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Hoyt Richards, alguna vez conocido como el primer supermodelo masculino del mundo, apareció en cientos de campañas para marcas como Versace, Valentino, Ralph Lauren y Cartier, y fue fotografiado por todos, desde Bruce Weber hasta Helmut Newton.
elección del editor
Pero en la cima de su carrera, se vio arrastrado a una secta que lo explotó financieramente y lo presionó para que se desconectara de su familia. Después de más de dos décadas, escapó en 1999.
El editor general de cultura Michael Idato habló con Richards, ahora de 64 años, sobre sus experiencias que cambiaron su vida y la apasionante nueva serie documental de tres partes de HBO, Bring Me the Beauties: A Model Cult, informan.
Michael Idato: Empecemos por el aquí y el ahora, Hoyt. Si la confianza es lo primero que se pierde en una situación en la que hay control coercitivo, al salir de ella, ¿con qué rapidez has recuperado la confianza en ti mismo?
Hoyt Richards: Probablemente, hasta cierto punto, dure toda la vida. Pero ciertamente, diría que al principio hubo una desconfianza muy intensa. Mis hermanos y mi familia dirían que pasaron cuatro o cinco años hasta que sintieron que realmente había regresado. Ahora trabajo con muchos sobrevivientes de sectas y trato de ayudarlos en su viaje personal porque no hay un camino establecido. La autoeducación es una gran parte de esto.
Puedes obtener esa información e intelectualmente decir “oh, así es como funcionó”. Pero procesar eso emocionalmente lleva mucho tiempo. Al principio sientes una gran compulsión por enderezar el barco y volver a encarrilar tu vida. Para mí, fue muy difícil darme cuenta de cómo había lastimado a las personas que más amaba, que estaban haciendo todo lo que estaba en su poder para tratar de ayudarme.
A menudo se habla de Hoyt Richards como el primer supermodelo masculino del mundo.HBO Max
Todo esto, de alguna manera, parecía una parábola de la política de 2026. La gente ha quedado atrapada en cultos a la personalidad. Algunos de ellos están encontrando la salida.
Creo que es más relevante hoy que cuando lo pasé. Una vez que tienes la perspectiva que tengo, la veo en todas partes.
Para mí, si encuadro mi experiencia en los términos más precisos, diría que tengo una relación de culto de 20 años con este grupo. Esa palabra “culto” es tan desencadenante, tal como la describen los medios. He usado esa palabra muchas veces, pero incluso en un contexto social en el que solo intento ser transparente, es un gran agujero del que salir. Esa palabra inmediatamente desencadena ideas como “¿qué? ¿Estabas sacrificando bebés?” “¿Estabas pensando en beber Kool-Aid?”
Cada relación está en algún lugar del espectro de las relaciones de culto. Por lo general, inconscientemente estás entregando tu poder a otra persona. Todos nos hemos encontrado en esas relaciones. Puede ser un padre, un hermano, un jefe, un amante, un entrenador, que de alguna manera nos han cautivado o nos han colmado de mucha atención. Nos empieza a gustar eso y a querer buscarlo, y luego ellos empiezan a retroceder y nosotros empezamos a perseguir. Ciertas personas utilizarán esa dinámica de poder poco saludable para controlarte y potencialmente abusar de ti.
La mayoría de las personas encuentran la manera de salir de esa relación porque apesta, pero no reconocen lo traumatizante que es. Simplemente salen de allí y comienzan un patrón inconsciente de volver a incorporar ese tipo de relación a sus vidas una y otra vez.
Si hacemos que sea aceptable hablar de ello, entonces la gente reconocerá que han tenido algún tipo de esa relación… y empezarán a sanar. Los casos más extremos como el mío son valiosas herramientas de enseñanza.
Hoyt Richards en Bring Me The Beauties: Un culto a las modelos.HBO Max
¿Cuántas personas en tu vida conocían el alcance de tu experiencia? ¿Recibiste una variedad de reacciones de amigos y familiares al documental de HBO?
