Sam Neill, la querida estrella de cine mejor conocida por muchos fanáticos del cine como el Dr. Alan Grant, paleontólogo de “Parque Jurásico”, murió a la edad de 78 años en Sydney, Australia, anunciaron sus representantes en un comunicado la madrugada del lunes. La noticia llega cuatro años después de que Neill compartiera públicamente que le habían diagnosticado cáncer de sangre, aunque, según los informes, no tenía cáncer en el momento de su muerte.
“Con inmensa tristeza, la whānau (familia) de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento el lunes 13 de julio en Sydney, Australia. Sam estuvo rodeado de familia y falleció con la dignidad que ha caracterizado toda su vida”, dijo la familia de Neill en un declaración en instagram, vía variedad. “La pérdida fue repentina e inesperada, pero fue bendecida por el hecho de que Sam permaneció libre de cáncer. Les gustaría expresar su más profundo agradecimiento al personal del Hospital Privado de St. Vincent por su increíble atención. Compartiremos más detalles más adelante, pero por ahora, en nombre de la familia, les pedimos que respeten su privacidad mientras atraviesan esta pérdida inconmensurable”.
Tras finalizar la fotografía principal de “Jurassic World Dominion” en 2022, Neill anunció que le habían diagnosticado linfoma angioinmunoblástico de células T en etapa 3, una forma de cáncer de la sangre, que requeriría que tomara quimioterapia por el resto de su vida.
En marzo de 2023, Neill compartió que “no tenía miedo de morir”. “No tengo miedo de morir, pero me molestaría”, dijo Neill. el guardián en una entrevista ampliamente compartida. “Porque realmente me gustaría pasar una década o dos más, ¿sabes? Hemos construido todas estas hermosas terrazas, tenemos estos olivos y cipreses, y quiero estar presente para verlo todo maduro. Y tengo mis adorables nietos pequeños. Quiero verlos crecer. ¿Pero en cuanto a los moribundos? No podría importarme menos”.
Más tarde ese mes, el actor recurrió a Instagram para pedir a sus fans que no se centraran demasiado en su diagnóstico. “Mis noticias parecen estar en todas las noticias en este momento, y son una especie de ‘¡Cáncer! ¡Cáncer! ¡Cáncer!'”, escribió Neill en el título de la publicación. “Lo cual es un poco aburrido porque, como ven, estoy vivo y coleando y he estado en remisión durante ocho meses, lo cual se siente muy bien. Y estoy vivo y coleando y voy a trabajar. Estoy muy feliz de volver a trabajar… Así que aquí estoy, y sólo desearía que el titular no fuera ‘esa cosa'”.
‘Las manzanas nunca caen’Vince Valitutti/PEACOCK
Después de su publicación, Neill volvió a trabajar, incluso en la serie de Peacock “Apples Never Fall”. Recientemente completó su trabajo en “Godzilla x Kong: Supernova” de Grant Sputore, que se estrenará el próximo año. En abril de este año, Neill había dicho que estaba libre de cáncer.
Neill nació como Nigel John Dermot Neill en Omagh, condado de Tyrone, Irlanda del Norte, el 14 de septiembre de 1947. La familia Neill emigró a Christchurch en la Isla Sur de Nueva Zelanda cuando Neill tenía solo siete años. Asistió a Christ’s College, un internado y escuela diurna para niños anglicanos en Christchurch, antes de estudiar en la Universidad de Canterbury.
Sin saber qué camino profesional podría tomar (rechazó oficios familiares como el ejército y la hostelería, y coqueteó brevemente con la carrera de derecho), apareció en varias producciones universitarias. Eso provocó algo.
Después de una serie de papeles menores, en 1977 protagonizó la película de Roger Donaldson “Sleeping Dogs”, el primer largometraje teatral rodado en película de 35 mm en Nueva Zelanda. Siguió con el éxito internacional “My Brilliant Career”, que le llevó a desempeñar una serie de papeles en Estados Unidos y más allá. Las opciones de Neill abarcaron toda la gama, aunque parecía disfrutar más los proyectos con un toque más oscuro.
