Sarah S. Brannen, autora e ilustradora para niños, publicó su primer libro, sobre la ansiedad de una niña que rodea la boda de su tío favorito, en 2008. Ella lo escribió para su sobrina, quien le dijo a Brannen que pensaba que el final de cada historia debería envolverse cuidadosamente en un arco, con dos personas con amor que vivía feliz siempre.
Casi 20 años después, “la boda del tío Bobby” está en el centro de un caso de la Corte Suprema que podría decidir si los padres pueden optar a sus hijos de las lecciones de la escuela primaria con los libros de cuentos LGBTQ.
Los jueces, que esta semana escucharon argumentos orales en el caso, Mahmoud v. Taylor, parecen inclinados a ponerse del lado de un grupo de padres que argumentan la falta de la falta de una opción de exclusión de su parte de la recopilación de exclusiva sus derechos de enmienda para ejercer libremente su religión.
Los padres, que caen en un espectro de creencias religiosas, no desafían el plan de estudios de su distrito escolar o piden que se prohíban los libros. Pero algunos grupos LGBTQ y de libertad de expresión han dicho que un revestimiento gobernante con los padres podría establecer un precedente preocupante y afectar más que solo contenido relacionado con LGBTQ.
“No puedo comenzar a expresar lo surrealista que fue para mí cuando comenzaron a hablar sobre mi libro”, dijo Brannen en una entrevista después de los argumentos del martes. “Soy un autor e ilustrador de libros para niños. Esto, esto simplemente no sucede. Casi me sentí mareado. Tenía que sentarme”.
En “La boda del tío Bobby”, un joven Chloe se entera de que su tío Bobby le ha propuesto a su novio, Jamie. Su decepción inicial sobre la Unión, que teme significará que Bobby ya no tiene tiempo para ella, es reemplazada por la emoción después de pasar tiempo con Jamie, descubriendo que tener dos tíos será incluso mejor que uno.
Brannen, quien comenzó a trabajar en el libro en 2004 después de que su estado natal de Massachusetts se convirtió en el primero en reconocer y licenciar matrimonios entre personas del mismo sexo, dijo que había estado preparada para desafíos cuando el título aterrizó por primera vez en los estantes. Meses después de su publicación, un asistente de la biblioteca de Colorado solicitó que el libro, ilustrado con conejillos de indias antropomórficos antes de que fuera reimpreso en 2020 con humanos, fuera retirado de la sección de niños, argumentando que el contenido no era apropiado para los lectores jóvenes, el blog Mombian informó en ese momento.
Para 2020, el “Tío Bobby’s Wedding” ocupó el puesto 99 en los 100 libros más desafiados por la última década de la Asociación Americana de Bibliotecas de la última década. Ese rechazo sostenido no era algo que Brannen había anticipado.
“Es una historia muy simple”, dijo.
Los jueces parecían estar en desacuerdo, diseccionando el libro de Brannen en más de dos horas de argumentos.
“Podríamos tener un club de lectura y tener un debate sobre cómo se debe entender el matrimonio del tío Bobby”, dijo el juez Samuel Alito en un momento. “Simplemente, no solo dice que el tío Bobby y Jamie se van a casar. Expresa la idea sutilmente, pero expresa la idea de que esto es algo bueno”.
Brannen le dijo a The Hill: “Está destinado a ser comprensible para un niño de 5 años, por lo que realmente no creo que haya ninguna duda sobre lo que está diciendo y lo que significa. Sentí que el juez Alito estaba siendo falso. Tenía un punto que quería hacer”.
Alito fue uno de los cuatro jueces en 2015 en votar en contra de la decisión de la Corte Suprema en Obergefell v. Hodges, que estableció el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. Escribió en una opinión disidente que la decisión “crea serias preguntas sobre la libertad religiosa”.
En otro momento notable el martes, el juez Neil Gorsuch dijo que el “Pride Puppy!” De Robin Stevenson, también citado en el caso, incluye a un personaje que es trabajador sexual: “Es una drag queen”, la jueza Amy Coney Barrett lo corrigió más tarde, y hace menciones inapropiadas de cuero y esclavitud.
El libro, sobre un perro que se pierde en un desfile de orgullo, no hace referencia a la esclavitud o el trabajo sexual. La única mención de cuero es una descripción de una chaqueta.
