La película más sublimemente bella y extraña que probablemente verás en los cines este verano no es un estreno nuevo: es de 1998 y se estrena en los cines de Estados Unidos casi tres décadas después.
El maestro cineasta radicado en Taiwán, Tsai Ming-liang, originario de Malasia, es mejor conocido por sus evocadores e íntimos panoramas de cine lento como “Vive L’Amour”, “Goodbye, Dragon Inn” y, más recientemente, “Days”, todas películas que exigen pero recompensan la paciencia de los espectadores dispuestos a participar en cuadros conmovedores que poco a poco cristalizan en comentarios sociales silenciosamente explosivos sobre la disparidad de clases y cómo el deseo, en el mismo sentido de Antonioni, simplemente muere dentro de la alienación. espacios urbanos.
Pero su película de 1998 “The Hole”, un romance nervioso e inesperadamente musical que dura 88 minutos, es quizás el trabajo más accesible del director Tsai. El problema es que ha sido literalmente inaccesible, al menos en la forma prevista. Anteriormente se transmitió una transferencia digital deficiente en Kanoby y Tubi, pero “The Hole” en idioma mandarín ahora está comenzando a correr en los EE. UU. con nuevas impresiones de 35 mm.
Este romance morbosamente curioso se desarrolla en los albores del milenio, enteramente dentro de una vivienda en ruinas de Taipei, sobre la cual ha llovido un evento apocalíptico sin nombre; lo más inusual, considerando que estamos acostumbrados a ver películas del fin de los tiempos organizadas en torno a la sequía o las inminentes guerras del agua. Pero resulta que demasiada agua de lluvia puede ser igualmente peligrosa y aislante.
Para empeorar las cosas, una misteriosa enfermedad ahora está transmitida por el aire, lo que obliga a personas como el hombre de arriba (Lee Kang-sheng) y la mujer de abajo (Yang Kuei-mei) a permanecer refugiados en casa. Abajo, la mujer vive recluida, transportando agua en barriles y escurriendo toallas mojadas en su casa inundada; arriba, el hombre, cuando no vuelve a casa tambaleándose y borracho, se queda varado con un trabajo de plomería sin terminar y un repentino y enorme agujero en el piso. Se forma una relación literal arriba-abajo entre los dos mientras se burlan y se cortejan mutuamente a través del agujero, todo ello puntuado por vuelos de fantasía de canciones y bailes coreografiados con las melodías de la década de 1950 de la estrella del pop de Hong Kong Grace Chang.
“The Hole” es sin duda la aproximación más cercana del director Tsai a una comedia romántica de Hollywood, aunque atravesada no sólo por un agujero en el suelo sino también por un abismo de soledad que el hombre y la mujer finalmente salvan.
A Tsai se le encomendó la tarea de hacer la película como parte de un proyecto cinematográfico general “2000, visto por…” encargado por la compañía francesa Haut et Court, destinado a reflexionar sobre el cambio de milenio. La serie de películas de títulos también en su mayoría olvidados también incluye largometrajes de Hal Hartley, Don McKellar, Abderrahmane Sissako, Laurent Cantet, Walter Salles, Ildikó Enyedi y más. Pero si bien “The Hole” se presentó en el Museo de Arte Moderno y otros lugares como una obra de arte única en su época, no se ha visto en su forma adecuada en Estados Unidos hasta hoy.
“Esta versión en particular surgió durante mi (2025) retrospectiva en Austin“, dijo Tsai a IndieWire, a través del traductor Vincent Cheng, a través de Zoom. “Esto no es solo para los espectadores en los Estados Unidos. Esto es para toda la (comunidad) cinéfila global. Probablemente ven mis películas principalmente por medios piratas o ilegales, porque mis películas no son comerciales. Suelen tener presentaciones en salas muy limitadas, en ciudades muy limitadas como París, Roma o Nueva York, y especialmente en las ciudades de China, probablemente toda la generación de cinéfilos sólo tiene la oportunidad de ver mi película a través de DVD piratas o descargas ilegales. Creo que mis películas están hechas para cines y deberían verse en pantallas grandes. Desafortunadamente, la única forma en que estos espectadores o cinéfilos suelen tener acceso a mis películas es a través de pantallas pequeñas, de sus teléfonos móviles u otras plataformas de streaming”.
Según el director, aproximadamente cada década aparece una retrospectiva de Tsai, “y eso realmente habla del poder sustentador de las películas que he hecho, y también de cómo resuenan entre las generaciones jóvenes. Este nuevo lanzamiento en particular de estas (copias) de 35 mm en los cines de alguna manera coincide con oportunidades únicas cuando la gente de repente se da cuenta de que, si bien la tendencia de ver películas a través de plataformas de streaming en su iPad es algo a lo que están muy acostumbrados, parece haber un despertar de la gente que se da cuenta de que esto es no cómo deberían verse las películas”.
