Claramente, cada decisión de retención se toma con una actitud de nariz dura hacia el valor de un jugador y la profundidad en su posición, y la flexibilidad que se muestra a Len Ikitau, que pasará algún tiempo con Exeter antes de regresar a Australia antes de la Copa Mundial de Rugby, es un reflejo de este último.
La absorción de los Waratahs y las brumbies en RA también nubla la imagen a largo plazo. Si bien RA estaba ansioso por señalar los “costos únicos” involucrados en llevarlos bajo el paraguas de RA, queda por ver si serán una carga de costos persistente.
Los jugadores de DRUA realizan un CIBI antes del inicio contra los Waratahs en febrero. Credit: Getty Images
¿Quién gana dinero en Super Rugby? Los Rojos, el DRUA (con un apoyo saludable de DFAT, NZ Rugby y World Rugby) y quien sea el anfitrión de la final, que fue el Blues el año pasado.
Aparte de eso, es un desafío anual para los clubes lavarse las caras: los Huracanes han perdido $ NZ2.1 millones ($ 1.97 millones) en los últimos dos años, por lo que es posible que los Waratah y los Brumbies pesen mucho en el resultado final de RA en los próximos años.
La solución a esto es tan esquiva como simple. En su informe anual, RA revela que el público de Stan para la gira de fin de temporada de los Wallabies el año pasado había aumentado un 40 por ciento, un marcado contraste con la disminución del 9 por ciento en la audiencia gratuita para Super Rugby Pacific.
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Joseph Aukuso-Sua’ali’i puede tomar parte del crédito por esto, pero la cifra también señala la vasta demanda acumulada que existe para un lado ganador de Wallabies.
Con ese fin, RA debería estar agradecido con un grupo admirable de jugadores que se han mantenido leales al rugby australiano, claramente consciente del extraordinario privilegio de poder organizar a los leones británicos e irlandeses y jugar en una Copa Mundial frente a amigos y familiares.
Harry Wilson marcó la pauta a principios de este año, casi tomando preguntas sobre por qué no quería ir al extranjero. Rob Valetini, Fraser McREight e Ikitau han adoptado sentimientos similares, mientras que Nic White ha sido consistentemente vocal en los últimos años sobre su deseo de llevar a los leones.
Pero todos también tienen la enorme responsabilidad de hacer que los Wallabies vuelvan a tener éxito nuevamente, un resultado que no solo es deseable sino explícitamente vinculado al bienestar financiero del juego.
El nuevo acuerdo de transmisión y los Lions Millions son, por supuesto, buenas noticias, particularmente junto con una alentadora campaña de Super Rugby hasta la fecha. Pero es difícil ver que el rugby australiano salga de la cuerda floja en el corto plazo.
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