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La primera palabra de Charlie Brookman no fue mamá o papá. Era “pescado”, dice el residente de Kingsville.
Cuando era niño, Brookman desarrolló una fascinación por la biología marina, a menudo cautivado por las peceras y obsesionado con el mundo submarino. “Me caía en los estanques dondequiera que íbamos, tratando de mirar a los peces”, dice el joven que ahora tiene 17 años.
Vivía a la vuelta de la esquina del acuario local y lo visitaba quincenalmente para sondear al personal en busca de información sobre cómo construyeron y diseñaron sus tanques, lo que constituyó su introducción al mundo del paisajismo acuático.
Charlie Brookman con uno de los paisajes acuáticos que diseñó y construyó. rubí alexander
“Cuando subí de nivel por primera vez a mi propio tanque grande, no dejaba de mirar videos para aprender sobre él y hablar con la gente del acuario al respecto”, dice.
Hoy en día, Brookman trabaja en el acuario y tiene dos peceras en casa (una de agua dulce y otra de agua salada) de las que cuida mucho.
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A veces llamado “jardinería submarina”, el paisajismo acuático se refiere a la actividad de organizar ingeniosamente plantas, rocas, piedras y madera flotante en un acuario o pecera.
Comenzó en la década de 1930 en los Países Bajos con la mayor disponibilidad de materiales para la cría de peces de agua dulce producidos en masa. Se desarrolló el estilo holandés de paisajismo acuático, enfatizando varias plantas para crear un jardín de flores y omitiendo principalmente rocas y madera flotante.
Hoy en día, el paisajismo acuático se ha convertido en un pasatiempo reconocido mundialmente, aunque todavía bastante específico, con múltiples estilos como Iwagumi (da prioridad a las piedras como característica principal) y Diorama (inspirado en un paisaje físico o de fantasía).
Existen numerosas comunidades en línea donde miles de aficionados comparten con entusiasmo sus elaborados paisajes acuáticos, a menudo dedicándoles habitaciones enteras o convirtiendo garajes en acuarios personales, además de intercambiar consejos de diseño y construcción. El grupo de Facebook “Aquariums and Aquascapes Australia” tiene más de 25.000 miembros.
El hobby atrae a la gente por varias razones.
Para Brookman, inicialmente, fue la oportunidad de combinar su interés por la biología marina con la expresión creativa. “En gran parte es lo agradable que es verlo y disfrutarlo como una forma de arte real”, dice. “Pero definitivamente ha evolucionado hacia el diseño de algo con lo que interactuarán los organismos, plantas o corales futuros e imaginar adónde irán y cómo interactuarán con todo”.
Kevin Chuang, entusiasta del paisajismo acuático. Wolter Peeters
El Aquascaping también proporciona una sensación de calma. El arquitecto Kevin Chuang, de 29 años, conoció este pasatiempo por primera vez en YouTube mientras completaba su maestría en la universidad. “Se sintió muy calmante y muy natural”, dice. “En ese momento, el estrés de la maestría simplemente se desvaneció y fue muy, muy tranquilo”.
El efecto calmante también podría explicar por qué el jefe de Saturday Night Live, Lorne Michaels, tiene una pecera de 200 litros en su oficina de 30 Rock, donde supervisa uno de los programas más estresantes y de mayor presión de la televisión.
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Apareció en el documental sobre su vida, Lorne, y el ex miembro del elenco de SNL, Bowen Yang, habló sobre su reputación en un vídeo reciente para El neoyorquino.
“Kristen Wiig, su primer encuentro con Lorne Michaels, todo lo que recuerda de ese encuentro es: ‘Guau, esa es una pecera enorme'”, dijo Yang. “El acuario de Lorne es bastante especial”.
Larry Liberstein diseñó y ha prestado servicios a ese acuario durante más de 40 años a través de su empresa con sede en Nueva York, Aquarius Aquariums, que también atiende a clientes de alto perfil como Robert De Niro.
“El personal (de Michaels) alimenta a los peces y él simplemente los disfruta”, dice Liberstein. “Simplemente se sienta y los observa. En realidad, el tanque está a solo unos metros de su escritorio, por lo que tiene una posición perfecta para eso”.
El acuario de Michaels es tan influyente que Jimmy Fallon consiguió uno propio para su oficina de Tonight Show, también atendida por Liberstein. “El de Jimmy es en realidad muy similar al de Lorne en muchos aspectos. No puedo confirmarlo, pero puede ser intencional”.
