Ahorrar
Ha alcanzado su número máximo de elementos guardados.
Elimine elementos de su lista guardada para agregar más.
aaa
Los actos de rebelión son pequeños: apagar mi teléfono o dejarlo en otra habitación, mirar por la ventana mientras estoy en el autobús o estar completamente inmerso en un libro. Es trágico, de verdad.
La mayor parte del tiempo, soy tan víctima de la tentadora distracción de mi teléfono como cualquier otra persona. Es raro ver un programa de televisión sin desplazarse también y luego tener que preguntarle a mi pareja qué acaba de pasar.
Entre 2004 (cuando se lanzó Facebook y Wi-Fi estuvo disponible en los teléfonos) y 2016, la capacidad de atención promedio se redujo en casi un 70 por ciento, de 2 minutos y medio a aproximadamente 47 segundos.
En la era de la distracción, ¿puede ayudar entrenar nuestra resistencia cognitiva? Getty Images
Esta atrofia de la atención ha tenido un impacto en nuestro rendimiento mental, niveles de estrés y rendimiento físico.
El antídoto, en la era de la distracción, puede ser desarrollar nuestra “resistencia cognitiva”.
¿Qué es la resistencia cognitiva?
La capacidad de mantener un esfuerzo mental durante un período continuo de tiempo se llama resistencia cognitiva y, al igual que la aptitud física, no es fija.
“Se puede desarrollar mediante la práctica”, escribieron los científicos del comportamiento Heather Schofield y Supreet Kaur en un nuevo artículo de Científico americano.
En un estudio de 2025exploraron si 20 minutos de entrenamiento, hasta tres veces por semana durante seis meses, podrían mejorar la resistencia cognitiva de los niños de primaria.
La duración no fue un número mágico, dice Schofield por correo electrónico: “Los niños no pudieron concentrarse más de 20 a 30 minutos”.
Mil seiscientos estudiantes se dividieron en tres grupos: un grupo trabajó en problemas de matemáticas; el segundo hacía juegos no académicos pero exigentes cognitivamente, como laberintos o tangrams; mientras que el grupo de control pasó el tiempo en una sala de estudio donde podían hacer lo que quisieran.
Después de seis meses, sólo aquellos en los grupos de entrenamiento de resistencia cognitiva mejoraron su rendimiento.
El desarrollo de la resistencia cognitiva también mitigó la disminución del rendimiento en un 21,9 por ciento, en la segunda mitad de los períodos de prueba, cuando los estudiantes normalmente se vuelven más fatigado cognitivamente.
Los niños que hicieron los juegos mejoraron tanto como los que hicieron las matemáticas, lo que sugiere que lo que importaba era entrenar el esfuerzo mental centrado, no era necesario que fuera específico para una tarea.
Artículo relacionado
A nueva revisión sistemática descubrió que entrenar la resistencia cognitiva también puede mejorar nuestro rendimiento atlético, mejorando constantemente el tiempo hasta el agotamiento, la velocidad en la contrarreloj, la resistencia intermitente y la resistencia muscular sostenida.
También condujo a tiempos de reacción más rápidos y a una mayor resistencia a la disminución del rendimiento en condiciones mentalmente fatigantes.
La importancia de la resistencia cognitiva ahora es ampliamente reconocida en el deporte de élite, dice el Dr. Sumeyya Ozsoy, un científico deportivo aplicado que trabaja con Tennis Australia y los principales clubes de fútbol y ha trabajado en la F1, la AFL y la NRL.
“Una vez que estás en la cima, las capacidades físicas no son lo que compara a un ganador con un perdedor”, dice Ozsoy. “Es el umbral cognitivo o la resiliencia cognitiva que tiene un atleta lo que puede darle esa ventaja especial”.
El precio de la mala resistencia cognitiva
Cuando no podemos mantener la concentración en tareas mentalmente exigentes, cometemos más errores.