No se equivoca, ya que hoy en día, las restauraciones 4K y los relanzamientos de repertorio son tan cíclicos y abundantes como las películas de estreno, especialmente en medio de la demanda creada por Letterboxd y la producción demostrada por Janus Films y Criterion.
Para Tsai, el relanzamiento de “The Hole” refleja “los esfuerzos e iniciativas que he estado impulsando durante los últimos 10 años, que son que las películas deben verse en los cines y los cines no deben desaparecer. Si se extinguen o desaparecen, creará un daño irreparable no sólo a los cineastas sino también a la industria cinematográfica y al entorno cinematográfico… Para mí, las películas ya no son películas si no las ves en los cines”.
A finales de los 90, Tsai y su equipo filmaron “The Hole” en un edificio de apartamentos abandonado de Taipei durante un mes, lo que planteó desafíos logísticos más allá de la simple simulación del agua de lluvia que golpea las ventanas de los habitantes las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Soy un chino de ultramar y me mudé a Taiwán, y especialmente a Taipei, cuando era más joven, y tuve que vivir y quedarme en estos lugares de alquiler que tendían a estar deteriorados, viviendas con muchos problemas de agua, incluidas roturas de tuberías o agua que salía de los desagües”, dijo Tsai. Quería revisitar esa época inundada para realizar su cuarto largometraje.
“El mayor desafío en ese momento era filmar ‘El Agujero’ mientras intentamos coexistir con todos los residentes de este barrio de viviendas públicas en particular. Alquilamos dos apartamentos, arriba y abajo, y realzamos el agujero entre ellos… Todas estas son escenas interiores. Tuvimos que crear lluvia sin parar mientras filmábamos. Había mucha agua involucrada, y de alguna manera manchas o daños en la ropa de los residentes que nos rodeaban, y se enojaron mucho, mucho con nosotros. Por suerte, decidimos comunicarnos con ellos de manera muy constante y regular, así que Sabían exactamente lo que estábamos haciendo”.
No hay una sola toma en la película del mundo exterior, por lo que “prácticamente vivimos allí durante todo el mes haciendo la película. Recuerdo que todos los días, cuando entré en el proceso de filmación, pasaba por este templo en particular junto a la vivienda pública sólo para orar y esperar lo mejor para que todo saliera bien”.
Tsai Ming-liang asiste a la sesión fotográfica de ‘Days’ durante el 70º Festival Internacional de Cine de BerlínGetty Images
La actriz taiwanesa Yang Kuei-mei y el actor Lee Kang-sheng han aparecido en muchas de las películas de Tsai; Ha dirigido 11 largometrajes, desde “Rebels of the Neon God” de 1992, que también presenta una inundación misteriosa, hasta el extraño poema de cine lento de 2020 “Days”.
“Tiendo a hacerlo sin ningún ensayo. Básicamente, ellos llegan al set, les doy instrucciones simples y les dejo expresarse como mejor les parezca”, dijo Tsai. “Incluso para los elementos y escenas musicales, solo pedí al coreógrafo que les diera instrucciones simples sobre lo que podían hacer con estas escenas en particular, y el resto es para que se expresen físicamente”.
Los dos actores rara vez comparten una escena juntos, el piso entre sus apartamentos proporciona una barrera a la conexión humana y los ensueños musicales se convierten en un medio de escape de un mundo moribundo. Este tipo de dirección, por supuesto, entre los actores condujo a “el tipo de conflictos que podrían ocurrir como resultado no tanto de las colaboraciones de los superpuestos, pero al mismo tiempo capturó esa esencia, sentimientos y emoción de soledad, y las luchas y dificultades que experimentan”.
Tsai decidió introducir las cinco secuencias musicales, en las que el hombre y la mujer parecen representar los impulsos y deseos que no pueden compartir cara a cara, para interrumpir la frialdad y la miseria de un mundo de lluvia incesante. “De repente sentí que parecía demasiado extremo o absoluto”, dijo. “Para contrarrestar este tipo de lluvia incesante con una extraña enfermedad, y crear una apertura para equilibrar la desesperación absoluta y extrema, pensé en una música que sea muy llamativa, muy apasionada, muy pura y muy robusta, casi como un arma”.
Con su entorno apocalíptico y un romance que lucha por florecer en medio de la ansiedad social y la desconexión, “The Hole” es la película ideal, incluso esencial, para volver a visitar (o visitar por primera vez) en 2026, probablemente hablando más del ahora y del aquí que a nadie en el cambio de milenio. Lo cual, después de todo lo que hemos pasado desde la caída de la nube oscura del año 2000, parece pintoresco en comparación.
“The Hole” se proyecta en el Cine de la ciudad de Nueva York en el Lincoln Center a partir del viernes 10 de julio, seguido de un lanzamiento a nivel nacional.
