La nación estaba en sorpresa cuando el senador representaba a Kogi Central, Natasha Akpoti-Uduaghan acusó al presidente del Senado Godswill Akpabio de acoso sexual.
Surgieron dos grupos, aquellos que creían que Akpoti-uduaghan afirma y otros que insistieron en que hasta que el senador en conflicto proporcionara una prueba sustancial para respaldar sus acusaciones de que era simplemente una estratagema para asesinar el carácter de Akpabio.
La falta de solidaridad notable después de los reclamos de Akpoti-uduaghan arroja una luz dura sobre los desafíos que las mujeres aún enfrentan en el país más poblado de África.
Las tensiones entre Akpabio y Akpoti-Uduaghan se volvieron palpables cuando el presidente del Senado, durante plenario, reprendió a su colega, afirmando que el Senado “no es un club nocturno donde alguien puede hablar de todos modos”.
Después de este incidente, un video viral había mostrado a Akpoti-uduaghan acusando a Akpabio de cambiar su asiento sin informarle.
Las cosas fueron cuesta arriba desde allí, con Uduaghan otorgando una entrevista en la televisión ARISE a fines de febrero en la que acusó a Akpabio de acoso sexual.
Ella alegó que en un incidente, Akpabio le había dicho que una moción que estaba tratando de avanzar podría ser trasladada al Senado si ella “se encargó” de él. En otro, ella dijo que en un recorrido por su casa le había dicho, mientras sostenía su mano “Voy a crear tiempo para que vengamos momentos de calidad aquí. Lo disfrutarás”.
Sin embargo, el presidente del Senado negó fuertemente las acusaciones, insistiendo en que nunca ha acosado sexualmente a una mujer.
A los pocos días de los comentarios de Natasha, fue suspendida durante seis meses, una medida que supuestamente fue justificada por un argumento anterior que estalló en las cámaras del Senado.
“Natasha akpoti-uduaghan fue suspendida por mala conducta grave y comportamiento rebelde y no como resultado de la acusación de acoso o agresión sexual”, dijo una carta del líder mayoritario del Senado.
La esposa del presidente del Senado, Unoma Akpabio, desestimó las acusaciones como difamatorias, insistiendo en que su esposo es un hombre disciplinado y respetado cuya naturaleza jovial a menudo se malinterpreta.
También el ex líder de la minoría del Senado, Abiodun Olujimi, mientras hablaba sobre la controversia en una entrevista televisiva de surgir el sábado, dijo: “Me hice cargo de Godswill Akpabio como líder de minorías, así que lo conozco bastante bien a él y a su esposa. Él (Akpabio) bromea mucho. Se le da un gusto hacer un poco de diversión”.
Las mujeres senadoras actuales desestimaron las afirmaciones de Natasha en la televisión nacional, mientras que una ex senadora dijo que las afirmaciones de Akpoti-Uduaghan eran “una señal de debilidad” y que el acoso sexual ocurrió solo en las escuelas.
Una cosa se ha establecido a partir de estas presentaciones, y ese es el hecho de que el presidente del Senado es un hombre que bromea mucho.
Sin embargo, surge una consideración crítica cuando el destinatario de la broma no aprecia el humor, planteando preguntas importantes sobre respetar los límites y evitar el daño involuntario.
¿Qué sucede cuando esa persona se siente incómoda o insultada? ¿No sería mejor unir tu lengua cuando estés con aquellos que podrían encontrar tus chistes demasiado caros?
Las mujeres tienen solo 17 escaños en la Cámara de Representantes, de 360. El Senado ahora se reduce a tres mujeres de 109 escaños después de la suspensión de Akpoti-Uduaghan.
Los chistes cargados sexualmente han sido durante mucho tiempo un tema generalizado, perpetuado por una cultura que los tolera.
Los chistes que degradan o insultan los cuerpos de las mujeres son una forma dañina de acoso sexual destinado a erosionar su autoestima y confianza.
Estos chistes a menudo sirven como vehículo para que las personas expresen creencias sexistas mientras evitan la responsabilidad al descartar a quienes se ofenden como “demasiado sensibles”.
La proliferación de tales chistes crea un cultivo tóxico donde los límites se prueban repetidamente, potencialmente aumentando al acoso físico. Al normalizar estos chistes, permitimos una cultura que socava la autonomía y la dignidad de las mujeres.
Cuando una persona de poder le dice a uno de estos chistes, pone a la persona en el extremo receptor en una posición difícil, habla contra el acosador y potencialmente enfrenta consecuencias negativas, o permanece en silencio y permite que el comportamiento continúe. Sabemos que cualquiera de las decisiones exacerba lo que ya es tremendamente difícil de manejar.
Hablando en una entrevista exclusiva con Naija News, el ex legislador Babafemi Ojudu condenó firmemente cualquier forma de acoso sexual en la Asamblea Nacional y expresó la necesidad de una investigación exhaustiva.
¿Qué piensas sobre la acusación de acoso sexual hecha por la senadora Natasha Akpoti-uduaghan contra Godswill Akpabio?
“El acoso sexual es una acusación seria, especialmente en una institución muy respetada como el Senado. Tal reclamo nunca debe ser desestimado o politizado. Debe tomarse en serio y someterse a una investigación exhaustiva e imparcial, tanto judicial como administrativa.
¿Cuál es el proceso para investigar las acusaciones de acoso sexual dentro del Senado y cómo se manejará este caso?
“El Comité de Ética del Senado generalmente maneja cuestiones de mala conducta.
“Además, el comité ad hoc podría buscar la asistencia de agencias de aplicación de la ley como el DSS y la policía para garantizar una investigación adecuada e independiente”.
¿Qué medidas existen para proteger a los denunciantes y asegurarse de que no sean represalias?
“Desafortunadamente, en este caso, parece que no hay protecciones institucionales claras para los denunciantes dentro del Senado. Sin embargo, un proceso de investigación transparente y justo puede servir como una salvaguardia, asegurando que el acusador no sea víctima de hablar.
“Para evitar represalias, existe la necesidad de leyes de protección de denunciantes más fuertes que se aplican a todas las instituciones públicas, incluido el Senado”.
¿Cómo pueden trabajar el Senado y otras instituciones para prevenir el acoso sexual y crear un ambiente más seguro y respetuoso para todos los miembros?
“La clave es la aplicación constante de la responsabilidad. Cada vez que surge una acusación de acoso sexual, debe manejarse con la gravedad, la justicia y la transparencia que merece. Si los perpetradores saben que serán investigados y responsables adecuadamente, disuadirá la mala conducta futura.
“Más allá de la aplicación, las políticas proactivas, como la capacitación obligatoria de acoso sexual, un mecanismo de quejas independientes y sanciones claras, deben ser institucionalizadas para crear un entorno seguro y respetuoso”.
¿Qué papel juega la dinámica de poder en casos de acoso sexual, particularmente en instituciones como el Senado?
“En un entorno altamente político como el Senado, la dinámica de poder es inevitable. Los que tienen autoridad a menudo ejercen una influencia significativa tanto sobre el proceso como en el resultado de las acusaciones en su contra. Esto dificulta que las víctimas se presenten y que se sirvan justicia.
“Sin embargo, un sistema de equidad y debido proceso puede mitigar estos desequilibrios de poder. Cuando las investigaciones son independientes, transparentes y libres de interferencia política, la justicia se vuelve más posible, independientemente de quién sea acusado”.