‘Posesión’ Cortesía Colección Everett
Su papel embrujado en “Possession” de Andrzej Żuławski de 1981 no ha hecho más que crecer en estatura a lo largo de las décadas, y ahora se considera una de las grandes actuaciones de terror psicológico. En 1989, protagonizó “Dead Calm” de Phillip Noyce con Nicole Kidman, lo que ayudó a lanzar a ambos intérpretes a escenarios internacionales más importantes.
En 1990, el thriller secundario de Philip Kaufman “La caza del Octubre Rojo” lo encontró en territorio de gran éxito, otorgando autoridad silenciosa a una película llena de personalidades descomunales. En 1993, “El piano” de Jane Campion le ofreció uno de sus papeles secundarios con más matices, interpretando a un hombre cuyo derecho y soledad se vuelven inseparables. Al año siguiente, la icónica e invisible “In the Mouth of Madness” de John Carpenter le dio otro inolvidable descenso a, bueno, la locura, permitiéndole a Neill equilibrar el ingenio seco con el creciente terror existencial en lo que se ha convertido en un clásico de culto.
Luego vino lo más importante. En 1992, Steven Spielberg eligió a Neill para lo que se convertiría en su papel decisivo: el paleontólogo Dr. Alan Grant en su “Parque Jurásico”. En el papel, Neill logró algo difícil: anclar efectos visuales innovadores con humanidad genuina. Incluso en medio de CGI revolucionarios y escenas inolvidables, Neill se aseguró de que el público siempre tuviera a alguien creíble a través de quien experimentar lo que antes era imposible.
‘Parque Jurásico’
Volvería al personaje de “Jurassic Park III” y, décadas después, de “Jurassic World Dominion”, recordando en todo momento que era un científico cuya mayor fortaleza era la curiosidad, algo con lo que el propio Neill parece tener mucho afinidad.
Fuera de la franquicia, Neill buscó constantemente proyectos que desafiaran la categorización. “The Horse Whisperer”, “Bicentennial Man”, “Merlin”, “Event Horizon”, “Hunt for the Wilderpeople” y “The Daughter” mostraron diferentes facetas de su rango, ya sea como mentor compasivo, patriarca afligido, contraste cómico o figura de autoridad silenciosamente inquietante. Incluso en papeles secundarios más pequeños, Neill tenía una asombrosa habilidad para hacer que una película pareciera más rica simplemente habitando su mundo con total convicción.
A lo largo de su carrera, Neill recibió el premio AACTA al mejor actor en un papel principal, el premio Longford Lyell, el premio de cine de Nueva Zelanda y el premio Logie al actor más destacado. También recibió tres nominaciones al Globo de Oro y dos al Premio Primetime Emmy. Ganó el Silver Logie al actor más popular en los Logies 2023.
Neill, siempre ocupado, también dirigía la bodega Two Paddocks en Central Otago, además de ser propietario de una granja en la zona. En 2023, el ex estudiante de inglés publicó “¿Alguna vez te dije esto?”, unas memorias que escribió tras su diagnóstico de cáncer.
En una entrevista de 2021 con IndieWire, Neill habló extensamente sobre un proyecto inspirado en una pandemia que había emprendido para combatir cierta depresión (comprensible). En las redes sociales y YouTube, Neill compartió una serie de cortometrajes que llamó “Cinema Quarantino”. Escribió y actuó en ellos con una variedad de amigos actores, todos en otros lugares, a veces editando las escenas juntos como si estuvieran en la misma habitación.
Neill le dijo a IndieWire que los cortos se convirtieron en una especie de defensa. “La idea era que no hubiera ninguna cualidad involucrada, pero te harían reír y animarte. Se trata de mantenernos a mí mismo (y a los demás) animados e involucrados, haciendo algo inútil o útil, dependiendo de lo que pienses del resultado”.
A Neill le sobreviven su hijo Tim, fruto de su matrimonio con la actriz Lisa Harrow (su coprotagonista de “Omen III”) y su hija Elena, fruto de su matrimonio con la maquilladora Noriko Watanabe. Variety señala que “también adoptó a la hija de Watanabe de su primer matrimonio, y tuvo un hijo de poco más de veinte años que fue dado en adopción, pero con quien se reunió en 1994”.