Uno de los paisajes acuáticos de Chuang de su galería personal. Wolter Peeters
Si bien la investigación sobre los efectos exactos que tienen las peceras en nuestro bienestar es limitada, la literatura inicial apunta a que reducen el estrés y la ansiedad, dice Danielle Graber, psicóloga clínica y directora de 12 Points Psychology. Por eso se ven en los consultorios de médicos, dentistas o psicólogos, incluido el consultorio de Graber, donde hay múltiples tanques.
“Hay suficiente evidencia para decir que vemos un cambio autónomo en la mayoría de las personas cuando están expuestas a peceras, y hay muchas hipótesis diferentes sobre por qué podría ser así. La mayoría de ellas regresan al vínculo humano-animal y a la hipótesis de la biofilia, que es una de las grandes teorías sobre la terapia asistida por animales en general”, dice Graber.
La terapia asistida por animales se refiere a un enfoque que incorpora animales en el tratamiento de salud mental. El paisajismo acuático no está técnicamente categorizado como terapia asistida por animales, pero se consideraría una actividad asistida por animales, que todavía tiene muchos paralelos con la hipótesis de la biofilia. Propuesta por primera vez por el biólogo estadounidense EO Wilson, la hipótesis de la biofilia postula que estar cerca de animales, la naturaleza y los entornos naturales ayuda a calmar nuestro cerebro y nuestro sistema nervioso.
Un estudio de 2016 publicado en Environment and Behavior analizó los efectos físicos y mentales del aumento del número de peces en acuarios en 116 participantes seleccionados al azar.
Los investigadores descubrieron que mirar las peceras, incluso cuando estaban vacías, ayudaba a las personas a relajarse. A medida que los tanques se llenaron con más peces, el humor de los participantes mejoró junto con su interés. Mientras tanto, su frecuencia cardíaca y presión arterial disminuyeron.
Graber dice que en su oficina hubo un cambio notable en la forma en que los clientes respondieron a los tanques cuando el personal comenzó a tomar más en serio el paisajismo acuático e introdujo un enfoque más naturalista en su diseño. “De repente, las peceras parecían mucho más naturales y la gente se sentía mucho más atraída por ellas”, explica, señalando que se apegaron tanto a los peces que cuando el axotl de la clínica murió, muchos pacientes realmente lloraron.
Charlie Brookman con el acuario de su casa. rubí alexander
El concepto de acuario natural lo hizo famoso el diseñador, fotógrafo y acuarista Takashi Amano en los años 90. Amano se basó en el concepto estético japonés de “Wabi-Sabi”, que ve la belleza en la imperfección y la impermanencia, para crear el estilo natural del paisajismo acuático. Imita paisajes naturales en lugar de crear un jardín colorido como el estilo holandés.
Es uno de los diseños preferidos por Chuang, quien también ganó la Competencia Australiana de Aquascaping en 2023, quedó subcampeón en 2024 y ocupó el puesto 187 en el campeonato mundial de 2024.
“La idea es que te inspires en la naturaleza. No la estás copiando, estás trayendo ideas de la naturaleza al acuario”, explica Chuang, un residente de Edmonson Park, Sydney, que mantiene lo que él llama una “galería de paisajismo acuático” en su casa, que incluye siete tanques de diferentes tamaños y diseños.
Calcula que gasta alrededor de $2000 al mes en el mantenimiento de sus paisajes acuáticos, pero enfatiza que el costo no debería impedir que la gente entre en ellos.
“Todo se reduce al presupuesto de cada persona y a lo que quiere obtener de él”, afirma.
“A algunas personas les gusta el estilo realmente minimalista, por lo que solo necesitan tres piedras y un tipo de planta y eso podría lucir realmente increíble. Otros pueden querer un estilo muy complejo que requiere muchos materiales diferentes, muchas plantas diferentes. La belleza es que es para todos”.
A Brookman le encantan especialmente sus peces payaso porque, dice, sus personalidades se vuelven más pronunciadas cuando interactúan con el coral. rubí alexander
Brookman invierte la mayor parte de sus ganancias de su trabajo en acuarios en sus paisajes acuáticos. “Por mucho que intente convencer a mis padres de que me den dinero, puede resultar caro”, admite.
Pero vale la pena poder sentarse allí, orgulloso y absorto en su acuario personal.
“Puedes verlo sin parar”, dice Brookman, quien lo llama “fish TV”.
“Mi favorito es observar los corales moverse porque… el agua salada replica el flujo de las olas, y puedes simplemente sentarte allí y mirar los corales que fluyen a tu alrededor”.
elección del editor
Chuang está de acuerdo. “Es un lugar donde puedo reflexionar sobre ideas y crear arte. Lo veo como una colaboración con la naturaleza”, dice.
“En el proceso suceden cosas inesperadas que son tan hermosas como el producto terminado”.
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