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Recientemente asistí a una fiesta de jubilación de un querido mentor y amigo. Fue un evento lleno de gente, lleno de rostros familiares y recuerdos magníficos, y a pesar de que rara vez socializamos estos días, no quería que terminara nunca.
Cuando llegaron los discursos, fue difícil acallar los chillidos de reconocimiento y la charla animada, pero poco a poco nos calmamos para la dama del momento. Nos agradeció a todos por venir, nos dijo lo mucho que significamos para ella y luego dijo algo tan simple pero llamativo que toda la multitud estalló en “escuchen, escuchen” y aplausos.
Hacer amistad con tus colegas solía ser más fácil, dice Wendy Squires.Getty Images
“Nunca entenderé por qué la gente quiere trabajar desde casa hoy en día”, se lamentó. “¡Míranos! Todos nos reunimos en una oficina. Todos encontramos una familia juntos. Reímos, lloramos y crecimos. Eso no se entiende en una reunión de Zoom”.
Cuando la ovación finalmente se calmó, me di cuenta de que me dolía el corazón. Como alguien en los últimos años de mi carrera, sabía que probablemente nunca volvería a tener la oportunidad de hacer amistades como las de esa sala, de compartir los altibajos de la vida a diario, de vincularme a un nivel profundo con mis colegas. Y maldita sea, estaba agradecido de haberlo hecho.
Desde esa maravillosa velada, he estado pensando mucho en la conexión y en lo difícil que es hacer amigos como los que estaban en esa habitación esa noche. Porque solía ser fácil: un grupo dispar se reunía en la escuela o en el trabajo y se le decía no sólo que se llevaran bien, sino que trabajaran en equipo.
No solo conocí a la mayoría de las personas que considero mis amigos más cercanos, mi familia encontrada, en el trabajo, sino que compartí casa con algunos y viajé por el mundo con otros. He estado a mi lado durante el matrimonio, el divorcio y muchos otros obstáculos de la vida, y ellos han estado a mi lado durante los míos. Es imposible imaginar mi vida sin estos amigos. Me han ayudado a convertirme en quien soy hoy.
A medida que envejecemos, las oportunidades de hacer nuevos amigos disminuyen. Más allá de los intereses compartidos, como una carrera, pasatiempos o un club, debes buscar activamente formar nuevas amistades. Lo que me hace temer por los jóvenes que se comunican principalmente con otros en línea. ¿Cómo se encuentran, fusionan y forman los vínculos que nos conectan a niveles tribales, que nos impiden sentirnos solos en este mundo? Lamentablemente, la respuesta parece ser que no.
Australia, como la mayoría de los países ricos, está experimentando una epidemia de soledad. Según The Real Relationships Report 2025, más de la mitad de nosotros cree que el número de amigos cercanos que tenemos se está reduciendo, y un inquietante 12 por ciento dice que no tiene ningún amigo cercano.
Entre quienes han intentado hacer amigos, uno de cada dos dice que es más difícil de lo que solía ser, un sentimiento que sienten con mayor fuerza las generaciones más jóvenes (55 por ciento de la Generación Z y 57 por ciento de la Generación Y). Si a eso le sumamos la crisis del costo de vida, casi la mitad de los jóvenes creen que no pueden crear recuerdos con amigos debido a restricciones financieras. Y esto me rompe el corazón.
Porque no sólo hice amigos en el trabajo, sino que también conocí a la mayoría de mis parejas románticas en el trabajo o después de que me presentara un colega. No es de extrañar que la mitad de los australianos digan que las citas se han vuelto más difíciles en los últimos años, ya que los romances en la oficina que alguna vez fueron tan comunes ahora se evitan y desalientan activamente. Así que somos una nación en la que muchos de nosotros no tenemos suficientes amigos o pareja, y en la que hay menos oportunidades de superar este problema.
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Entonces, ¿cuál es la respuesta? Creo que se trata simplemente de salir donde, cuando y como puedas. En mi juventud hubo una campaña llamada “Life. Be in it”, centrada principalmente en mejorar la salud física haciendo que los australianos “se levantaran del sofá” y se movieran. Sugiero que lo recuperemos, esta vez con el objetivo de mejorar nuestro bienestar general.
Porque la soledad no sólo es tóxica para nuestra salud mental, sino que nos aplasta física y espiritualmente. Las estadísticas muestran que las personas solitarias tienen mayores riesgos de sufrir demencia, depresión, ansiedad, falta de sueño, abuso de sustancias, trabajo excesivo, comer en exceso y adicción.
La primera ola de la nueva campaña podría ser: “Deja de enviar mensajes de texto y empieza a hablar”. Porque la mejor manera de encontrar hilos comunes que puedan tejerse en algo más grande es a través de una conversación real. Profundice un poco más en cómo actúa alguien y descubrirá que el hilo unificador sobre el que puede construir es que ellos también se sienten solos.
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