Esa ha sido una de las cosas más gratificantes: el alcance. La gente salió de la nada. Finalmente lo vieron todo junto y dijeron: “ahora lo entiendo”. Ha sido increíble porque todo lo que quería era que la gente no sólo entendiera, sino que también se hiciera cargo del hecho de que no es culpa de nadie. No es diferente a las conversaciones que he tenido con todos mis hermanos e incluso con mis padres. Estábamos fuera de nuestro alcance. No conocíamos ni entendíamos realmente las sectas. No lo sabíamos.
Mi papá estaba muy feliz de tenerme de vuelta. Pero él no quería hablar de eso en absoluto.
Hoyt Richards
Este ha sido un viaje de 25 años para mí. Realmente me impactó cuando vi algunos de los cortes anteriores y pensé, “oh, van a comenzar la primera vez que los haga públicos”. Ese momento para mí fue una necesidad porque finalmente en 2001 descubrí que se trataba de una secta, y eso fue casi dos años después de que escapé. Me tomó tanto tiempo darme cuenta de lo que era. Google acababa de salir. Y supe que nunca iba a escapar de esto. Cualquiera que conozca y con quien tenga algún tipo de conexión, me buscará en Google y me dirá: “Espera, ¿este tipo?”
¿Ves los años en el culto como completamente perdidos? ¿Hubo algún valor en ese momento?
Valor enorme. Yo todavía estaba allí en medio de toda la influencia. También es valioso asumir la responsabilidad y ser transparente sobre el papel que desempeñé al participar. Sí, soy una víctima, claro. Pero lo más importante es que participé.
El otro aspecto fue con mi familia y amigos. Quería que supieran que hay cosas que no puedo recuperar, las bodas que me perdí. Pero que esto me enseñó lecciones muy, muy valiosas, no sólo sobre mí, sino sobre el mundo en el que vivimos. Lo planteo como si fuera una escuela de golpes duros: lecciones muy caras y duras, pero las lecciones de vida fueron invaluables.
Todos quieren culparse: “Debería haberlo visto antes”. “Debería haber venido a ayudarte”. Pero no es constructivo porque no es exacto. Nadie sabía lo que realmente estaba pasando, así que no es culpa de nadie.
Y también quedaron traumatizados al ver a alguien que aman pasar por esto. Es como un adicto: está bajo una influencia, pero aún así toma decisiones que son autodestructivas y autosaboteadoras. Y te sientes impotente para detenerlos. Sufres un trauma muy profundo.
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¿Qué pasa con tu familia?
Mi papá estaba muy feliz de tenerme de regreso. Pero él no quería hablar de eso en absoluto. Mi madre y yo tuvimos buenas conversaciones. Fue una gran bendición y me encanta el tiempo que me brindaron porque ella también estaba luchando contra el cáncer. Le dieron un año de vida y luchó durante siete. Todavía estaría en terapia, tratando de resolver todo si no hubiera pasado esos años con ella, pudiendo pasar tiempo con ella.
Cuando descubrí que era una secta, llamé a mi hermano y le dije “tienes razón, he estado en una secta”. Y fue tan amable que no hubo ningún “te lo dije”. Me dijo: “Escucha, por todo lo que he leído, es muy raro que alguien llegue al punto en el que hablas de ello, entonces, ¿qué puedo hacer para apoyarte?”. Él fue tan maravilloso.
De alguna manera ahora, este documental se convierte en el relato definitivo de todo lo ocurrido. ¿Estás contento con eso? ¿Y las decisiones que tomó ese director Chris Smith? Porque nos guste o no, así es como todos interpretamos la historia.
En general, diría que sí. Como dije, quiero tener conversaciones basadas en que la gente conozca esta experiencia. Siempre sentí que usaría todo mi ancho de banda al comenzar la historia.
Obviamente, en tres horas no se pueden cubrir 25 años de mi vida, así que diría que la historia también está ligeramente bifurcada. Quería contar la historia del superviviente. La historia de culto que vi como telón de fondo. Pero el director dijo: “Tengo que vender esto”, así que se inclinó más hacia la historia de culto que yo. Pero repito, creo que cumplió su propósito. Siempre lo consideraré un activo increíble que permite iniciar la conversación.
Eso, para mí, es un gran paso adelante.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Bring Me the Beauties: A Model Cult ahora se transmite en HBO Max.
