alegro de no haber llegado muy lejos y que los entrenadores y mis compañeros de equipo estaban conscientes”.
Harden ha estado protegiendo a Gordon durante la mayor parte de esta serie, por lo que se ven muchos de los demás. Cuando tomaron sus posiciones para la primera posesión desde el medio tiempo, se les podría ver teniendo una conversación amistosa, lo que indica la actitud general de ambos equipos sobre el polvo.
“Esto es lo que queremos. Esto es de lo que se trata. Esto es para lo que trabajamos”, dijo Powell. “Serie de playoffs ajustada e intensa. No hay equipo dispuesto a dar una pulgada. Ningún equipo dispuesto a retroceder. Así que va a Chippy. Vamos a pelear. Tenemos a los muchachos que les gusta”.
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Publicado originalmente: 26 de abril de 2025 a las 11:13 pm MDT
