El presidente Trump buscó encontrar la salida de un laberinto de su propia creación el miércoles, ofreciendo comentarios opacos sobre lo que va a hacer con respecto a los aranceles.
El problema de la tarifa ha dominado la escena política desde el 2 de abril, cuando Trump anunció gravámenes mucho más pesados de lo esperado en numerosas naciones.
Trump elogió el movimiento como “Día de la Liberación”. Pero ha reverberado en detrimento, con los mercados de valores cayendo bruscamente, el mercado de bonos se vuelve turbulento y el valor del dólar erosionan.
Esos cambios han estado acompañados de un preocupante número de encuestas para el presidente con respecto a su administración económica.
Ahora la pregunta es cómo Trump se saca del problema en el que se ha metido. Querrá hacerlo sin dejar la impresión de una escalada obvia o una confesión de error.
Su enfoque, hasta ahora, ha comprendido comentarios de que zigzag en su tono e intención, dejando mucho espacio para la interpretación.
El miércoles por la tarde, Trump dio un tono más duro que el día anterior.
En largos comentarios a los periodistas en la Oficina Oval, sugirió que los aranceles en Canadá se mantendrían “pero eso podría aumentar en términos de automóviles”, a pesar de que los fabricantes de automóviles estadounidenses advierten que sus cadenas de suministro involucran cruces frecuentes de un lado a otro por la frontera norte.
“No queremos sus autos, con el debido respeto”, dijo Trump en relación con Canadá. “Queremos realmente hacer nuestros propios autos”.
Más importante aún, Trump duplicó la idea de que los aranceles podrían ayudar a provocar un renacimiento en la fabricación estadounidense.
Independientemente de si uno acepta esa tesis, y muchos expertos son escépticos de ello, solo se puede probar manteniendo los aranceles en su lugar durante un período sustancial, probablemente numerado en años en lugar de meses.
Tal enfoque es favorecido por nacionalistas económicos como Peter Navarro y Steve Bannon, pero se refiere a la preferencia de muchos republicanos, que preferirían ver un uso táctico a corto plazo de los aranceles como una herramienta para marcar los acuerdos comerciales favorables.
El miércoles, Trump afirmó que la fabricación nacional aumentaría en proporción a la escala de los gravámenes.
“No hay tarifa cuando construyen su planta aquí”, dijo sobre las corporaciones. “Y cuanto más altos sean las tarifas, más probabilidades de entrar y construir su planta. Sabes, quiero decir, si es un 25 por ciento, está bien. Si es un 50 por ciento, obtendrás más plantas. Setenta y cinco obtienes más y 100 obtienes más que eso”.
Trump también reiteró sus críticas a Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, por no reducir las tasas de interés.
La retórica de Trump en Powell ha sido girando la cabeza.
El martes, se alejó de una amenaza anterior para despedir a Powell.
El miércoles, se quejó: “Creo que está cometiendo un error al no reducir las tasas de interés … mantiene las tasas demasiado altas. Históricamente ha llegado tarde (para reducir las tasas) excepto cuando se trataba de Biden”.
Trump agregó bastante crípticamente que Powell “fue recomendado por cierta persona con la que no estoy particularmente feliz”. El presidente continuó: “Con suerte, hará lo correcto. Lo correcto es reducir las tasas de interés. Así que veremos qué sucede”.
Ahora, una pregunta clave es cómo los mercados interpretarán los comentarios de Trump.
Los principales índices de acciones disfrutaron de una manifestación de ayuda el martes y miércoles, debido a la aparente reversión de Trump sobre la amenaza de despedir a Powell, y porque mantuvo la idea de reducir los aranceles sobre China, en particular.
Los informes también circularon el martes de los comentarios del Secretario del Tesoro Scott Bessent a una reunión privada de inversores en Washington que espera una “desescalación” en la guerra comercial entre Estados Unidos y China, lo que aumenta las esperanzas en Wall Street de un acuerdo.
Los aranceles estadounidenses sobre China se encuentran actualmente en un enorme 145 por ciento, pero, incluso a ese ritmo, Beijing ha mostrado poca inclinación a retroceder a medida que ha aumentado la temperatura de la confrontación.
El Wall Street Journal informó el miércoles que la Administración Trump “está considerando reducir sus aranceles pronunciados sobre las importaciones chinas, en algunos casos en más de la mitad, en un intento por desescalizar las tensiones con Beijing que han desechado el comercio y la inversión global”.
El Journal también señaló, sin embargo, que el propio Trump aún no había hecho “una determinación final” y que “las discusiones siguen siendo fluidas y varias opciones están sobre la mesa”.
Trump dijo el martes que los aranceles sobre China “caerían sustancialmente”, aunque “no serán cero”.
Esos comentarios impulsaron a los mercados, pero su enfoque ahora está en duda una vez más.
El resultado de todo es que los mundos políticos y financieros se enfrentan a un desafío perenne con Trump. El significado exacto de las palabras del presidente a menudo es difícil de decodificar, ya sea por accidente o diseño.
El miércoles, afirmó estar en conversaciones con 90 naciones sobre acuerdos comerciales.
“Vamos a hacer tratos, pero van a ser justos ofertas. No van a ser tratos de estafa”, dijo.
Momentos después, amenazó: “Si no tenemos un acuerdo con una empresa o un país, vamos a establecer la tarifa. Acabamos de establecer la tarifa”.
Entonces, ¿se está relajando en los aranceles y, de ser así, hasta qué punto? Incluso ahora, nadie realmente lo sabe.
Ese es un problema obvio para los mercados financieros en particular, lo que anhela la certeza. Pero también puede crear desafíos para la administración de Trump.
Jamieson Greer, el representante comercial estadounidense de Trump, estaba en medio del testimonio de un subcomité de caminos y medios a principios de este mes cuando se supo que Trump había puesto una pausa de 90 días en muchas tarifas.
Cuando el representante Steven Horsford (D-Nev.) Le preguntó a Greer cuándo se había dado cuenta de ese cambio, el representante de comercio respondió que sabía que había sido discutido, pero “entendí que la decisión se tomó hace unos minutos”.
En relación con Wall Street, el índice de volatilidad de la Junta de Opciones de Chicago se mantiene históricamente elevado, a pesar de que ha disminuido de un pico masivo a principios de este mes.
La volatilidad aún no ha terminado, ni lo será hasta que las intenciones de Trump finalmente se vuelvan simples.
La nota es una columna informada por Niall Stanage.
