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Trece años después del cierre de un querido teatro del norte, los planes para reconstruirlo han recibido un duro golpe, lo que llevó al destacado dramaturgo australiano David Williamson a acusar a un consejo de Sydney de anteponer los óvalos deportivos a la vida cultural de la ciudad.
Una solicitud de desarrollo para convertir la sede del Marian St Theatre en un centro artístico de $30 millones podrá caducar en agosto luego de una votación mayoritaria del Consejo Ku-ring-gai, una medida que, según los partidarios del teatro, podría descartar efectivamente cualquier reurbanización para la próxima década.
Tres generaciones luchan por el Marian St Theatre: Ida Blaxland Rogers, Jessica Blaxland Ashby y Wendy Blaxland. Sitthixay Ditthavong
Construido en 1906 como salón comunitario, Marian St se convirtió en un teatro profesional en 1966 y organizó su primera actuación exclusivamente para jóvenes en 1969. A lo largo de las décadas, muchos de los actores más notables de Australia subieron a su escenario, incluidos Helen Morse, Belinda Giblin y Ruth Cracknell.
El teatro físico se cerró en 2013 por motivos de seguridad, lo que obligó a las clases de teatro y actuaciones infantiles trasladarse a otros lugares. El consejo aprobó inicialmente nuevos planes en 2020, que luego costaron 15 millones de dólares.
“La tragedia no es que Marian St no haya podido salvarse. La tragedia es que está listo para ser construido. Tienen los planos ahí; literalmente podrían voltear la tierra mañana”, dijo Jessica Blaxland Ashby, cuya abuela, Audrey Blaxland, fundó el teatro. Su madre Wendy ha hecho campaña durante mucho tiempo para su reactivación.
Blaxland Ashby ha visto más de 20 años de informes, estudios, consultas y revisiones fracasar. “Esa es toda mi vida adulta”, dijo. “Mi hija Ida merece ver espectáculos locales, no un viaje de ida y vuelta de cuatro horas a la ciudad. Este es el primer paso para vender el sitio como un rascacielos”.
Williamson, patrón de la Grupo de acción Save Marian St Theatredijo que los últimos retrasos son profundamente decepcionantes.
“En el pasado tuve allí muchas producciones muy buenas y con mucha asistencia de mis obras y creo que sería un gran activo para la comunidad”, dijo Williamson. “El diseño de la renovación es de primera clase, pero el consejo sigue postergando una decisión mientras aprueba costosos desarrollos de óvalos deportivos, lo que demuestra una vez más el lugar que ocupan las artes en nuestra psique nacional”.
Planes para el renovado Marian Street Theatre.
El actor Barry Creyton, radicado en Los Ángeles, también había instado al consejo a considerar “dar nueva vida a este teatro que alguna vez fue próspero” y agregó: “Es para mí una inmensa tristeza saber que el teatro ha estado a oscuras durante tanto tiempo”.
Sin embargo, una mayoría de concejales votó a favor de permitir que caduque la solicitud de desarrollo, señalando que el costo proyectado del proyecto se había duplicado a $30,3 millones en octubre de 2024.
La solicitud del consejo para una variación de tarifa especial no incluía fondos para el centro de artes y no se había asegurado ningún camino a través de fondos del gobierno estatal o federal para cubrir el costo total del proyecto.
La concejal Barbara Ward dijo que se trataba de un uso responsable del dinero de los contribuyentes. “No hay financiación disponible para esta década, y sería un desperdicio mantener viva una DA cuando probablemente quedará obsoleta antes de poder construirla”, afirmó.
“Si el consejo va a comprometer más de $35 millones, debe estar respaldado por costos basados en evidencia y una vía de financiamiento creíble. Después de más de 13 años, la comunidad merece transparencia y certeza, no cambios de costos ni ilusiones. La gobernanza responsable no es una barrera para el progreso; es la forma en que finalmente entregamos este proyecto”.
Belinda Giblin, Paula Duncan y Maggie Kirkpatrick aparecen en Social Climbers. Branco Gaica
La alcaldesa de Ku-ring-gai, Christine Kay, votó a favor de mantener viva la aplicación de desarrollo, cuyo personal había costado alrededor de 100.000 dólares. “Como alcaldesa, creo que deberíamos involucrarnos más con la comunidad para determinar cómo podemos proporcionar fondos futuros para el Marian Street Theatre”, dijo.
El concejal independiente Indu Balachandran, un músico, dijo que no había opciones de lugares para una actuación de calidad fuera de las escuelas privadas: “¿Pediríamos a nuestros clubes deportivos que contrataran óvalos de escuelas privadas para cada uno de sus juegos de competición?”
El diseño de los arquitectos Tonkin Zulaikha Greer ofrece un centro artístico polivalente de última generación que cuenta con dos teatros, un espacio musical, salas de reuniones comunitarias, una cafetería, un vestíbulo de exposiciones y un anfiteatro al aire libre.
En el interior del desmoronado Teatro Marian St. Sitthixay Ditthavong
Blaxland Ashby dijo que el Ayuntamiento de Ku-ring-gai había seguido invirtiendo fuertemente en infraestructura deportiva durante los últimos 13 años, apoyando 44 campos deportivos, 67 canchas de tenis, dos campos de golf y gastando 26,6 millones de dólares en dos canchas de baloncesto cubiertas en St Ives High School.
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Mientras tanto, el edificio histórico ha comenzado a degradarse rápidamente. “La mayoría de las ventanas delanteras están destrozadas y tapiadas, hay grafitis y en el exterior está creciendo musgo y moho”, dijo Blaxland Ashby. “Hay tablas rotas y las entradas están bloqueadas”.
El portavoz de artes de la oposición, Chris Rath, dijo que los contribuyentes merecían un centro artístico próspero como lo habían hecho sus vecinos en Willoughby y Northern Beaches.
Un petición en línea Se ha establecido un llamado al parlamento para que presione al gobierno estatal para que trabaje con el Consejo Ku-ring-gai para comprometerse con un plan para abrir Marian St.
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