Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente durante el Festival Internacional de Cine de Toronto 2024. Sony Pictures Classics lanza “On Swift Horses” en los cines el viernes 25 de abril.
“Un jugador solo tiene una obligación: mantenerse informado”.
Cuando Julius (Jacob Elordi) dispensa esta sabiduría a su cuñada Muriel (Daisy Edgar-Jones), aparentemente está hablando de hacer trampa en los juegos de cartas. Pero en “On Swift Horses”, sus palabras causan ondas debajo de la superficie en una familia improvisada donde casi todos viven una mentira. Es un jugador adicto a los máximos de la vida, atravesando casinos del desierto para perseguir la emoción de robar un dinero rápido y conexiones fugaces con amantes gay. Y es una mujer casada cuya atracción con otras mujeres se está volviendo cada vez más difícil de ignorar, lo que la lleva a comenzar a apostar a los caballos para financiar el tipo de doble vida que está empezando a sospechar que necesitará. Al igual que las polillas para duelo de las llamas, siempre se atrajeron el uno al otro en una relación que borrosa la línea entre familiar y sexual, pero a medida que los dos jugadores mantienen sus ojos bien abiertos, cada uno comienza a sospechar que el otro podría compartir en su secreto más guardado.
¿Cómo terminamos aquí? Julius y su hermano Lee (Will Poulter) habían planeado durante mucho tiempo dejar el Medio Oeste después de servir en Corea, tomar sus pensiones militares y comenzar una nueva vida soleada en California. La era de Eisenhower estaba llena de oportunidades para los estadounidenses ansiosos por comenzar a vivir sus vidas de posguerra, y los dos hombres no vieron nada más que oportunidades por delante de ellos en las costas doradas. Pero Julius, un alborotador a la deriva que nunca fue uno de los que se quedó en un solo lugar durante demasiado tiempo, no pudo apegarse al plan. Su hermano estrecho no estaba dispuesto a esperarlo, por lo que se casa con Muriel y compra una parcela de tierra mientras esperan a que su hermano de oveja negra salga su vida.
Julius podría ser poco confiable, pero es muy leal, entrando y saliendo de sus vidas con semi-regularidad mientras persigue su propia vida de aventura. Su habilidad para contar tarjetas lo lleva a Las Vegas, donde se abre paso en un trabajo como guardia de seguridad del casino encargado de atrapar tramposos utilizando las técnicas que perfeccionó. Mientras acecha en las vigas, él ataca una amistad cercana con Henry (Diego Calva), una trampa de compañeros que tenía la misma idea sobre ser legítimo. Las cosas se calientan rápidamente entre ellos, y pronto se están juntando debatiendo si deberían mudarse a California para estar cerca de Lee y Muriel o Bolt para Tijuana, donde podrían construirse un castillo.
Pero mientras Julius se contenta con mantener sus cartas cerca de sus cofres bien tonificados, Henry está ansioso por salir de las sombras. Le ruega a Julius que vuelva a los juegos de azar, proponiendo que comiencen a trabajar juntos para hacer trampa en casinos alrededor de Las Vegas. Su solicitud tiene menos que ver con el juego que un deseo de ser visto en público con su novio, pero el pragmatismo de Julius prevalece hasta que se convierte en un gran punto de conflicto en su relación. Cuando Henry finalmente es atrapado en juego, lo envían y los dos amantes están separados indefinidamente.
Mientras tanto, en California, Muriel está haciendo un trabajo mucho mejor al tener su pastel y comerlo también. Mientras Lee hace mano de obra manual todo el día, su trabajo como camarera de comensal le brinda acceso a los jugadores locales que derraman secretos sobre las carreras de caballos mientras escucha. Una vez que comienza a hacer sus propias apuestas, rápidamente termina con un ingreso considerable que le permite construir un nido de huevo mientras trabaja muchos menos turnos. Ella usa su tiempo libre para explorar su sexualidad, siguiendo sus enamoramientos desde las pistas hasta el bar gay local antes de tocar una conexión propia con su vecina Sandra (Sasha Calle) mientras soñaba con lo que Julius podría estar haciendo.
Julius y Muriel toman diferentes caminos hacia el mismo objetivo, pero las compensaciones de cada enfoque comienzan a revelarse con el tiempo. Evitó las convenciones sociales y vivió su vida en los tipos de espacios marginales a los que eran accesibles para las personas queer en la América de los años cincuenta, lo que le permitió perseguir sus deseos de manera más agresiva, pero lo colocó en más peligro. Priorizó la seguridad, haciendo todo lo posible para mantener la fachada de un matrimonio amoroso mientras sumergía su dedo del pie en las aguas de la relación entre personas del mismo sexo. Pero si bien siempre tenía un techo sobre su cabeza y un lugar en la sociedad, lastiman involuntariamente a todos a su alrededor al estar a la mitad y la mitad de cada relación.
Elordi y Edgar-Jones encarnan a la perfección las dos almas perdidas, cada una jugando con sus propias fortalezas mientras permanecen conectados por un hilo invisible de dolor común. Elordi juega con el tipo fuerte y silencioso, haciendo alarde de su fachada sexy mientras revela interminables cantidades de dolor detrás de sus ojos. Y Muriel de Edgar-Jones es una persona cuidadosamente fabricada que siempre camina sobre cáscaras de huevo, sin ser su verdadero yo por el temor de que una sombra que acecha a la vuelta de la esquina esté esperando para atraparla en el acto. Sin embargo, la alegría que ambos emiten cuando están juntos, incluso en momentos platónicos, los llena con un sentido de agencia y humanidad que a menudo evade personajes en las piezas del período queer que se inclinan demasiado en el porno de sufrimiento.
“On Swift Horses” es un impresionante cuadro de casi romances, entrelazando momentos efímeros de magia con el dolor que inevitablemente sigue cuando el universo los lleva. Uno de los mejores aspectos de la película de Daniel Minahan es el hecho de que carece de un villano convencional. Todos, incluso Lee, cuya existencia es el mayor obstáculo para Julius y Muriel que vive honestamente, hacen su mejor esfuerzo para ser una buena persona en un mundo que parece decidido a alejar a todos de ellos.
El guión de Bryce Kass (basado en la novela del mismo nombre de Shannon Pufahl) se extiende a horcajadas en una línea ideal entre el sentimentalismo y la amargura, mientras que Minahan y el director de fotografía Luc Montipellier disparan todo, desde escenas de sexo tórridas hasta la luz de la luna de la víspera de Navidad, se desplaza con la elegancia que merece. El resultado es una historia de amor cinematográfica que se desarrolla con el tipo de incertidumbre hermosa que enfrentan sus héroes de juego todos los días. En el amor, como en los casinos y las pistas, el éxito está lejos de ser garantizado; en todo caso, es estadísticamente improbable. Pero a veces, el acto que afirma la vida de aprovechar la oportunidad para empezar es suficiente para que todo valga la pena.
Grado: A-
“On Swift Horses” se estrenó en TIFF 2024. Sony Pictures Classics lanza la película el viernes 25 de abril de 2025.
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