En promedio, las tasas de error entre los trabajadores aumentan aproximadamente 12 por ciento a medida que avanza el día; médicos que cambiaron su atención rápidamente cometió errores en 208 de 239 recetas que escribieron; mientras paramédicos tienen más probabilidades de dejar a los pacientes, conducir descuidadamente y cometer errores de tratamiento, debido a problemas para mantener la atención.
Las tareas también nos llevan más tiempo (lleva unos 23 minutos reanudar una tarea interrumpida) y causa estrés en forma de presión arterial más alta, menor variabilidad del ritmo cardíaco y niveles de estrés percibidos.
Gloria Mark, psicóloga de la Universidad de California, lo llama un costo del cambio. “Así que cada vez que cambias tu atención, tienes que reorientarte hacia esa nueva actividad… esto genera más esfuerzo. Utiliza más de nuestros valiosos recursos mentales además del trabajo que realmente necesitamos hacer”, dice.
Y, por supuesto, hace que sea difícil disfrutar de un libro o un programa de televisión, estar con otras personas o tener un buen desempeño cuando no podemos mantener la atención con esfuerzo.
Buen sueño, nutrición, horarios de trabajo razonables, tomar descansos regulares y guardar nuestros teléfonos mientras completamos tareas nos ayudan a mejorar la concentración.
Pero entrenarnos también puede ayudar.
Estar distraído constantemente atrofia nuestra atención y conduce a un bajo rendimiento y estrés. Getty Images
¿Cómo lo construimos?
Al igual que la aptitud física, se trata de entrenar de manera inteligente, desarrollar lentamente y permitir tiempo de recuperación.
Ozsoy lo compara con un ciclo de entrenamiento de seis u ocho semanas en el que se desarrolla fuerza y resistencia. “Es la misma forma en que funciona el entrenamiento de resistencia cerebral, pero en lugar de eso, es tu cerebro, y lo que realmente estás tratando de hacer es desarrollar los neurotransmisores y las vías neuronales para tratar de mejorar su resistencia a la fatiga”.
Para un deportista, eso podría implicar una sesión de 30 minutos de entrenamiento físico –en una cinta de correr, por ejemplo– mientras realiza una tarea cognitiva, como una ecuación matemática o tiene que tomar decisiones rápidas basadas en los colores que parpadean en la pantalla.
Para aquellos de nosotros que simplemente queremos mejorar nuestra concentración en un mundo de distracciones y mejorar nuestra resistencia cognitiva, la clave es la novedad y el tiempo sostenido en actividades que requieren esfuerzo mental.
“La novedad es realmente importante para ayudarnos a desarrollar esa resistencia”, dice la neuróloga Emma Devenney, profesora asociada de NeuRA y la UNSW.
Artículo relacionado
“Tienes que activar estas otras habilidades mentales, pero también estás construyendo nuevas conexiones dentro de tu cerebro”.
También debería ser divertido. “Si la tarea es desafiante pero aburrida, es realmente difícil mantener la atención en ella y contradice lo que estás tratando de hacer”.
Las actividades pueden ser tan diversas como rompecabezas desafiantes, aprender un instrumento musical o un idioma, o jugar videojuegos mentalmente exigentes.
Schofield dice que desarrolla su resistencia programando bloques de tiempo para el diseño de investigaciones y la escritura enfocada.
Si las actividades parecen similares a las recomendadas para reducir el riesgo de demencia, es porque lo son.
“Se trata de tratar de entrenar nuestro cerebro de manera que sea más efectivo y menos vulnerable a la distracción o a los cambios patológicos que ocurren a medida que envejecemos”, dice Devenney.
“Todo es parte de este movimiento hacia la salud del cerebro”.
Aproveche al máximo su salud, sus relaciones, su estado físico y su nutrición con nuestro boletín Live Well. Recíbelo en tu bandeja de entrada todos los lunes.
Ahorrar
Ha alcanzado su número máximo de elementos guardados.
Elimine elementos de su lista guardada para agregar más.
Sarah Berry es escritora sobre estilo de vida y salud en The Sydney Morning Herald y The Age.Connect vía incógnita o correo electrónico.