Stevenson declinó ser entrevistado. Su editor, Andrew Wooldridge, dijo en un correo electrónico que el libro ilustrado está destinado a niños muy pequeños.
“No hay una historia que involucre trabajo sexual, cuero, esclavitud o temas de adultos. La caracterización del libro del juez Gorsuch durante los argumentos de la Corte Suprema es una tergiversación”, dijo. “Pride Puppy! Simplemente representa una comunidad diversa que disfruta de una celebración de orgullo a través de la aventura de cachorros perdidos de un niño, usando un formato A a Z. La referencia al cuero que menciona es una mujer que usa una chaqueta de cuero estándar. No hay trabajadores sexuales mencionados o ilustrados”.
“El libro tiene muy pocas palabras y sería una lectura rápida para confirmar estas cosas”, dijo Wooldridge.
Charlotte Sullivan Wild, cuyo libro “Love, Violet”, sobre una niña con un enamoramiento de una compañera de clase, también se hace referencia en el caso ante la Corte Suprema, dijo que se preocupa por las caracterizaciones erróneas de los jueces de ella y el trabajo de los otros autores deshumanizarán aún más las personas LGBTQ.
“Algunas personas solo nos ven como algo negativo debido a este grupo al que pertenecemos. Borra por completo a nuestra humanidad”, dijo. “Eso es lo que realmente me preocupa por los niños. Porque eso es lo que estamos diciendo a los niños, que está bien hacerle eso a su compañero de clase, solo verlos como una cosa”.
El libro de Wild refleja su propia experiencia como una niña extraña, dijo en una entrevista, describiendo su educación como a veces aislando sin otras personas o historias LGBTQ.
“Cuando la gente dice: ‘Oh, no sé qué pasa con el nivel de edad’, es como, este era mi nivel de edad. Este era yo”, dijo Wild. “Te pido que me veas como un ser humano y que veas a los niños que están en estas aulas como seres humanos reales dignos de amabilidad y respeto. De eso se tratan nuestros libros”.
“El mundo es diverso. América es diversa, por lo que creo que es una narración falsa que estos libros interrumpen”, dijo Jodie Patterson, cuyo libro “Born Perfect” también se cita en el caso. “Creo que estos libros en realidad descubren un poco de la vida que sé que es verdad”.
Más de 2.000 títulos únicos fueron desafiados en bibliotecas en todo el país el año pasado, según la American Library Association, que ha rastreado los desafíos de libros y los intentos de censura en bibliotecas y escuelas desde 1990. Solo el 16 por ciento de los desafíos el año pasado provino de los padres, dijo el grupo, y la mayoría proviene de lo que la organización ha llamado “grupos de presión” que incluyen funcionarios electos y miembros de la junta escolar y administradores.
Un informe de noviembre de Pen America, una organización sin fines de lucro que aboga por la libre expresión en la literatura, registró más de 10,000 prohibiciones de libros en los Estados Unidos durante el último año escolar. Más de la mitad incluía protagonistas LGBTQ o personajes de color.
El presidente Trump también ha apuntado a la diversidad y la inclusión en las escuelas, prometiendo a las aulas liberadas de “wokeness” y adoctrinamiento percibidos.
“Literalmente, estamos llevando espejos y ventanas a mundos que alguien podría necesitar”, dijo Deshanna Neal, cuyo libro “My Rainbow”, sobre una niña transgénero cuya madre la convierte en una peluca de color arcoiris, se cita en Mahmoud v. Taylor.
Neal, un legislador estatal de Delaware, publicó el libro con su hija, Trinity, en 2020. Se basa en una de las experiencias de la vida real del dúo madre-hija, lo que hace que los desafíos de otros padres o grupos se sientan más personales, dijo.
“Lo más difícil que he tenido que aprender como madre es que no todos amarán a tu hijo de la misma manera que tú, y no es más fácil”, dijo.
“Como madre, me duele que mi hijo sea tan monstruoso para usted”, dijo Neal, refiriéndose a las afirmaciones de que su libro no es apropiado para los estudiantes de primaria. “Nunca la has conocido. Has visto una caricatura de ella en un libro, pero si honestamente te sentaste con Trinity, ella es la más vieja; es la mejor hermana mayor; es una estudiante universitaria que está muy bien y es solo una persona gentil en general. Esas son las cualidades exactas que se nos dice que debemos exudar”.
